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1、英伦之雷神,英国BAE系统公司自行研制“雷神”技术验证机 近年来,英国BAE系统公司通过实施一系列技术验证安排,在气动、隐身和飞行限制等核心技术领域取得了长足进步,并在此基础上正式启动了无人驾驶作战飞机(UCAV)的全尺寸技术验证机安排,用于评估低可探测性纵深攻击平台所须要的各项关键技术。2022年7月12日,“雷神”(Taranis)验证机在梦幻般的气氛中横空出世,成为英国在隐身技术领域探究的巅峰之作,可谓是英国国防部长期以来潜心发展本国空中攻击力气的一个必定结果。 从最初的有人驾驶战斗机预研安排到现在的UCAV验证安排,英国国防部在近20年时间里几次更改将来空中力气的发展思路,适时调整战略
2、规划,主动推动发展新一代作战平台的关键技术,旨在满意本国空军的将来发展需求,逐步增加了英国在国际合作项目中的技术实力。然而,随着英国政府大幅度削减防务预算,“雷神”验证机何时胜利首飞,能否顺当发展,在英、法合作中充当何种角色,正在引起外界的高度关注。 UCAV验证安排浮出水面 早在20世纪80年头末,英国国防部就着眼于将来替换“狂风”攻击机的潜在需求,与BAE系统公司联合启动了一项“将来攻击机”(FOA)安排,旨在研制一种具备纵深攻击实力的多用途战斗机。为此,BAE系统公司的军用飞机分部在位于英格兰北部的沃顿基地投入大量资金,先后建成了全尺寸飞机的雷达截面测试室等有关隐身技术的探讨设施,特地从
3、事雷达截面积和红外技术方面的探讨,为FOA安排供应技术支持。 考虑到英国在隐身技术领域的差距,英国国防部在11015年年初启动了一项高度机密的隐身技术验证机安排,目的是验证FOA安排所需的隐身技术,为研制新一代隐身攻击机进行技术储备。当时,这项安排称为“高灵敏低可观测性”(HALO)安排,预料在2000年制造出一架全尺寸技术验证机。然而,经过几年的分析和探讨,英国国防部依据重新制订的战略防务评估报告,在19101年将这项安排重新调整为“将来空中攻击系统”(FOAS)安排,以便适应刚刚出台的远征战略,满意英国空军的将来作战需求。 在FOAS安排中,英国国防部首次提出了UCAV无人机发展远景,在装
4、备发展方面重点关注各种用途无人机所需的关键技术,并参照美国发展UCAV的模式,激励BAE系统公司着手从事与之相关的预先探讨。然而,BAE系统公司却刻意保持低调,对于内部从事的UCAV关键技术探讨始终秘而不宣。 其实,BAE系统公司早在20世纪90年头初就起先了无人机技术的初步探讨,为此特地建立了一个先进技术验证中心(ATDC),接连提出了多种具有低可探测性的无人机方案。在此基础上,BAE系统公司根据FOAS安排的要求,对一系列先进布局概念进行了预先探讨,力图找到将低可观测性和高灵敏性集于一身的一种可行方案,并大力探究自主飞行技术。 自2000年以来,BAE系统公司在英国国防部的支持下,先后从事
5、了“欧夜鹰”和“变色龙”项目,在隐身技术领域取得了较大的进展。在此期间,BAE系统公司曾经公布了一种UCAV设计方案,这好像可以看作“雷神”安排的萌芽阶段。从当时公布的想象图中可以粗略地看到,这一方案采纳了翼身融合体、外段机翼和外倾双垂尾,进气道位于腹部。严格来说,这应当是早期设计方案之一,仍旧属于一种比较常规的布局设计,好像并无太多新意,但已经萌生出一个创新的设计理念,这就是模块化设计。 在今日看来,“雷神”安排的浮出水面好像顺理成章。本世纪初,随着BAE系统公司在一些核心技术方面取得较大突破,英国国防部着手制订了一项极其保密的研制安排,力求满意英国空军对于纵深打击和高空监视的将来作战需求。
6、直到2022年5月,英国国防部才首次公开了这项被称为“战略无人机试验”(SUAVE)的安排,并正式宣布终止FOAS安排。SUAVE安排的公之于众充分表明白英国在UCAV技术领域的信念,该安排在2022年顺当完成。 在FOAS项目的基础上,SUAVE安排的主要目标是降低关键技术的风险,为英国国防部在将来无人机发展战略上供应决策依据。这项安排涉及的探讨领域包括自主式指挥限制、超续航动力装置、自主式空中加油系统和定向能武器载荷等方面,分别由英国的各家公司负责。由于整个研制过程极其保密,这项安排也被外界称之为“蓝箱”安排。据推想,“蓝箱”安排隐私探讨了几种UCAV概念的细微环节设计,均具有长达24小时
7、的续航时间。 2022年注定成为英国无人战斗机发展中的一个重要里程碑。当年夏天,英国国防部依据SUAVE安排的须要,授予BAE系统公司一项风险降低合同,主要针对无人机的共同需求,重点发展通信、传感器、飞行限制、自主实力和飞行器管理等多项通用技术,并从事技术综合和系统集成工作。这一举动尽管并不起眼,甚至未能引起外界的过多关注,但对于英国防务工业的发展来说,具有极大的促进作用,可以为2022年后是推翻定研制和生产UCAV供应决策依据。 2022年12月,英国国防部公开发布了防务工业战略白皮书,简要介绍了支持有关UCAV技术验证机安排的投资战略。这份报告明确阐述了英国航空航天工业的现有规模无法接着维
8、持下去,国防部安排推动实施一个早已打算的解决方案,即把投资于UCAV技术平台安排作为目标,旨在爱护英国在现有喷气式作战飞机和将来国际合作项目中具备进一步发展的核心实力。 SUAVE安排的公之于众,不仅表明英国的长期空中力气路途图将建立在UCAV基础之上,还示意着英国在UCAV技术领域取得了飞速进展。凭借着独树一帜的设计思想,BAE系统公司很快自行设计和研制出英国的第一种隐身飞机,从而在UCAV领域占据了一席之地。正是在这样一个背景下, BAE系统公司于2022年年初突然公开了有关无人机技术验证的一些基本状况。 依据介绍,BAE系统公司先利用“翱翔”缩比模型验证了翼身融合体布局的可行性,接着利用
9、“茶隼”无人机进一步探讨相关的隐身技术,最终将其综合体现在“渡鸦”(Raven/Corax)验证机上。令外界颇感意外的是,“渡鸦”验证机在世界上首次采纳了模块化设计思想,从而在设计阶段就充分考虑到一机两型的方案,分别研制侦察型和攻击型,并先后顺当升空。 两种型号采纳了相同的中机身和飞控系统,总体布局分别借鉴了美国无人机设计特点,强调低可探测性特征,因此在总体设计上采纳了翼身融合体、不同气动性能的机翼、形式各异的操纵面和静不稳定的飞控系统。由此可见,BAE系统公司在飞行限制系统方面的技术实力非同一般,正因为如此,“渡鸦”验证机成为迄今为止欧洲惟一采纳无尾布局的UCAV技术验证机。 于是,BAE系
10、统公司在多年探究的基础上厚积薄发,将酝酿已久的UCAV设计方案和研制安排推到前台,等待英国国防部的正式批准。2022年12月7日,英国国防部在对这个全尺寸验证机的总体方案进行了全面细致的评审后,将一份价值1.24亿英镑的合同正式授予BAE系统公司领导的研制团队。参加这项安排的其他成员还包括罗罗公司、奎奈蒂克公司、GE航空公司以及英国国防部的防务科学与技术试验室。 为了凸显这项安排的地位和作用,英国国防部借用了凯尔特神话中的Taranis一词,将这项安排命名为“雷神”安排,期望将来发展出一种堪比“火神”轰炸机的全新无人攻击平台。由此,英国UCAV全尺寸验证机安排正式启动,将在4年时间里制造和试飞
11、一种无人驾驶平台,重点评估有关自主作战实力所要求的关键技术,为英国空军将来进攻性力气的组成供应决策依据。 总体构型、动力装置 及飞控系统 从整个安排进展来看,“雷神”验证机的研制过程还比较顺当。2022年11月20日,BAE系统公司在沃顿工厂实行了机体加工启动仪式,标记着“雷神”验证机正式进入到制造阶段。接着,该公司在下属的特种工程复合材料工厂内,起先利用先进的纤维铺设技术来制造进气道的后段部分。2022年2月,“雷神”验证机首次通电,一些电子系统起先经受地面测试。研制团队表示,这些测试证明白设计工作的胜利,但也证明了“功率余量”的可利用性设计须要进一步调整。 2022年7月12日,BAE系统
12、公司在英国兰开夏郡的沃顿工厂内隆重实行了一个出厂仪式。随着激扬澎湃的音乐在巨大的消声室内渐渐响起, “雷神”验证机首次现身,标记着装配生产阶段已经顺当结束,下一步将起先系统测试工作,为首次飞行做好打算。 从作战运用方面考虑,BAE系统公司一再强调英国空军的UCAV应具备跨大洲攻击的实力。因此,“雷神”验证机采纳了飞翼式布局,不仅具有较快的飞行速度,担当突破防空系统的任务,同时可以充分利用机内空间来装载大量的燃料,实现洲际间飞行。 该机采纳了大后掠前缘的翼身融合体布局,可以充分利用空气动力,实现更大的续航实力,从而实现气动性能和隐身性能的最佳优化。它的总体尺寸与BAE系统公司生产的“鹰”式高级教
13、练机相当,翼展约为10米,机长约为12米,起飞重量超过8吨。 无尾布局设计不仅可以明显降低飞行阻力,在所装燃油量肯定的状况下可大大增加飞机的航程,而且省去了相关的结构材料和操纵机构,使结构重量显著减轻。但是,无尾布局方案要实现航向稳定性和偏航限制,须要电传飞控系统对各个操纵面进行综合限制。 在总体构型设计上,“雷神”验证机重点突出了隐身性能。它的前机身为菱形截面,自然流畅地过渡到后机身的扁平截面,机身和机翼的后缘分别对应平行于前缘,在确保气动性能的前提下,更好地满意了低可探测性的须要。BAE系统公司更加注意细微环节设计,在重点突出了隐身性能的同时,也面临着相当大的挑战。 首先,研制人员必需解决
14、好进气道/发动机一体化的信号特征问题。从公布的图片来看,设计人员很好地解决了这一难题。在推动系统方面,“雷神”验证机沿用了三角形进气口,进气道明显隆起,目的是有效地保证动力装置所需的空气流量。它采纳了“海狸尾”式的排气装置,将发动机的尾喷管完全包袱在机体内,达到同时减小雷达与红外信号的目的。 其次,生产装配必需满意精确制造的要求。由于总体尺寸相对较小,“雷神”验证机的大多数系统在集成过程中将是一个不小的挑战。例如在装配采纳了低可探测性材料的机身时,设计公差被设定在一根头发直径的量级。只有达到这一苛刻的制造标准,才能实现设计人员所希望的降低信号特征的目标。 在总体设计中,BAE系统公司一再强调“
15、雷神”验证机具有向另一个大陆投放武器的实力。这好像向外界表明,UCAV具有洲际间航程和精彩的续航实力,这不仅对外形尺寸提出了较高要求,同时在动力装置的性能方面有诸多考虑。对此,作为参加项目发展的承包商之一,罗罗公司早在2002年年初就针对FOAS安排,起先考虑研制UAV和UCAV的发动机,并提出了一个发展思路:假如能够获得投资就研制一种专用的新型发动机,否则只能保持一个折衷,这样推动系统设计就必需适合于现有的EJ200或“阿杜尔”951发动机等最新型号。 其实早在2022年,BAE系统公司在UCAV方案设计阶段的初期,曾经考虑过采纳EJ200涡扇发动机作为候选动力装置,其不加力状态下的最大推力
16、就达到60千牛,对于全尺寸验证机来说绰绰有余。然而,作为“台风”战斗机的动力装置,EJ200发动机在热力循环和工作参数上主要突出空中优势性能,能否适合于担当对地攻击任务的UCAV还须要进行更加全面的探讨。 为此,BAE系统公司对EJ200发动机的有效性进行了更深化细致的分析。设计人员在优化设计过程中发觉,它的结构尺寸有些过大,并不适于验证机的总体构型,特殊对于空气流量的需求有可能导致进气口增大。这样,验证机就必需增大总体尺寸10以上或者变更几何构型,这有可能会导致雷达反射截面积增大20,大大降低隐身性能。 基于这样一个结论,BAE系统公司考虑选择一种更加适合验证飞行所需的涡扇发动机,罗罗公司建
17、议采纳“阿杜尔”系列发动机中的MK951型。这种最新型号发动机已经用于英国空军和南非空军选购的新型“鹰”式高级教练机,技术成熟性当然无可置疑。除此之外,该发动机还被选为欧洲多国合作研制的“神经元”验证机的动力装置。2022年10月,达索公司正式订购了两台“阿杜尔”951发动机,首台用于进行“神经元”验证机的地面试验,作为备份的其次台在2022年底交付,后者为“神经元”的飞行试验做打算。 与“神经元”验证机相比,“雷神”验证机在尺寸和重量方面均较为接近,“阿杜尔”951发动机的各项指标可以满意设计性能的须要,而且这也符合验证安排中所提出的尽可能采纳商用产品的原则。因此,为“雷神”选择此款发动机无
18、疑是合适的, BAE系统公司于是确定将这一型号发动机作为“雷神”验证机的动力装置。 在“雷神”安排的基础上,罗罗公司通过广泛探讨,认为推动系统在发展将来投入战场的UCAV时,必需充分满意多个方面的要求,这不仅涉及到任务续航实力、有限周期内的推力性能和电子系统功率,而且还关系到飞行器的红外信号限制和雷达反射截面积。因此,最佳解决方案是研制一种高温发动机,这将对UCAV的总体结构和性能产生一个关键性影响。 为此,罗罗公司正在向英国国防部大力呼吁,希望为“雷神”安排增加额外的投资,目的在于推动有关的高温发动机核心技术的探讨,从而完善UCAV综合动力系统的方案。由此推想,目前的“阿杜尔”951发动机仍
19、旧是一个过渡方案,一旦“雷神”安排取得了预期进展,英国国防部势必将会拨出专款用于高温发动机的研制,为UCAV早日问世打造一颗更加强劲的“心脏”。 “雷神”验证机采纳了数字式飞行限制系统。此前,BAE系统公司通过“渡鸦”验证机,已经精彩地解决了数字式电传飞控系统面临的诸多关键问题,为发展一种静不稳定的无尾布局平台所采纳的限制律供应了颇有价值的试飞数据。数字式电传飞控系统能够较好地实现大量操纵面的耦合限制,从而确保全尺寸验证机具有静不稳定的飞行特性,可以在各种条件下牢靠地自主飞行。 从首次出厂的神奇气氛中,外界还无法看出“雷神”验证机的操纵面所具有的一些设计细微环节,但通过此前公布的一些想象图中,
20、可以看出机翼表面犬牙交错的“龟纹”好像透露出BAE系统公司将尝试采纳一些较为成熟的气动限制技术。 早在几年前,设计人员在研制 “渡鸦”验证机时就采纳了形式各异的操纵面。它的机翼后缘只有4个操纵面,但在机翼的上、下表面细心设计了可以收放的“嵌入面”,能依据限制指令实现差动,供应偏航力矩。同时,该机在起飞和着陆过程中,打开的起落架舱门可以起到垂尾的功能,满意低速飞行时航向稳定性的要求。 值得留意的是,在“雷神”验证机的想象图中,两侧机翼上方分别呈现出一对黑色圆孔,甚至还绘出了明显的烟迹。由此推想,BAE系统公司在将来研制中可能会依据须要在全尺寸验证机上采纳射流推力矢量(FTV)和循环限制(CC)等
21、关键技术。 这一设想绝非空穴来风,BAE系统公司始终考虑将探讨中的FTV和CC等创新技术用于飞行限制,试图在机翼后缘实现无需襟翼和副翼的设计。据介绍,这种方案通过采纳FTV和CC技术,利用一股次流来限制俯仰和滚转,同时从机翼后缘吹出空气,通过引射作用来促进上表面空气流淌,实现增加升力的目的。 假如这些技术得以顺当应用,“雷神”验证机可以有效限制机体两侧的主流和次流,沿着机体表面产生矢量推力,从而获得俯仰和滚转限制力。同时,该机还可以利用从机翼后缘吹出的高压空气,获得相当于襟翼增升的气动效应,从而可以无需襟翼,进一步增加隐身性能。 本世纪初,BAE系统公司针对将来型号发展的须要,提出了一个颇具挑
22、战的设想,希望通过自主探究一些先进技术,研制一架不须要常规操纵面的无人机,与正常运用操纵面的无人机相比,并不会影响总体性能。随后,BAE系统公司在英国工程与物理科学委员会的大力支持下,与本国多所高校绽开亲密合作,在2004年发起了一个“无操纵面飞行器综合各学科探讨”(FLAVIIR)项目。 这个项目集中于探究将来无人机的各项技术,涉及到气动布局、限制系统等7个领域。此前,这些技术都在试验室内接受过测试,但是从未集成到一架飞行验证机上。这项安排为期5年,主要目标是发展一种低成本、免维护的无人机,其中特殊强调了无人机在不采纳常规操纵面的状况下就能确保正常飞行和限制操纵的实力。BAE系统公司希望这一
23、项目的探讨成果有助于今后设计无人机时可以取消常规操纵面,增加无人机的隐身性和牢靠性。 探究崭新技术 经过为期5年的通力合作,英国的科研人员研制出了世界一流的射流飞行限制技术,并胜利地应用到一架被称为“恶魔”(DEMON)的无人驾驶验证平台上,堪称航空史上的一大创举。就名称而言,其本意是“演示、验证”(Demonstrate)的意思,或许是这架无人机所采纳的奇妙怪异外形,让研制人员更情愿让其充当一个桀骜不驯的恶魔,以突破航空技术的羁绊。 FLAVIIR项目在2022年2月正式结束,取得了令人瞩目的工程技术成就。同年9月17日,“恶魔”无人机从英国坎布里亚郡沃尔尼岛的一个机场起飞,首次完成了“无副
24、翼”飞行测试。试飞期间,该机首先在常规限制方式下飞行,在地面人员发出指令后,马上转换到射流限制方式,此时副翼不再产朝气械运动,完全依靠气动效应实现滚转限制。 “恶魔”无人机采纳梯形机翼、单垂尾、无平尾的气动布局,翼展为2.44米,重量仅91公斤。机翼后缘分别设计了4段操纵面,其中3段为常规操纵面,可以依据飞行试验的须要,起到副翼、襟翼和升降舵的作用,而呈现铝合金颜色的部件则为“气动副翼”。从机械装置角度来看,它事实上就是一个循环限制致动器,表面加工有两排小孔,形成了狭缝,可以利用高压空气产生射流。 射流装置由克兰菲尔德高校设计,在机翼后缘采纳了一种偏心安装的圆形柯安达表面。这种设备轮番打开和关
25、闭上表面和下表面的狭缝。另外,曼彻斯特高校也设计了一种采纳阀门为上表面或下表面的增压室供应高压空气的装置,作为备选方案。 依据须要,机头段内部安装了一套协助动力装置,作为射流装置的动力源。这是一台经过改装的小型涡轮喷气发动机,用于驱动一组动力涡轮和压缩机,后者为机翼后缘内的一个增压室供应经过高压处理的空气。 从工作机理上讲,“恶魔”无人机在飞行过程中可以保持常规操纵面不动,仅仅借助于“气动副翼”实现滚转限制。飞行过程中,高压空气借助射流装置或循环限制装置,从机翼后缘上、下表面的狭缝中吹出,利用柯安达效应让喷气流附着在圆形的机翼后缘,并使机翼表面的流场发生弯曲,从而有效地变更副翼表面的升力。通过
26、变更机翼两侧副翼上的狭缝,升力可以增加或削减,使无人机向左或向右滚转。 目前,研制人员还只是局限于测试它的滚转限制实力,下一阶段安排将内侧的操纵面改装为“气动升降舵”,实现无人机的俯仰限制,也可以通过一个射流推力矢量喷管实现俯仰限制。据报道,射流推力矢量喷管已经在地面进行了测试。 可以看出,随着技术的发展,利用射流实现飞行限制已经不再是一个幻想。作为一种先进气动限制技术,射流飞控系统在达到成熟阶段后,有可能会集成到“雷神”验证机上,为今后降低无人机的生产成本和简化维护工作找寻到可行途径。而且可以信任,这种技术在将来也将应用到高隐身的UCAV上。 从SUAVE安排的技术层面来看,“雷神”安排的一
27、个核心任务是评估UCAV自主作战实力是否能够达到预期的战场运用要求。为此,BAE系统公司正借助于近年来在系统智能方面所取得的进展,紧锣密鼓地设计“雷神”验证机的自主限制系统,目的是供应高级别的自主性,有效地改进作战效能。 据介绍,这种系统能够自主限制无人机的滑行、起飞并沿着搜寻空域航行,同时可以刚好地对任何威逼或其他意外状况做出反应。接着,它将围绕搜寻区域确定最佳的航线,锁定目标,然后利用传感器系统来视察和传输一系列图像,反馈给操作员,以确定这是否是预料攻击的目标。最终,一旦该机获得授权,它将自主地攻击目标,并在完成攻击任务之后沿着预定航线返回基地、着陆和滑行。 从中看出,英国国防部仍旧倾向于
28、在UCAV中保留人在回路的限制方式,从而保证操纵人员驾驭有确认敌方目标和投放武器攻击目标等关键任务决策方面的权限。操纵人员可以在地面站内进行限制,也可以在双座战斗机的后座上发出指令。为此,英国国防部自2022年以来,已经根据SUAVE安排实施了“自主式指挥限制”项目,先后在地面和空中验证了在一架喷气式战斗机上限制多架UCAV的基本概念是可行的。但这种技术在投入运用之前还须要进一步成熟。 基于长期积累的阅历,BAE系统公司将在“雷神”验证机的机载任务系统中采纳一种先进的和高度敏捷的开放式系统结构。在验证阶段,该机将配置传统的光电和雷达传感器作为基本的机载探测设备,远期有可能采纳BAE系统公司正在
29、研制的保形雷达。这样,“雷神”验证机不仅可以满意当前以纵深打击为主的任务构想,同时还能依据须要执行远程侦察和监视任务。毫无疑问,作为特地用于验证低空突防任务的攻击平台,该验证机将会设计两个内置武器舱,以便能够携带对地攻击武器,并保持较强的生存实力。目前,BAE系统公司只表示将支配“雷神”验证机模拟武器投放的试验,但并未安排实施武器投放的试验。 据透露,BAE系统公司还考虑在“雷神”安排中应用“图像采集和开发”(ICE)系统,担当空中监视和侦察任务。ICE系统由两台广角照相机组成,并且可以选择在转塔内安装一种窄视角照相机,两种照相机都具有红外成像实力。ICE系统具有机载存储和操作实力,可以用于飞
30、行后分析,同时也能通过一个低波段数据链向地面中继压缩图像,或者通过卫星实现洲际间传输。ICE系统可以与验证机限制系统有机综合,供应更大的自主性和敏捷性,可以产生一幅完整精确的平面景象。目前,这种系统已经在“赫提”无人机上胜利地实现了自主目标搜寻。 型号研制尚待时日 随着自行研制的“雷神”验证机公开亮相,英国政府与BAE系统公司的合作议题转向了发展将来空中实力。可见,英国国防部通过SUAVE安排已经全面突破了无人战斗机的各项技术瓶颈,期盼“雷神”安排能够稳步地发展,顺当达到预期目标。 据透露,英国国防部在几年前就已经提出了英国空军“纵深持续攻击实力”(DPOC)安排,设想在2022年前后正式装备
31、一种作战平台,而UCAV是一种可以满意DPOC安排最低限度部分的一个候选方案。对于英国空军而言,UCAV将供应斗争首日对敌防空系统和时敏目标实施纵深打击的实力,并且可以在数十套俄罗斯S-400地空导弹系统组成的严密防卫空间内生存下来。 根据原定安排,“雷神”验证机本应在2022年实现首次飞行,通过搜集各种数据,以支持英国空军下一步的投资决策。然而,截至目前没有任何有关首飞的报道,由此推想这项安排可能遇到了技术和资金的双重挑战。 2022年2月,当“雷神”安排进行得如火如荼之际,英国国防部公布了一份防务技术规划,着手为陆、海、空三军探究和探讨一些创新装备。其中,“新奇空中实力愿景”部分的目标之一
32、是推动创新和技术探究,以满意系统生存实力、机动实力、有效载荷集成和运载速度等必不行少的军事需求所带来的技术挑战。 在这份愿景中,“新奇空中系统”安排的基本要求是寻求发展一种可重复运用的远程攻击平台,能够突破严密的防空网络,实施作战。详细而言,英国国防部希望研制一种具有远程攻击实力的UCAV。根据要求,这种UCAV的作战半径必需达到1010公里,并具有低可探测性和优异的机动性能,甚至还应当具备舰载作战运用的实力。2022年10月,BAE系统公司、MBDA公司和克兰菲尔德航空航天公司等防务承包商接连提出了各自的设计方案,但是始终处于高度保密之中。 在此之前,英国国防部公布的几张想象图,倒是让外界感
33、到了采纳全新设计理念的无人机略有几分“变形金刚”的味道。它采纳可内部携带武器的飞翼布局、可折叠的外段机翼,可随意变更角度的双垂尾、可嵌入在机头前缘的螺旋桨、可投放的新型武器载荷。尽管这项安排尚未正式启动,但一系列打破常规的设计思路,已经令人浮想联翩。 2022年10月,英国政府起先实施自19101年以来首次对军事实力和工作重点的重大评估。国防大臣利亚姆福克斯表示,将对军队和政府机构实施激进的改革,为冷战最终画上句号。依据英国国防部最新公布的战略防卫与平安评估报告,英国空军的规模将会进一步缩小,现役作战飞机的装备和选购数量也将相应压缩。 此后不到一个月,英国与法国签署了一份重要的防务合作协议,确
34、定在防务领域绽开各项合作。在这一背景下,英国BAE系统公司与法国达索飞机公司在2022年3月14日签署了一份谅解备忘录,将以“螳螂”验证机为原型,着手联合研制一种中空长航时无人机,用于替代美国通用原子航空系统公司生产的“捕食者”无人机。 2022年2月,英、法首脑再次会见,并在公开声明中特地提到,打算在2022年启动一项“将来作战空中系统验证”安排。可见,这项安排是达索飞机公司和BAE系统公司多年验证工作的一个持续,将充分利用各自驾驭的关键技术,把欧洲UCAV的发展推动到原型机阶段。毫无疑问,“神经元”和“雷神”验证机假如在今年内胜利实现首飞,必将成为英、法两国将来军用航空领域发展的一个重要里程碑。 (编辑/草莽) 第19页 共19页第 19 页 共 19 页第 19 页 共 19 页第 19 页 共 19 页第 19 页 共 19 页第 19 页 共 19 页第 19 页 共 19 页第 19 页 共 19 页第 19 页 共 19 页第 19 页 共 19 页第 19 页 共 19 页