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1、【精品文档】如有侵权，请联系网站删除，仅供学习与交流英国文学史简介(中文版).精品文档.Early and Medieval English Literature (449-1485) 英国中世纪文学史大致可分为盎格鲁-撒克逊（The Anglo-Saxon Period,449-1066）和中古英语（The Middle English Period,1066-1485）两个时期。 公元前八九世纪高卢（Gaul,今法国）人迁入不列颠岛，成为英国最早的居民。公元1世纪至410年，英伦三岛为罗马人占领。449年开始，北欧日耳曼部族的朱特人（Jutes）、盎格鲁人（Angles）和撒克逊人（Sax
2、ons）陆续入侵不列颠。他们的语言盎格鲁-撒克逊语（Anglo-Saxon）或古英语（Old English）也开始广为传播。597年，奥古斯丁（ Saint Augustine,?-604）率40余名修士来到英格兰传教，基督教开始在不列颠岛盛行。 盎格鲁-撒克逊时代最重要的文学作品是长达3 000多行的头韵史诗贝奥武甫（Beowulf,700-750）,讲述了一个斯堪的纳维亚的民间传说。古英语散文的杰出代表是比德（the Venerable Bede,673-735）的英吉利人民宗教史（Ecclesiastical History of the English People,731-732）
3、,其中包括英国第一宗教诗人开德蒙（Caedmon） 充满神奇色彩的生平事迹。该作品用拉丁文写成，后译成英文，是了解早期英国历史的珍贵史料。公元891年，韦塞克斯(Wessex)国王艾尔弗雷德（Alfred，849-901）开始组织修士汇编盎格鲁-撒克逊编年史(The Anglo-Saxon Chronicle),后人一直续编至1154年。这是第一部用英语写成的散文巨著，文风简约、质朴，对英国散文的发展产生了深远的影响。 1066年，诺曼底公爵威廉（William,Duke of Normandy）打败英军，夺得王位，成为英国威廉一世（William I）,史称“诺曼征服”（the Norman
4、 Conquest）.此后今300年的时间里，法语一直是英国统治阶层的语言，教会学者用拉丁文写作，英语只在民众中通用，以至于在12世纪之前几乎没有用英文写成的文学作品。 然而诺曼征服之后，英国的封建制度得到完善，新的社会等级产生。处于统治阶级最高层的是国王，以下为贵族、骑士、大主教、主教和封臣。处于社会底层的则是农民。骑士是社会的中心人物，据传他们英勇善战又风流倜傥。他们所体现的骑士风度（chivalry）成为当时最主要的文学形式浪漫传奇（romance）的基本主题。浪漫传奇是有诗的形式，也有散文的形式，其中最著名的要数讲述亚瑟王及其圆桌骑士（King Arthur and His Knigh
5、ts of the Round Table）冒险经历的故事。在这些故事中描述得最为生动精彩的则数高文爵士和绿衣骑士（Sir Gawain and the Green Knight）。1485年托马斯马洛礼（Tomas Malory,?-1471）于1469-1470年间完成的散文传奇亚瑟王之死（Le Morte dArthur）由威廉卡克斯顿（William Caxton,1421-1491）在英国建立的首家印刷所（1476年建立）印刷出版。该作品文字简朴、节奏优美，不失为这一题材的总结性作品和中世纪最后一部伟大的散文作品。 描写下层人民生活的工作则由威廉朗格兰（William Langlan
6、d,1330?-1400）完成，他的农夫皮尔斯之梦（The Vision of Piers the Plowman）是最伟大的英语诗篇之一，流传下来的三个版本分别于1363年、1371年和1395年写定。在这长达7 000多行的头韵长诗中，作者通过一系列的梦境，对14世纪英国的社会状况进行了生动形象的描述，既表达了对统治阶层的尖锐讽刺，也书法了对穷苦人民悲惨生活的同情。这首诗对1381年约翰保尔（Jone Ball,?-1381） 和瓦特泰勒（Wat Tyler,?-1381）领导的农民起义起到了推波助澜的作用。 对1381年起义产生更大影响的则是约翰威克利夫（Jone Wycliffe,13
7、20-1384）和他的罗拉德派（Lollards）。他们反对、寺院占有土地，驳斥教会的古老教义，为传布新的教义和维护普通百姓的利益而四处奔波。威克利夫对文学的贡献在于他首次组织将圣经从拉丁文翻译成英文，并为后人留下了两卷庄重古雅的布道词。 在整个中世纪文学中，成就最大的当首推乔叟（Geoffrey Chaucer,1340?-1400）。他一生经历丰富，与社会各阶层都有广泛的接触，这为他提供了旁人难以获得的创作素材。他一生勤奋好学，精通法文、拉丁文和意大利文，并虚心学习同时代文学大师们的创作方法和思维主题，尤其注意汲取意大利人文主义者的先进思想。乔叟的艺术成就，首先在于他以现实主义的笔触逼真、
8、全面地描绘了当时英国社会的全貌，开创了英国现实主义文学的传统。其次，他的作品，尤其是坎特伯雷故事集（The Canterbury Tales,1386-1400）表达了自己的人文主义思想，淋漓尽致地揭露了宗教的腐败、贵族的奢靡生活以及当时社会的其它丑陋现象，同时歌颂了人的智慧、对生活的热爱和对幸福的追求。他是英国人文主义的先驱，是中世纪和英国文艺复兴之间承上启下的人物。再次，他的故事集构思巧妙，叙事方式多样，对18世纪后的英国小说产生了不可估量的作用。最后，乔叟首次把“英国双行体”（heroic couplet）从法国引入英诗，以取代古英语的头韵诗。此外他还是第一位用古英语写作的伟大诗人，为近
9、代英国文学语言奠定了基础。他被卡克斯顿誉为英国的“诗歌之父”。 在乔叟的耀眼光芒之后，15世纪的英国文坛显得黯然失色，值得一提的名家只有马洛礼一人。但这是个通俗文学盛行的时期，涌现了许多优美动人的抒情诗（Lyrics）、民间故事（Folk Tales）和民谣（Ballads）。他们长期以来在民间由游咏诗人口头流传，12世纪后开始被纪录下来，并于15世纪达到极盛。其中最著名的民间故事有猫头鹰和夜莺（The Owl and the Nightingale）。民谣则以歌颂绿林好汉罗宾汉的罗宾汉的事迹(The Geste of Robin Hood)流传最广。此外以宗教内容为题材的神秘剧（ Myste
10、ry Play）和道德剧（Morality Play）也是中世纪的主要文学形式之一。 English Renaissance 文艺复兴是欧洲从中世纪向近代过渡期间发生的一场意义深刻，影响深远的思想文化运动，始于14世纪意大利的佛罗伦萨，后迅速席卷德国、法国、西班牙、英国等国，并于16世纪达到高潮。 这一时期的欧洲社会经历了深刻的变化。工商业的发展，王权的巩固，海外的扩张与殖民，地理与科学的新发现，社会生活的世俗化，德、英、法等国先后进行的宗教改革等极大地开阔了人们的眼界，促进了资本主义经济的发展，鼓励人们进一步探索人存在的价值和现实生活的意义。1453年东罗马帝国灭亡，大批学者携带古希腊、罗马
11、作品的手抄本和文物逃往西欧，同时在罗马城废墟中又发掘出许多古罗马雕像，给人们打开了一个与截然不同的古代文化，掀起了一股研究古典学术，追求新知识的热潮，同时也极大地推动了人文主义运动的开展。因此总的来说，文艺复兴具有三个主要特征：一、古希腊、罗马文化的复兴；二、知识的复兴；三、人文主义运动的发展。 人文主义思想（Humanism）的核心就是强调以“人”为本，宣传个性解放、现世幸福，并积极推进学术，传播科学知识和国家统一新思想，对封建制度、宗教禁欲主义和上层僧侣的腐败虚伪则进行无情的嘲讽与抨击。文艺复兴时期的文学正是以人文主义思想为内容的。意大利诗人但丁、彼特拉克，小说家薄伽丘等人是意大利和欧洲早
12、期人文主义文学的杰出代表，他们在文学领域取得的重大成就为近代欧洲文学的发展开辟了道路。法国文艺复兴运动中涌现出来的拉伯雷（Francois Rabelais,1494?-1553）的小说、七星诗社和蒙田（Michel Eyquem de Montaigne,1533-1592）的散文等极大地丰富了法国及欧洲的人文主义文学。 16世纪后，西班牙、英国的资本主义得到迅速发展，产生了维迦（Lope Felix de Vega Carpio,1562-1635）、塞万提斯（Miguel de Cervantes,1547-1616）、斯宾塞（Edmund Spenser,1552-1599）、马洛（C
13、hristopher Marlowe,1564-1593）、莎士比亚（William Shakespeare,1564-1616）等一批杰出的人文主义作家。在西班牙和英国，诗歌、小说、戏剧和散文创作全面繁荣，欧洲文艺复兴文学达到了高峰。 英国人文主义文学是欧洲人文主义文学的顶峰，这可上溯到英国的“诗歌之父”乔叟。他创作的富有浪漫意味的坎特伯雷故事集（Canterbury Tales），通过对教会、僧侣的腐败虚伪的批判和对现实美好生活的肯定与追求为后来的文艺复兴运动定下了基调。1485年都铎王朝（Tudor Dynasty,1485-1603）的建立结束了连年内战，统一了王权，重振了英国的政治与
14、经济，恢复了其在欧洲的地位，加强了它与欧洲各国的联系。从亨利七世开始，英国文艺复兴运动得到了迅猛的发展。托马斯莫尔爵士（Thomas More,1478-1535）是这一时期的重要人文主义作家。他创作的乌托邦（Utopia,1516）通过一位回到英国的水手之口描绘了一个理想的社会，开了近代欧洲描述空想社会理想著作的先河。这一时期的英国新诗也开始崭露头角。英国最早的新诗作者魏阿特（Sir Thomas Wyatt,1503-1542） 和萨利伯爵（Earl of surrey,henry Howard,1517?-1547）将彼特拉克的诗歌形式引入英国，并用这一行是创作了许多爱情十四行诗，为当时
15、的英国诗坛吹进了一股新鲜的空气。到了伊丽莎白时代，随着英国国家的日以前声，英国的文艺复兴运动达到了高潮。斯宾塞的仙后（The Faerie Queene,1590-1596）运用非凡的想象创造出一个瑰丽多姿的世界，也为英国是个创造出一种独特的诗节，即有名的“斯宾塞诗节”（Spenserian Stanza），他的诗歌成就代表着文艺复兴时期英国非戏剧文学的高峰。 除了抒情诗外，英国复兴文学的另一重要形式是喜剧。伊丽莎白时代（The Elizabethan Age）的英国戏剧是英国文艺复兴时期所有文学形式中最辉煌的一种，代表了英国乃至整个欧洲文艺复兴时期文学创作的最高成就。一般以伊丽莎白中期、晚期
16、和莎士比亚后的戏剧为界分为三个时期。伊丽莎白中期的英国戏剧以李利（John Lyly,1554?-1606）、马洛、吉德（Thomas Kyd,1558-1594）、格林（Rober Greene,1558?-1592）等“大学才子”（University Wits）为代表，他们是英国文艺复兴戏剧的先驱，他们的创作表明英国文艺复兴时期的戏剧以趋向成熟，而莎士比亚的戏剧则将英国文艺复兴戏剧推向高峰。莎士比亚以后的剧作家主要有米德顿（Thomas Middleton,1570?-1627）、韦伯斯特（Tohn Webster,1580?-1625?）等人。他们的戏剧作品，如白魔（The White
17、 Devil,1612）、玛菲公爵夫人（The Duchess of Malfi,1623）等由于过多地加入流血与恐怖的场面而大大削弱了剧本所要表现的道德力量，因此被称为“流血悲剧”（Bloody Tragedy）。此外许多迂腐和低级的闹剧是戏剧也纷纷登场。所有这些都表明，在莎士比亚以后，英国的文艺复兴运动已开始走向颓败。 1642年清教革命爆发，同年9月，英国国会两院发布命令，封闭全国的剧院。至此，轰轰烈烈的英国文艺复兴运动终于落下了帷幕。The Renaissance PeriodHistorical background:(1) The Wars of the Roses (1455-1
18、485) and Tudor dynasty which was established by Henry VII in 1485.(2) Reformation: Protestantism became the official national religion.(3) The Enclosure movement: compelled peasants to become the hired laborers for the merchants.(4) Flourishing in the Elizabethan Age: The commercial expansion and th
19、e rise of bourgeoisie.(5) The war with Spain: in 1588, the Spanish Armada was defeated. England had sovereignty over the seas. Introduction to Renaissance English literature in the Renaissance Period is usually regarded as the highlight in this history of English literature. In Elizabethan Period, E
20、nglish literature developed with a great speed and made a magnificent achievement, especially the drama. Thus appeared a group of excellent dramatists. They are John Lyly, Thomas Kyd, George Peele, Robert Greene, Christopher Marlowe, William Shakespeare and Ben Jonson. Next to the drama is the Lyric
21、al Poetry. In that period, writing poetry became a fashion. England then became a nest of singing birds. The famous poets of that period were Thomas Wyatt, Henry Howard, Philip Sidney and Edmund Spenser. There were not so many prose writers. In the beginning period, the great humanist, Thomas More,
22、wrote his famous prose work Utopia, which may be thought of as the first literary masterpiece of the English Renaissance. In Elizabethan Period, Francis Bacon wrote more than fifty excellent essays, which make him one of the best essayists in English literature.Poetry in the Renaissance Period1). Th
23、omas Wyatt(1503-1542)He is the first to introduce the sonnet into English literature.2). Philip Sidney (1554-86)Astrophel and Stella3). Edmund Spenser (1552 -1599)Spenser is often referred to as the poets poet.Spensers fame in English literature is chiefly based upon his masterpiece The Faerie Queen
24、e. In 1579, he wrote The Shepherds Calendar, a pastoral poem in twelve books, one for each month of the year.Writing Features of “The Faerie Queene”a. The long poem is written in the form of allegory. It has sweet melody and its lines are very musical.b. Spenser invented a new verse form for this po
25、em. The verse form has been called Spenserian Stanza since his day. Each stanza has nine lines, each of the first eight lines is in iambic pentameter form, and the ninth line is an iambic hexameter line. The rhythm scheme is abab bcbc c. Prose in the Renaissance Period1). Thomas More (1477-1535)Thom
26、as Mores UtopiaUtopia is Mores masterpiece, written in the form of a conversation between More and a returned sailor. The name Utopia comes from two Greek words meaning no place. The whole work is divided into two books. Book I of Utopia is a picture of contemporary social conditions of England. The
27、 author severely criticizes English society and exposes social evils. Bookoffers us a good picture of an ideal society called Utopia in some unknown ocean. In this society property is held in common and there is no poverty.2). Francis Bacon (1561-1626)A) IntroductionFrancis Bacon was the founder of
28、English materialist philosophy and modern science. Bacons mind was universal in its comprehensiveness; there was nothing in the world of which he could not write. Alexander Pope called him, “the wisest, brightest, and the meanest of mankind”. During the course of his lifetime he distinguished himsel
29、f as a scholar in several fields and as a scientist, writer, and philosopher. His practical experience of the world also made him a great lawyer and a considerable statesman. B) Bacons WorksBacons works may be divided into three groups: the philosophical works; the literary works and the professiona
30、l works. Advancement of Learning 学术的进步and New Instrument新工具were his philosophical works. Bacons literary works are his essays. The final edition of the Essays 论说文集 published in 1625 contained 58 pieces. These essays cover a wide variety of subjects, such as love, truth, friendship, parents and child
31、ren, beauty, studies, riches, youth and age, garden, death and many others. Among these essays, the famous pieces are Of Studies, Of Travel and Of Wisdom.C) Writing Style of Bacons EssaysBacons essays are noted for heir clearness, brevity and force of expression. Bacons chief concern is to express h
32、is thought with clearness and in as few words as possible. His sentences are short, pointed, incisive, and often of balanced structure. Many of them have become wise old sayings. Generally Speaking, Bacons literary style has three prominent qualities: directness, terseness, and forcefulness.English
33、Drama in the Renaissance Period1). Shakespeares PredecessorsA) Lyly, Peele, Kyd, and MarloweAfter 1588, the flourishing period of English drama arrived. The summit was Shakespeares works. Before Shakespeare, a group of university graduates known as University Wits wrote excellent plays. They were Jo
34、hn Lyly, Robert Greene, George Peele, Christopher Marlowe, and Thomas Kyd. B) Christopher Marlowe (1564-1593) was the greatest playwright before Shakespeare and the most gifted of the University Wits.Marlowes best plays include Tamburlaine the Great, The Jew of Malta and Doctor Faustus.The Tragical
35、History of Doctor Faustus is Marlowes masterpiece. The tragedy of Doctor Faustus is symbolic of a humanist in the age of Renaissance.Marlowes Literary AchievementMarlowe was the greatest of the pioneers of English drama. He reformed the English drama and perfected the language and verse of dramatic
36、works. It is Marlowe who first made blank verse (unrhymed iambic pentameter) the principal instrument of English drama. His blank verse is a living thing; it is vigorous, fluid and precise. It translates thoughts and emotions into rhythmical speech with happy exactness, thus interpreting the restles
37、sly moving and questing spirit of the Renaissance. Marlowes dramatic achievement lies chiefly in his epical and at times lyrical verse. His works paved the way for the plays of the greatest English dramatist Shakespeare - whose achievements were the monument of the English Renaissance.2). Shakespear
38、es contemporary and successorBen Jonson (1572-1637) was a forerunner of classicism in English literature and the Poet Laureate of James I. he is chiefly remembered for his comedies Volpone, or the Fox, The Alchemist. 在英国历史上，17世纪前60年，是一个动荡不安，风云际会的时代：期间爆发了震惊世界的英国清教革命。事实上，早在16世纪末，伊丽莎白女王统治晚期，英国社会已危机暗伏。1
39、588年，英国战胜了西班牙无敌舰队，取得海上霸主的地位。外患既去，内忧渐起，一致对外时被搁置一旁的种种矛盾逐渐暴露了出来，并迅速激化：以宗教改革为目的的清教实力日益壮大，矛头直指黑暗腐败的国教；议会和王权间摩擦频繁，新兴资产阶级羽翼渐丰，不甘雌伏于王权之下；兼之两任斯图亚特王（Stuart Kings）詹姆士一世（James ,15661625）和查理一世（Charles I,16001649）缺乏政治才能，政府腐化，人民的不满情绪高涨，1642年英国内战终于爆发。1649年，保皇党大败，查理一世被议会激进派送上了断头台。然而，随后成立的共和政府实际上是处在克伦威尔的军事独裁之下，人们对严酷的
40、清教统治渐感失望。1660年，英王查理二世（Charles ,16301685）回国，斯图亚特王权复辟。虽然从表面上看，复辟后的国家结构与大革命之前并无二致，但这一历史性的大变革却对社会生活的各个方面产生了强烈的冲击。在不足百年的时间里，英国从一个君权至上的严格的等级社会变成了一个充满活力的，多种实力并存的物质社会。 17世纪上半叶，影响英国的不仅是清教革命，一场思想革命也在悄然展开。现代天文学家哥白尼（Nicolaus Copernicus,14731543）大胆提出了日心说，推翻了地球是宇宙中心的观念。英国在60年代初成立了科学团体“皇家学会”（The Royal Society）,人们热
41、衷于进行天文、医学、物理、化学等方面的研究和实验。如果说大革命有形地摧毁了王权统治，那么这些早期的科学探索则在无形间从思想上摇捍了君权神授的等级世界观。在这两股势力的合力下，英国社会向多元化发展。 社会的动荡，思想的革新，对这一时期的文学作品产生了深远的影响。伊丽莎白时代华丽铺排的文风不见了，自信乐观的口吻消失了，对“乌托邦”式的理想世界的浪漫向往被人所淡忘。17世纪的作家们身处在一个多种价值观念激烈交锋的时代，他们赋予这个时代的文学崭新的内涵。 首先，17世纪，玄学派诗歌异军突起。这派诗人虽然继承了伊丽莎白时代诗歌复杂精妙的语言特色，却尽弃那一时代甜腻空乏，故作优雅的文风。他们的诗歌较口语化
42、；韵脚复杂，不规则；思辨性强，涵盖面广，天文、地理、哲学、物理皆可入诗；充满了奇思妙想（conceit）,将各种看似毫不相干的意象冶于一炉。塞缪尔约翰逊博士（Samuel Johnson,17091784）批评这派诗人将杂七杂八的思想拉到一处，全凭蛮力（The most heterogeneous ideas are yoked by violence together.）虽然玄学派诗人的确有卖弄学问之嫌，喜欢语出惊人，但是，约翰逊博士所指的“蛮力”（violence），恰恰揭示出这类诗作里隐藏着裹挟一切的巨大能量；那些看似庞杂无章的意象恰恰是这个动荡混乱的时代的一种反映。玄学派诗人正是通过复
43、杂的哲学思辨试图对复杂的现实社会加以再现。难怪他们的作品在20世纪初同样身处动荡时代的现代派诗人中找到了共鸣。玄学派诗人中的佼佼者是约翰邓恩（John Donne,15721631）,他的创作歌与短歌（Songs and Sonnets）和圣十四行诗（Holy Sonnets）闻名于世。乔治赫伯特（George Herbert,15931633）被誉为“玄学派诗圣”，他的诗歌带有强烈的宗教色彩，代表作是圣殿（The Temple）.安德鲁马维尔（Andrew Marvell,16211678）的“花园”（The Garden）和“致他羞怯的女友”（To His Coy Mistress）都是英
44、国是个不可多得的精品。虽然马维尔的想象没有邓恩那么瑰丽突兀，但他的诗风平静清新，有一种庄严典雅之美。 这一时期另一个主要诗歌流派以本琼生（Ben Jonson,15731637）为领袖，人们称他们为The Tribe of Ben.因为这派诗人（Sons of Ben）多是乡绅出身，有保皇倾向，又称“骑士派诗人”（the Cavalier Poets）。他们的诗歌追循古典主义原则，推崇理性和谐和规律，讲究古典精炼的形式和严格的韵脚，对其后兴起的新古典主义（Neo-Classism）诗歌，尤其是德莱顿（John Dryden）和蒲伯（Alexander Pope）的作品，产生了重大影响。其代表人
45、物本琼生的诗歌简洁明快，表达干净洗练，说理确切有力。他的继承者罗伯特赫里克（Robert Herrick,15911674），约翰塞克林（John Suckling,16091641）和理查德勒夫莱斯（Richard Lovelace,16181657）则文风优雅，措辞精妙。他们的作品流露出一种贵族式的淡然，缺少了琼生的严肃，却完整保留了琼生讲究琢磨，推崇精细的特色。 进入17世纪，伊丽莎白时代最为盛行的文学形式戏剧，受到了清心寡欲的清教徒和道德家的强烈抨击，戏剧家们不得不依附于宫庭权贵，寻求他们的庇护。这一时期的戏剧创作以复仇剧和闹剧式的喜剧为主，充满了暴力、血腥、疯狂、腐败和恣肆的激情，其
46、中最成功的作品要数本琼生的喜剧。琼生的喜剧专门讽刺社会，抨击时代，剧中人物多受某中气质（humours）或情欲的支配，无法自控。他的喜剧中既有高雅的古典主义成分，又有低俗的滑稽荒诞的玩笑，充溢着活力，开创了英国喜剧的传统。他的代表作有狐狸（Volpone,1606首次上演），炼金士（The Alchemist,1610首次上演）等。1642年，清教革命爆发，剧院被迫关闭，直到1660年王权复辟后才重新开放，戏剧这种伟大的艺术形式走下了文艺复兴时代的巅峰。 17世纪上半叶，是英国散文发展的重要阶段。在这个多种思想激烈冲突的时代，散文以它灵活的形式，宽广的适应范围，为人们提供了阐发个在观点的最快捷
47、方式。这一时期的宗教纷争造就了一批伟大的布道者。兰斯洛特安德鲁斯和约翰邓恩的布道文在英国散文中独具一格。不同于培根散文的重说理，重简洁，17世纪上半叶的散文以华美的“巴洛克”风格为主导。医生出生的托马斯勃朗（Thomas Browne,16051682）的医生哲学（Religio Medici）、瓮葬（Urn-burial）等作品虽然缺乏培根式的缜密的逻辑思维，但文字郁茂，行文细腻，是诗意的散文。罗伯特伯顿（Robert Burton,15771640）的忧郁的解剖（The Anatomy of Melancholy，1621）辞章华丽，想象怪诞，或幽默或夸张或愤懑，情感多变。这个时代还诞生了
48、传记散文家伊沙克沃尔顿（Izaak Walton,15931683），日记作家塞缪尔皮普斯（Samuel Pepys,16331703）和撰写天路历程的清教作家约翰班扬。 当然，17世纪英国文坛最伟大的作家非约翰米尔顿（John Milton,15721631）莫属。他的作品中包括英国文学中最精美的十四行诗，最优秀的田园挽诗（Lycidas,1637），最伟大的史诗（Paradise Lost,1667）。他的散文雄辩，气势磅礴，堪称英国散文经典之作。他是这个时代在文学方面的集大成者。 17世纪上半叶的英国文学，依稀带有文艺复兴时代的痕迹，但它更孕育着变革，孕育着一个崭新的文学时代。虽然这一时期的历史跨度不过才短短的60年，却为英国文学史这幅长卷增加了它独特的色彩和图案。 1642年，英国资产阶级革命后的20年里，英国政局动荡，战火连绵不断。以克伦威尔（Oliver Cromwell,15991658）为代表的资产阶级极权统治未能平息统治阶层内部及统治阶级与劳动人民之间的矛盾。克伦威尔斯后，斯图亚特王朝卷土重来，查理二世（Charles ,16301685）于1660年登上王位，这就是“王政复辟”（The Restoration,16601688）。这个时期天灾人祸接踵而来：大批共和派人士被屠杀，1665年的瘟疫和