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1、人类的进化历程一、摘要:“人类从哪里来? ”在漫漫历史长河中,这个问题被科学家们 竞相探讨。尽管历史悠远,扑朔迷离,但科学的开展,正在为此勾 画出日益清晰的轮廓。与此同时,人类起源和进化的谜题也正浮出 水面。二、前言:与原始生命起源一样,生物进化与演变的历程也是极其漫长的 过程。现在地球上的丰富多彩的生物界是经过漫长的历程逐渐进化 形成的。而厘清人类的进化历程,不仅对生物进化学有巨大贡献, 也让科学家对人类未来充满了无限憧憬。三、正文:1 .现代类人猿和人类的共同祖先是森林古猿。现代类人猿是人类的近亲,对它们的研究,为解开人类起源之谜提供了重要的线索。现代类人猿生活在热带或亚热带丛林中,适 于
2、树栖生活。它们虽然能下地,但不能真正直立行走,手也远不如 人类的灵巧,大脑和智力还远逊于人类。在距今1200多万年前,森 林古猿曾广泛分布于非洲、亚洲I、欧洲地区,尤其是非洲的热带丛 林。森林古猿在热带丛林过着以树栖为主的生活,这和现代类人猿 一样。森林古猿的一支,由于特殊的原因,走向了演化为人类的艰难历程,在这个过程中逐渐产生了与猿不同的特征,并且创造了辉 煌的文明。2 .从猿到人的进化(南方古猿一能人一直立人一智人)地质学家的研究告诉我们,1千万至2千万年前,地壳运动剧 烈,地球上相继出现了喜马拉雅山、阿尔卑斯山等山脉,在东非那么 形成了全长6000多千米的大裂谷。当时的气候也发生剧烈变化
3、。在 地形和气候的巨大变化的影响下,东非大裂谷地区原先的热带丛 林,有一局部变成了稀树草原。多数古人类学家认为,人类就是起 源于这一地区。在东非大裂谷地带,古人类学家发现了许多早期古人类化石, 也就是石化了的遗体、遗物、遗迹。其中有距今300万年前的少女 露西(Lucy)的骨骼化石。从化石可以看出,露西的骸骨较宽阔,上肢 骨和下肢骨在形态上已经发生了变化,下肢骨更粗壮,有利于直立 行走。根据这些化石资料和其他有关证据,科学家认为,在东非大 裂谷地区,由于森林大量消失,一局部森林古猿不得不下地生活。 下到地面上生活的那局部森林古猿,由于环境的改变和自身形态结 构的变化,一代一代地向直立行走的方向
4、开展,前肢那么解放出来, 能够使用树枝、石块等来获取食物、防御敌害,臂和手逐渐变得灵 巧。比露西生活年代更晚近一些的化石证据还说明,后来的古人类 能够使用工具,如石器。这相当于使自己的四肢得以延伸,捕猎和 御敌能力都大大增强。又经过假设千万年,古人类制造的工具越来越复杂,并且能够用火,大脑也越来越兴旺,在群体生活中产生了语言。用火烧烤食 物,改善了身体的营养,有利于脑的发育;复杂而精巧的工具的制 造和使用,又促进了脑的兴旺,使他们能够想出各种方法来解决困 难;大脑中主管语言的区域日益完善,丰富的语言,使相互之间能 更好地交流与合作。就这样,在同猛兽环伺、风雨无常的大自然的 斗争中,人类变得越来
5、越强大。经过漫长的岁月,人类从自然界的 弱者逐渐变成了强者。人类现在已经强大到能够改变生物圈的面 貌。但是现代类人猿已无法进化成人,因为现在已不具备森林古猿 进化成人时的特定环境条件。3 .人类的未来对于人类的未来,人们有不同的观点。2006年,一份在自 然杂志上发表的研究结果宣称发现人类差异性基因从0.1%升至 10%,同时也遭到了业界质疑。科学家们的研究结果说明了一种令 人惊异的趋势:不同大陆上的人在基因上差异越来越大,而不是越 来越相像。他们的另一重大发现是:人类基因组中有7%的基因正在 加速进化。犹他大学的亨利哈彭丁指出,目前人类已经发生了很多基因 进化,数量至少几百种甚至上千种。亨利哈彭丁领导的研究小组 在美国国家科学院学报上报告说,他们研究发现,人类基因组 中有大约1800个基因呈加速进化状态,这一数目占整个人类基因组 的约7%。亨利哈彭丁说,总体来看,过去4万年来,人类的进化 速度在加快,尤其是最近5000年来,进化速度更是比以前快了 100 倍。这就意味着,从基因本质上看,人们变得越来越不一样了,而 不是像人们通常认为的人类相互融合越来越“同质化”。