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1、冰箱词义里的时代变化杨绛先生1984年创作的一篇回忆性散文老王，入选了 中学语文课本。其中一段文字这样写道：“有一年夏天，老王给 我们楼下人家送冰，愿意给我们家带送，车费减半。我们当然不 要他减半收费。每天清晨,老王抱着冰上三楼,代我们放入冰箱。”有不少学生对这段话不理解，提出疑问：文中的“我”要老 王送冰干什么？家里不是有冰箱吗？可以把水放在冰箱里冻成 冰呀。学生们为什么会产生这样的疑问呢？我们现在通常说的“冰箱” 一般是指“电冰箱”。但其实早 在电冰箱产生之前，我国就已有了 “冰箱”。现代汉语词典 1960年试印本和1965年试用本均收录了 “冰箱” 一词，只有一 个义项，指“冷藏食物或药
2、品用的器具，里面放大块的冰，保持 低温，防止腐坏”。由此可见，以前的“冰箱”就是一个放置冰 块的特制的箱子，利用冰块融化时吸收大量的热来降低温度，以 冷藏、保鲜食品或药品。所放置的冰块从冬季冰封的河面上采来, 放到冰窖里密封贮存，到夏季再取出使用。随着现代科技的发展，新的冷藏设备可以利用电能来制冷。 我们为新事物命名时，在原有名词“冰箱”前加上一个“电”字 作为修饰语，称为“电冰箱”。这也符合一般的命名规律。现代 社会出现了一批利用电能的新事物，大多是在原有名称前加“电” 字来表示。例如，灯一电灯、梯一电梯、铃一电铃、风扇一电风 扇、炉子一电炉子，等等。也许有人会问，“电冰箱”像个柜子，是前面
3、开门的，为什 么不叫“电冰柜”？其实，现在有“电冰柜”这个词，而且和“电 冰箱”所指的都是冷藏设备O它们之间的不同主要在于制冷温度0 电冰柜的制冷温度在0C以下，只用于冷冻；电冰箱的制冷温度 分0以上和0以下，可用于冷藏和冷冻。当然，它们的外形 也有所不同，电冰柜是长方体，躺着放，门在上面，形状像箱子; 电冰箱也是长方体，立着放，门在前面，形状像柜子。为什么名 称与形状正好相反？这是因为“电冰箱”比“电冰柜”出现得早, 人们已经把柜形的冷藏设备定名为“电冰箱”，所以，当箱形的 冷藏设备出现时，只好定名为“电冰柜” 了。由于“电冰箱”的命名只提取了原事物“冰箱”冷藏的功用 义，其中“冰箱”的意义
4、就会发生一定的变化，字面义里面放 置冰块的箱子”淡化，甚至完全消失。对语素义“冰”和“箱” 也会产生不同的理解，“冰”可以理解为“冷藏、冷冻”，因为 “冰”本身就有“使凉”的语义基础，如“把汽水冰上”；“箱” 可以理解为“某种设备”，已经不是“箱”的本义了。这样从字 面上，“电冰箱”就可以理解为利用电能冷藏、冷冻食品或药品 的设备。随着社会的发展，“电冰箱”越来越普及，“电冰箱”一词 的使用频率也越来越高，因此常被简称为“冰箱”，这也符合汉 语词汇双音化的发展趋势。尽管“电冰箱”简称为“冰箱”的用 法早已出现，但现代汉语词典试印本、试用本、第1版（1978 年）、第2版（1983年）并没有给予
5、反映，直到这种用法成熟 稳定了，1996年的第3版才释出电冰箱“简称冰箱”。这样一 来，“冰箱”就有两个意义：冷藏食物或药品用的器具，里面 放冰块，保持低温。电冰箱的简称。现在，原始冰箱这种老物件逐渐退出了历史舞台，在现今百 姓生活中已不再使用。现代汉语词典第6版和第7版对“冰 箱”的释义又做了修改：冷藏食物或药品用的器具，现指电冰箱。回头来看，学生们不理解“老王抱着冰上三楼，代我们放入冰箱”的描述，不仅有字面上的不理解，还有事理上的不理解， 因为缺少相关的文化背景知识。语言是时代发展的一面镜子，是集中反映时代变化的重要窗 口，是记录时代生活的重要符号系统。语言不会遗漏时代前进的 每一个脚步，
6、“读懂时代，从读懂语言开始”。同时，语言也在 与时代的紧密互动碰撞中，不断丰富着语言系统本身，以适应社 会发展的交际需要。一个时代造就一个时代的语言。著名语言学家王力先生就曾 特别指出，“语言的时代性，对于古代汉语的研究是很重要的。 某一个字，在上古时代是这个意义，到中古可能不是这个意义了。 因此，用中古的意义去读上古的书，是错误的；用上古的意义去 读中古的书，同样也是错误的。”语言与特定时代的社会生活密 切相关，反映了经济、政治、文化、社会、生态等领域的时代发 展轨迹，承载着一个时代的集体记忆。随着时代的发展，新事物、新观念层出不穷，人的认识也在 不断深化精细，这就对语言提出了新的需求，其中变化最快、最 活跃的当属词汇。随着新词新义不断出现，一些旧词旧义则仅存 于特定时代的人的话语系统中，在现代社会被淡化，甚至消失， 这样一来，在阅读文学作品或语言表达时就可能产生跨时代的代 沟或误解。上文提到的“冰箱”就是如此，由于时代的发展，“冰 箱”产生了新义，而用新义去理解旧义，就会产生困惑甚至误解。 因此，语文词典也可以适当地增加对文化知识的介绍，提供更多 知识服务。这样不仅丰富了语文词典的内容，帮助读者理解字词 的意义，而且也能看出社会生活变化对词义演变的影响，通过语 言认识时代、服务时代。（作者：张苗苗，系北京语言大学语言科学院博士后）（2023 年）