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1、不会熔毁的核反响堆为何固有平安日前,被称为世界首座商业规模“不会熔毁的核反响堆”一 石岛湾高温气冷堆核电站示范工程首次并网发电。这是全球首 个并网发电的第四代高温气冷堆核电工程,标志我国在这一先进 核能技术领域成为世界领跑者。满功率运行后,每年将有14亿度发电量,可为200万名居 民提供生活用电,减少二氧化碳排放90万吨一连串数字令 人振奋。本报记者第一时间发出消息后,读者纷纷点赞。这座中国造的核反响堆为什么这么牛?为什么说它是固有 平安的?针对读者关心的问题,记者日前采访了清华大学相关负 责人。我们是如何利用核能发电的自从1938年科学家发现了核裂变,人类就进入了开发利用 核能的时代。经过各
2、国多年的探索、比选,目前世界上大局部核电站多采 用压水堆堆型,属于热中子反响堆的一种。现代化的压水堆核电 站是人类工业技术的一个高峰,在全球能源供给中发挥了重要作 用,我国的秦山核电站和大亚湾核电站均属此类。该负责人向记者介绍,以压水堆核电站为例,核能发电的主 要过程分为3步:首先,核燃料在反响堆堆芯发生核裂变链式反响产生大量的 热,将核能转换成了热能;其次,通过冷却剂(比方水)循环,把热量从堆芯带到蒸汽 发生器中,使蒸汽发生器另一侧的水受热蒸发形成水蒸气,水蒸 气进入汽轮机内膨胀带动汽轮机转子转动,就将热能转换成了机 械能;最后,汽轮机转子带动发电机的转子旋转,使发电机发电, 将机械能转换为
3、电能,从而实现核能发电。这个过程中,通过堆芯的冷却水和推动汽轮机做功的水蒸气 分处一回路与二回路,放射性物质不会通过水传递出来。而且, 核电站只需消耗很少的核燃料就可以产生巨大的能量,核能发电 的过程中几乎零碳排放,不会加剧“温室效应”,因而核能属于 非常清洁、优质的能源。为什么石岛湾高温气冷堆核电站“永不会熔尽管核能有着不可比较的优越性,但从1979年美国三哩岛 核电站事故到1986年苏联切尔诺贝利核电站事故,再到2011年 日本福岛核电站事故,这些灾难性的核事故给世界核能事业的发 展蒙上了一层阴云。越来越多的科学家意识到,平安性是核能发 展的生命线,是核能技术开展必须面对的主要矛盾。195
4、6年,美国物理学家爱德华泰勒曾提出:要使公众接 受核能,反响堆平安必须是“固有的”。也就是说,出现任何事 故,核反响堆不依靠外部操作,而仅靠自然物理规律都能够趋向 平安状态。更具体地说,要实现核能平安,必须确保三大要素:核裂变 反响的有效控制;及时导出停堆以后堆芯的余热;牢牢地把放射 性物质包容起来。该负责人介绍,如果说今天的石岛湾高温气冷堆核电站是世 界首座在工业规模上实现固有平安的模块式高温气冷堆核电站, 那么,作为这座核电站的“原型”,世纪之初在清华大学建成的 10兆瓦高温气冷实验堆,就已经在实验堆的规模上实现了固有 平安这一特性。2004年Wired杂志称其为“不会熔毁的反响堆”,是一
5、种 固有平安的核能系统,到达了当今世界核能平安的最高水平。该负责人表示,中国高温气冷堆所具有的三大核心创新技 术,很好地满足了上述三个要素的实现:一是模块式反响堆设计。其核心思想是把一个百万千瓦的大 反响堆拆分成10个小的模块,每一个模块都是一座可以独立运 行的小反响堆。与燃煤电厂不同,核反响堆停止运行后,裂变产物还会继续 衰变产生可观的余热。如果停堆后不能及时冷却堆芯、载出余热,核燃料的外壳就有可能因为过热而熔化,酿成严重事故。日本福 岛第一核电站的事故就是这类情形。因此,高温气冷堆采用小型模块式设计,每一个小模块都可 以采用很低的功率密度(约为大型压水堆核电站的1/30),使 停堆后产生的
6、余热处于较低水平。发生任何意外时,即使不进行 人为的能动冷却,停堆后堆芯的余热也可以通过热传导、热辐射 等基本的自然现象平安地散发出去,实现了上文提到的核平安三 要素之一:及时导出停堆以后堆芯的余热,保障了固有平安。二是自主研制的“耐高温全陶瓷包覆颗粒球形核燃料元件”。 球床型高温气冷堆采用的核燃料元件是耐高温全陶瓷包覆颗粒 燃料球,其直径6厘米,最外层是石墨层,里面是弥散在基体石 墨粉中的约12000个四层全陶瓷材料包覆的、直径0. 9毫米的核 燃料颗粒。层层包覆的牢固结构、耐高温高压的强悍属性、严苛的质量 标准检验,可以有效防止放射性物质泄漏,从而实现了把放射性 物质牢牢包容起来这一核平安
7、要素。三是反响堆不停堆在线换料。通常堆型的燃料元件多为燃料 棒,核电站运行一段时间后要把反响堆停下来换料。新装入的燃 料棒能量有富余或者是过量的,存在核反响的过剩反响性,这就 给核裂变反响的有效控制带来了压力。而球床高温气冷堆的好处是装卸燃料球的过程不需要停堆, 新的燃料球从反响堆顶部填装的同时,“烧透”的燃料球会从底 部卸出。这种方式不但大大提高了运行效率,而且不用一次性装 入过多核燃料,大幅减少了堆内的过剩反响性。通俗地说,就像 平时烧柴,一上来就往灶里放很多新柴,火势必烧得更旺,但火 势不好控制;而不停堆在线换料意味着我们可以在初期少放点 柴,等它烧起来再一边添柴一边把烧完的炭取出,火势
8、够用而又 平稳平安。与此同时,通过周密的材料匹配与堆芯物理设计,模块式球 床高温气冷堆具有很大的反响性“负温度系数”:即使控制失误 无法停堆,只要反响堆温度升高,它自己就会“刹车”减少核反 应直至停堆,进一步支撑了固有平安。如此厉害的核反响堆不只能发电该负责人进一步介绍,如此厉害的核反响堆可不只能发电!高温气冷堆能够到达其他堆型达不到的冷却剂出口温度,它 不只能高效发电,还能利用高温特性开展核能的非电应用,实现 综合利用、一举多得。目前,世界能源有约40%以电的形式得到利用,其余都是非 电应用,包括以各种形式利用的工业热、民用热和交通能源等。石岛湾高温气冷堆示范电站的氮气出口温度能到达750,产生566的过热蒸汽,在高效发电之外,高温蒸汽还能用于热 电联产、稠油热采、化工、冶金等。“10兆瓦高温气冷实验堆超高温运行实验证明,高温气冷 堆有望进一步提高运行温度,目前技术水平的高温气冷堆具备运 行在950C的能力,可用于核能大规模绿色制氢,有望对解决石 化、冶金、交通等行业的二氧化碳排放问题发挥关键支撑作用。” 该负责人表示。(记者邓晖通讯员詹萌)(2022 年)