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1、生物多样性 2016,24(8):966976 doi:10.17520/biods.2016057 Biodiversity Science http:/www.biodiversity- 收稿日期:2016-02-28;接受日期:2016-07-12 通讯作者 Author for correspondence.E-mail: 细胞核和有性生殖是如何起源的？摘要:真核生物的起源是一个根本性的、令人生畏的进化谜题,目前设想的关于“核”起源的流行情景还远谈不上清晰。关于真核生物的起源可谓众说纷纭,有共营模型、自演化模型、病毒性真核生物起源模型和外膜假说,等等。迄今为止,真核演化的动因则鲜有涉及
2、。笔者发现,从原核生物到真核生物,基因组的DNA总量大约增加了3.5个数量级,而这与现代真核生物的DNA压缩比(packing ratio)惊人地一致!这样,仅仅用偶然的吞噬、共生或寄生来解释真核生物的起源,无论如何是难以让人信服的(其实,正是内共生理论将人们引入了歧途),而关键是需要解释基因组为何急剧增大。这可能与DNA的复制错误或多倍化现象不无关系,当然并非完全排除不同种类个体之间的侧向的基因流动或整合的可能贡献。不难理解,DNA压缩机制的成型应该就是迈向真核生物的关键一步,自然还伴随了细胞内部的结构分化、更为精巧而复杂的细胞分裂机制的发展,等等。因此,本文提出细胞核起源的新学说压缩与结构
3、化假说。此外,从分子遗传学的角度来说,“性”一点都不神秘,就是将两个个体的基因组拼在一起而已,藉此种族多样的遗传信息分散到了个体之中;而从生态的角度来看,“性”的原始动机就是与休眠事件的偶联。关键词:真核的起源;DNA;染色体;压缩比;压缩与结构化假说;有性生殖;休眠事件假说 How did nucleus and sexual reproduction come into being?Ping Xie*Institute of Hydrobiology,Chinese Academy of Sciences,Wuhan 430072 Abstract:The origin of eukary
4、ote is a fundamental,forbidding evolutionary puzzle,and the popular scenar-ios of eukaryogenesis are far from being clear.So far,there have been various theories(e.g.,syntrophic mod-el,autogenous model,viral eukaryogenesis model,exomembrane hypothesis),but few explain why.I ob-served that C-value(th
5、e amount of DNA contained within a haploid nucleus)increased by 3.5 orders of mag-nitude from prokaryote to eukaryotes,which is inconceivably close to the packing ratio of DNA in extant eukaryotes.Thus,it is never convincing to explain eukaryogenesis solely by using accident phagocytosis,symbiosis o
6、r parasitism(the influential endosymbiont theory unfortunately took the wrong turning!),but what is important is to explain why genome increased so sharply.This may be mainly related to DNA repli-cation errors or polyploidization,of course not completely ruling out the possible contribution from lat
7、eral gene flow or genetic integration between individuals of different species.It is above suspicion that successful packing of DNA(finally into chromosome)was a key step towards eukaryogenesis,of course also accompa-nied with structural differentiation in cell and development of more subtle and com
8、plex cell division,and so on.This paper presents“packing and structurization hypothesis”to explain eukaryogenesis.In addition,from a molecular genetic point of view,sexual reproduction is never a mystery as it is just a process to merge two individual genomes,by which diverse genetic information of
9、the species are dispersed into its individuals.On the other hand,from an ecological point of view,the original motivation of“sex”was accidently coupled with dormancy.Key words:eukaryogenesis;DNA;chromosome;packing ratio;“packing and structurization hypothesis”;sexual reproduction;accident dormancy h
10、ypothesis 论坛 第 8 期 谢平:细胞核和有性生殖是如何起源的?967 真核生物是如何起源的？这被认为是当代生命科学的一个根本性的、令人生畏的谜题,目前设想的关于真核生物起源的流行情景(特别是所谓的内共生途径)还远谈不上清晰(Koonin,2015)。在光学显微镜下可辨识的近似球状的核的存在被誉为真核生物的最重要的标志,但是,关于核的起源机制可谓众说纷纭(Martin et al,2015;McInerney et al,2015;Moreira&Lpez-Garca,2015)。此外,核与“性”似乎难以分割,因为核的出现伴随了生殖方式的重大转变有性生殖得到了空前的繁荣。遗憾的是,迄
11、今为止,人们并不真正知晓核和“性”是如何起源的。遗传学家对“性”的过程知道得已经十分详细,但他们(还包括进化生物学家)对“性”为何发生以及为何如此广泛,依然还是一头雾水(Hadany&Comeron 2008;Schurko et al,2008;Zimmer,2009)。另一方面,如果没有核,亦不可能有“性”。那么,核与“性”到底是如何起源的呢？1 细胞核、C值悖论与遗传模式 1.1 细胞核 与真核生物相比,原核生物显得十分小巧(无论是细胞大小,还是其遗传物质DNA分子),内部结构亦相对简单既见不到核,也见不到像线粒体、叶绿体这样的细胞器(图1)。不难理解,真核细胞必须用大的体积来装填大的基
12、因组,对复杂的基因组也需要进行更为有效有序的管控,这可能导致了细胞内部的模块化,譬如,将遗传物质集中分布于用膜包裹的一个区域形成所谓的核。在细胞核中,还有1个或多个圆球形的核仁,它是生产核糖体的机器。在现代生物学中,核被赋予了极为重要的地位,因为人们根据核的有无,将生物界区分为两大类原核生物和真核生物。在植物细胞中,有一个称之为叶绿体的细胞器专门用于光合作用。原核和真核细胞在分裂方式上也呈现了很大差别,前者是简单的二分裂(binary fission),而后者演化出了看似十分复杂的有丝分裂和减数分裂。在真核细胞的有丝分裂过程中,DNA的变化可谓令人眼花缭乱,它们浓缩(图1)形成数目不等的染色体
13、(在同一个种类中基本稳定),整齐排列,被一些细丝拉向两极,最后被均等地分配到子细胞中。而原核生物却好像是在悄无声息之中快速地进行着DNA的拷贝与分离,以惊人的速度进行自我增殖。图1 用蓝色荧光染料染色的海拉细胞(HeLa cells)的核DNA,中间以及最右的细胞处于细胞间期,因此整个核被标记,而左边的细胞正在进入有丝分裂,因此核DNA已经浓缩(来源:维基百科)Fig.1 Cultured HeLa cells have been stained with Hoechst turning their nuclei blue.The central and rightmost cells are
14、 in interphase,so the entire nuclei are labeled.The cell on the left is going through mitosis and its DNA has condensed(source:Wikipedia)原核细胞是微小而简单的生物类群,几乎都以单细胞的状态存在。而真核细胞支撑了各式各样复杂的多细胞生命,包括我们人类自身。当然,真核生物中也有很多以单细胞的形式而存在的,如真核藻类、原生动物,等等。不同真核生物之间染色体数目的变异也很大,甚至同一个物种的雌雄个体之间亦会存在差异。染色体的数目与生物的复杂性似乎也不一定必然相关,譬
15、如,简单的衣藻(Chlamydomonas)居然有17条染色体,比果蝇(Drosophila melanogaster)还多1倍！这说明染色体的增多并不一定与结构和功能的复杂程度严格正相关,也许只是偶然的加倍罢了。1.2 C值悖论 一般可用C值(C value)来度量一种生物的基因组的大小,它指一种生物的单倍体基因组的DNA总量。从总的趋势来看,真核生物的C值显著大于原核生物。虽然真核生物的C值变异很大,但一般来说,进化程度越高的类群,群内最小C值亦越大。但是,C值大小与其在进化上所处地位的高低或复杂性并无绝对相关性,譬如,肺鱼的基因组远大于哺乳动物,而一些昆虫的基因组亦能大于哺乳动物,这种现
16、象被称之为C值悖论。这也说明,在演化历史中,968 生 物 多 样 性 Biodiversity Science 第 24 卷 基因组的变异具有相当的随机性。1.3 遗传模式 染色体虽然承载了生命的绝大部分遗传信息,但并非全部。譬如,细菌的质粒(plasmids)、真核生物的叶绿体和线粒体也拥有自身的DNA,虽然它们与核DNA之间亦可能存在某种联系。此外,像草履虫(Paramecium)这样的原生动物,还演化出两种类型的核。细菌可以含有质粒,它是一种裸露的环状双链DNA分子,属于染色体外DNA(extra-chromosomal DNAs),可以含有具某些生理功能的基因。天然质粒的DNA长度少
17、则数千碱基对,多至数十万碱基对。质粒的复制独立于染色体,因此,在细胞分裂时可能丢失掉。也因为如此,一个细菌亦可能含单个质粒的数百个拷贝,而一个细胞里面亦可能有数种质粒同时存在。质粒有时亦能整合到核DNA中去。纤毛虫是一类单细胞的真核生物,属于原生动物 门。纤 毛 虫 有 两 种 核,一 个 多 倍 的 大 核(macronucleus)和一个二倍的小核(micronucleus)。大核提供营养生长所需的RNA(即控制非生殖的细胞功能),而小核包含了种系要向下一代传递的核物质(但不表达基因)。纤毛虫既能进行二分裂式的无性生殖,也能进行有性生殖。二分裂时,小核先进行有丝分裂,大核再进行无丝分裂,然
18、后细胞质从中部横断,成为2个新个体。进行结合生殖时,交换单倍的小核,新的大核则从新的二倍小核发展而成,而老的大核则被销毁掉(Prescott,1994)。值得注意的是,原生动物的C值跨度最大,而世界上最大的单细胞生物就在原生动物之中,如最近发现生活于极深大洋海底的一种被称为xenop-hyophores的巨型阿米巴虫,长度就超过了10 cm！2 关于细胞核起源的主要假说 虽然人们对核的化学结构以及运作模式等已经了解得相当清楚,但关于核是如何起源的问题依然仅停留于猜测。主要有4种假说,但是还没有一种得到广泛的认可(Pennisi,2004)。2.1 共营模型(syntrophic model)该
19、模型认为,古菌与细菌共生导致了含细胞核的真核细胞的诞生,但是,古菌与细菌均无细胞核(Hogan,2010)。共营模型认为,与现代产甲烷古菌类似的某些古老的古菌,侵入并生活在类似于现代粘细菌的细菌体内,形成了早期的细胞核。古菌与真核生物在特定蛋白质(如组蛋白)基因的相似性被认为是支持以古菌为基础的细胞核起源理论的证据。但笔者认为,共营模型并不能回答核是如何产生的问题。其实,共营模型类似于解释线粒体和叶绿体起源的内共生理论(endosymbiotic theory)。Meresch-kowsky(1905)提出叶绿体起源于内共生的猜想,而Ivan Wallin在1920s提出了关于线粒体起源的同样
20、的想法(Wallin,1923)。之后叶绿体与线粒体内被发现含有自己的DNA,虽然绝大多数基因都已丢失。譬如,核基因编码了超过98%的线粒体蛋白质以及超过95%的叶绿体蛋白质,但要确定这些核基因有多少是来自线粒体或叶绿体的祖先可能并不容易。Margulis(1981)使内共生理论得到普及。她认为,线粒体内共生起源于一种原核生物对另一种原核生物的攻击,而不是所谓的吞饮(pinocytosis)或吞噬(phagocytosis)作用,因为这绝未在原核生物之间出现过;再者,内共生的螺旋体形成了真核生物的鞭毛和纤毛。此外,线粒体的原始宿主是厌氧的还是好氧的？因为拥有复杂的氧化磷酸化系统,线粒体应该是在
21、好氧环境下长期演化的产物。因此,如果它的宿主是厌氧的,那它至少通过与线粒体的共生获得了对好氧环境更好的适应能力。2.2 自演化模型(autogenous model)该模型认为原真核(proto-eukaryotic)细胞直接自细菌演化而来,并不需要通过内共生。证据来自一类专性好氧菌浮霉菌(Planctomycete),它们具有清晰的胞内膜结构,其中,有一种被称为Gemmata obscuriglobus的出芽菌,其染色质被双层的核膜所包裹(图2a),类似于真核生物的核的结构,而斯氏小梨形菌(Pirellula staleyi)的核被单层的细胞质内膜ICM(图2b)所包裹(Fuerst,200
22、5)。但是,这一模型并未进一步解释核是如何形成的。2.3 病毒性真核生物起源模型(viral eukaryogenesis model)该模型认为,病毒感染原核生物导致了膜结合的细胞核与其他真核生物特征的产生。证据是真核生物和病毒在大分子结构上存在一定相似性,譬如,线性DNA链、mRNA的加帽,以及与蛋白质的紧密结合(病毒的外套膜类似于组蛋白)。该假说的一种观点认为,吞噬作用形成了早期的细胞“捕食 第 8 期 谢平:细胞核和有性生殖是如何起源的?969 图2 通过冷替代方式固定和准备的Gemmata obscuriglobus(a)和斯氏小梨形菌(Pirellula staleyi)(b)的薄
23、切片透射电镜图。NE:核膜;N:拟核;ICM:细胞质内膜;P:外室细胞质;PL:pirellulosome(小梨形菌属的一种膜细胞隔室)(引自Fuerst,2005)Fig.2 (a)Transmission electron micrograph of thin section of Gemmata obscuriglobus fixed and prepared via cryosubstitution,showing the membrane-bound nuclear body with its nuclear envelope(NE)surrounding the nucleoid(
24、N)and the more general fea-tures of the planctomycete cell plan,including the intracytoplasmic membrane(ICM)and paryphoplasm(P).(b)Transmission elec-tron micrograph of thin section of cryosubstituted cell of Pirellula staleyi displaying compartmentalization into pirellulosome(PI)and P separated by t
25、he ICM.N is contained within the pirellulosome and thus compartmentalized and surrounded by the single ICM membrane(cited from Fuerst,2005)者”,并随之演化出细胞核(Bell,2001)。另一种观点则认为,真核生物起源于受到痘病毒感染的古菌,因为现代痘病毒与真核生物的DNA聚合酶具相似性(Villarreal&DeFilippis,2000;Takemura,2001)。2.4 外膜假说(exomembrane hypothesis)该假说认为细胞核是起源自
26、演化出第二层外细胞膜的单个早期细胞,而包裹原来细胞的内膜则转变成了核膜,并逐渐演化出精巧的核孔结构,以便于将内部(如核糖体亚基)合成的物质送出核外(de Roos,2006)。3 真核借不来走出“内共生”的死胡同 在各种细胞核起源理论中,“内共生”学说占据着绝对的统治地位。毋庸置疑,线粒体和叶绿体通过内共生而来的设想已被越来越多的科学发现所证实,但用同样的套路去设想核的起源,就误入了歧途。Martin等(2015)发表了题为“Endosymbiotic theories for eukaryote origin”的综述论文,在回顾了过去的100多年间提出的用来解释真核细胞起源的20多种内共生理
27、论后指出,用内共生理论解释核的起源依然存在很多问题:它无法解释为什么核分室与任何自由生活的细胞在如下几个方面是如此根本性的不同:(1)生物合成或ATP驱动的生理过程(在核分室都缺乏);(2)膜结构(无自由生活的细胞具有类似的包裹方式);(3)通透性(无原核的胞液是通过孔来与环境接触的);(4)分裂(在真核细胞开放的有丝分裂时,每分裂一次,在表观上与质膜为同系物的核膜的溶解)。当然,用于解释质体和线粒体的内共生理论则没有这些问题。在生物界,吞噬导致共生的现象可能客观存 图3 一种纤毛虫(Nassula ornata)与藻类的共生现象(160倍)(来源:Wim van Egmond)Fig.3 S
28、ymbiosis of the ciliate Nassula ornata with algae(magnification:160)(source:Wim van Egmond)970 生 物 多 样 性 Biodiversity Science 第 24 卷 在,有些共生可能较为松散(一眼就能看出两者的区别,如图3),有些共生甚至连痕迹都难以觉察到,如真核细胞的叶绿体和线粒体。但是,按照一般的理解,靠吞噬作用获得DNA似乎是困难的,因为如果能消化细胞壁,那里面的DNA也可能早就被破坏了。如果是这样的话,那即便是吞噬,DNA也应该是吞噬者的。那么问题就来了,吞噬者的核从何而来呢？当然,如果
29、被吞噬者幸运地存活下来,情况可能就不一样了,即一旦它们与吞噬者形成了共生关系,两者之间的基因交流或整合就有可能了。当然,当两个不同物种形成寄生关系时,亦可能发生类似的基因交流与整合。此外,像绿藻这样的真核藻类是如何形成的呢？即便假设吞噬者是真核的,由于吞噬者应该是动物性的,那吞噬者的细胞壁是如何转化成绿藻这样的植物性细胞壁的呢？而植物和动物的细胞壁是截然不同的。再退一步,即便承认真核生物是一种由吞噬、共生或寄生形成的不同物种的嵌合体,也并未解决核的形成机制。迄今为止,几乎所有的假说都停留于推测真核起源的可能途径,而对演化的动因则鲜有涉及。依笔者之见,迄今为止的内共生假说的一个基本特征就是主张“
30、核”是借来的,科学家大量的精力都耗费在辩论“谁找谁借”,证据主要依赖于一些分子的相似性。“借”终究不是解决问题的办法,因为还得说清楚第一个核是如何出现的问题。就像生命起源的宇宙胚种论最终还得面对第一个生命如何产生这样的问题。内共生成核理论的最大问题就是它对生命演化历程中基因组急剧增大的事实视而不见。4 细胞核的起源压缩与结构化假说 生命的演化伴随着基因组的扩增(复杂化)是不争的事实,特别是从原核演化到真核的过程。这如何才能实现呢？多倍化以及细胞之间遗传物质的交流或重组可能是重要途径。譬如,细胞分裂时,如果染色体复制了但细胞未能分开,就可能出现多倍化(这样的过程依然还在自然发生,且在人为的诱导下
31、快速地发生),这也称之为同源多倍体(autopolyploid),而由不同物种杂交能产生异源多倍体(allopolyploid)。在同一个细胞中,不同DNA链也可能会自动连接起来。真核应该是基因组大型化的必然产物。如果细胞将绝大部分DNA集中在被核膜包裹的区域就形成“核”,它在细胞有丝分裂时期呈现独特的“染色体”现象此时DNA高度聚集,容易被碱性染料(如龙胆紫和醋酸洋红)着色。而在分裂间期时,DNA分散成细丝状,称之为染色质。这样,所谓真核,就是细胞的绝大多数DNA集中分布在这样一个区域,且十分致密,但它也依然是一样性质的DNA。为什么真核要在核膜中？也许是一种秩序化管理的需要吧。在这里,是速
32、度和秩序孰重孰轻的问题:在简单的细菌那里,速度优先;而在复杂的真核生物那里,秩序优先。细菌细胞由于没有核膜,DNA的复制、RNA的转录与蛋白质的合成可同时进行,而真核细胞的这些生化反应在时空上虽然被分隔开来,但便于有序管控。然而,过分强调核膜对真核生物演化的重要性就会迷失。此外,细菌的DNA没有内含子,满足了快速复制的需求。原核细胞演化出内膜系统,不需要太大的奥妙,因为,生命最不缺少的就是膜,生命的诞生之旅亦是从膜开始的。无论细胞分裂看起来多么复杂而神奇,但本质就是如何将承载遗传信息的DNA准确地分配到子代细胞中去。随着生命从简单到复杂的演化,基因组的大型化在所难免,其结果就是DNA链不断延伸
33、,这迫使DNA进行立体结构上的调整:(1)将DNA集中在一定的区域并用膜隔离开来;(2)将长长的DNA拆成若干段,即若干染色体;(3)对链状DNA进行压缩,通过与组蛋白的合作,成功压缩了很多倍,看上去非常的致密。极端地说,真核的形成过程就是一种DNA的压缩过程！这是如何进行的呢？染色体结合有两种蛋白质:组蛋白(一种低分子量的碱性蛋白质)和酸性蛋白质。在真核细胞的有丝分裂过程中,与组蛋白耦联的DNA分子的压缩能力是十分惊人的(图4)。DNA双螺旋在每个组蛋白8聚体表面盘绕约1.75圈(长约140个碱基对)构成核小体(nucleosome)。相邻核小体之间有长约5060个碱基对的DNA连接线,在相
34、邻的连接线之间结合了一个H1组蛋白分子。DNA似绳,组蛋白似珠,就像成串的珠子一样,这就是染色体的一级结构,在这里,DNA分子大约被压缩了7倍。螺旋体是染色体的二级结构,每一周螺旋包括6个核小体,这里的DNA被压缩了6倍。螺旋体进一步螺旋化,形成超螺旋 第 8 期 谢平:细胞核和有性生殖是如何起源的?971 图4 DNA压缩成染色体的过程(来源:百度图片)Fig.4 Compaction of DNA into chromosome(source:Baidu photo)管,即染色体的三级结构,这里的DNA被压缩了40倍。超螺旋体再折叠盘绕形成染色单体(四级结构),两条染色单体组成一条染色体,
35、这里的DNA又被压缩了5倍。这样,DNA分子一共被压缩了76405=8,400倍！再来看看这种DNA的压缩与基因组演化之间的关系。细菌和古菌的C值(单位pg)的中位值约在103102之间,而真核生物约在110之间,高约3个数量级。绝大多数C值落于中位数1.5个数量级之间。此外,真核细胞约为原核细胞直径的10倍。若考虑中位数及其上限偏移,以及细胞直径1个数量级的差异,真核生物DNA的压缩倍数大约应该是3.5个数量级(图5),笔者将此称之为真核生物DNA的压缩原理(packing principle of eukaryotic DNA)。这与现代真核生物的DNA压缩比(packing ratio)
36、惊 图5 根据各类生物的C值推测真核生物DNA的压缩原理,带箭头的红色虚线表示C值中位数的演化轨迹,绿色虚线表示大多数真核生物C值的主要分布区间,问号表示该类生物起源的年代仍然存在争议。C值引自Gregory(2004)。Fig.5 Packing principle of eukaryotic DNA based on“C value”of various organisms.The dotted red line with an arrow indicates evolutionary track of the median“C value”,and the dotted green li
37、ne shows the major range of the“C value”of most eukaryotes.Question marks indicate uncertainity about the dates of their origins.C values of various organisms are cited from Gregory(2004)人地一致！譬如,人的染色体中DNA分子伸展开来的长度平均约为几个厘米,而染色体被压缩到只有几纳米长(1 cm=107 nm)。原核生物的C值与真核生物中的原生动物和真菌亦有交集,特别是与原生动物的交集更深,这难道意味着它们可能
38、就是真核生物的祖先吗？值得注意的是,从C值的中位数来看,原核生物与真核生物之间相差多达3个以上的数量级。因此,仅仅用一次偶然的吞噬、共生或寄生来解释真核生物的起源无论如何是难以让人信服的,而更关键的问题是我们还需要解释真核生物的基因组为何急剧增大了。这可能与我们熟知的DNA的复制错误或多倍化现象不无关系,当然并非完全排除不同种类个体之间的侧向的基因流动或整合的可能贡献。不难理解,DNA压缩机制的成型应该就是迈向真核生物的关键一步,这自然还伴随了细胞内部的结构分化、更为精巧而复杂的细胞分裂机制的发展,等等。为了支撑大型真核细胞,必须进行大量的革972 生 物 多 样 性 Biodiversity
39、 Science 第 24 卷 新,这被大量新基因的涌现所佐证(David&Alm,2011)。从生态上来说,蓝细菌光合放氧推进的大气氧浓度的上升可能是复杂而耗能的真核生物出现的重要前提,因为与厌氧代谢相比,有氧代谢的效率大大提升,而生命的复杂化需要这样的能量支撑。因此,吞噬、共生或寄生带来的生命复杂化可能仅仅是一个小小的插曲,它们虽然是真实的,且不同物种的DNA亦可能出现一定的整合,但这依然难以解释大小相差数个数量级的核的起源问题。真核生物不会从天而降,它从更原始的原核生物演化而来亦是不争的事实。而分子进化生物学家长期纠结于真核生物到底源自真细菌还是古菌这样的问题。他们通过基因组序列的比对发
40、现,真核生物的一部分基因(如信息相关基因)与古菌相似,而另一部分基因(如胞质功能基因)与真细菌相似,因此认为真核生物源自真细菌和古菌的融合(fusion)或内共生。但事实上,所有的生物都具有一个共同的祖先,因此,某一个后生物种均或多或少携带有若干祖先物种的基因,而这并不能意味它就是由这些祖先物种融合而来的。况且,不同微生物之间的横向基因流动(lateral gene flow)方式众多且十分频繁,如果以地质年代而计,这样的变异速率是十分惊人的。依笔者之见,微生物其实就是一些临时拼凑的物种,虽然这类研究并非毫无意义,但至少对解释核的起源难以派上用场。试问,对那些被转来转去的基因,我们如何知道谁才
41、是它的原创之主呢？恕笔者直言,试图用基因序列来确定所谓原核生物的亲缘关系以及为此精心编制的算法或故事或许只会是一种徒劳！除了极少数的过渡类型外,细菌没有核膜,染色体DNA一般为单环的不规则体,也称之为拟核(nucleoid)。细菌的染色体DNA偶尔也有呈单线性的(如博氏疏螺旋体Borrelia burgdorferi)。拟核主要由DNA组成,亦含有少量的RNA和蛋白质(它们好像主要是mRNA和转录因子蛋白)。驱动核酸时空组织的拟核相关蛋白(nucleoid-associated proteins,NAPs)与真核的组蛋白完全不同,拟核的DNA结合蛋白不形成核小体。细菌在二分裂期间,复制完的子染
42、色体分别移动到细胞的相反的末端,其机制还不甚清楚,但蛋白质可能将子染色体牵引到了细胞质膜的特定位置(图6上)。在大部分真核生物中,在核外形成纺锤体(spindle),在有丝分裂期间,核膜溶解,微管将染色体分离(图6下),之后核膜重新形成。图6 原核(上图,大肠杆菌Escherichia coli)和真核(下图)细胞的分裂比较(引自Campbell&Reece,2008)Fig.6 Comparison of the cell divisions between bacteria(upper figure,the bacterium Escherichia coli)and eukaryotes
43、(lower figure)(cited from Campbell&Reece,2008)需要指出的是,无论是原核还是真核细胞,子染色体都必须要借助特定的蛋白质锚定到细胞质膜上,这样才能将DNA正确地分配到两个子细胞中去。只是在原核细胞中,这种机制较为简单,而在真核细胞中,由于要将众多的染色体同时分开,因此演化出了复杂的纺锤体结构,但也是要连接到质膜上。或者说,在原核细胞中,不需要那么复杂即可。在现存的生物中,能找到原核和真核之间的过渡类型,可将它们视为细胞结构化过程的中间产物。譬如,浮霉菌门(Planctomycetes)(图2)和海绵杆菌门(Poribacteria)的拟核被双层膜所包裹
44、(类似于真核),且具有胞内膜结构(intracellular membrane-bounded compartments)。在这里,笔者提出一个关于细胞核起源的新的学说压缩与结构化假说(packing and structuri-zation hypothesis),源自基因组复杂化的诱导。在大气逐渐氧化的背景下,地球上的生命(无论是形态结构,还是遗传信息)加速了从简单到复杂的演化历程,可能主要由于DNA的复制错误或多倍化并在一定程度上叠加了不同种类之间的各种侧向基因第 8 期 谢平:细胞核和有性生殖是如何起源的?973 转移方式以及内共生融合(endosymbioticfusion)等导致了
45、一些原核细胞基因组的大型化。这一方面需要骨架蛋白的强化来支撑更大的细胞体积,同时通过个体生存的随机性筛选,细胞内部逐渐结构化,从而形成了复杂的内膜系统细胞器,被膜包裹的核及其在细胞分裂中的分离方式亦是这种结构化的产物。核的成型及有丝分裂的出现主要是为了满足将巨大的DNA分子准确地分配到子代中去的需求,这里,如何将长链DNA有效地压缩(借助组蛋白)成若干染色体以及如何将多个染色体同时分离(借助纺锤体)是核演化的关键。核膜的形成虽然并非轻而易举,但亦不会困难无比,膜有多种可能的来源,譬如,原核细胞分裂时DNA就得锚定在细胞膜上。其实,生命就起源自膜耦联的光化学过程,细胞亦能产生各种各样的膜(谢平,
46、2014)。从本质上来看,包括核膜在内的细胞内膜系统就是为了实现对复杂生化系统进行秩序化管控,或者说,秩序化是通过细胞内部的模块化得以实现的。这虽然可视之为一种自演化模型,但笔者在压缩原理和结构化等的基础上,试图诠释核演化的动因与本质。当然,这里更多地是依赖于逻辑的推测,还需要大量的实证支持。总体而言,与生命和密码子的起源相比,所谓“真核”的起源应该要简单 得多。5 有性生殖起源休眠事件假说(acci-dent dormancy hypothesis)为什么有性？这样一个看似简单的问题不仅令达尔文困惑不已,150年过去了,人们都还未找到一个普遍认可的理论,这也被称为是进化生物学问题之皇后“qu
47、een of problems in evolutionary biol-ogy”(Bell,1982)。法国著名的遗传学家、诺贝尔生理学或医学奖(1965年)获奖者Jacob(1998)在其专著鼠、蝇、人与遗传学一书中感叹道:“在通过有性方式来进行生殖的生物中,一切都被安排得要使同一物种的全部个体(除了真正的孪生个体)都互有差异。这就犹如整个地球上起作用的遗传系统已被调节得要永远产生差异。因此就有了这个悖论:一方面,所有显得十分不同的东西,归根结底却是很相似;另一方面,所有显得十分相似的东西,事实上却是相当不同”。为什么要相信达尔文一书的作者Coyne(2009)感叹道:“为什么会演化出性别
48、来？这其实是演化论最大的谜团之一”。眼花缭乱的“性”令生物学家、哲学家以及庶民百思不得其解,从古延续至今。但从分子遗传学的角度来说,性一点都不神秘,就是将两个个体的基因组拼在一起而已每个体细胞都是2n的,只是到了生殖细胞的时候,通过减数分裂将2n变成n,即精子(n)和卵子(n),而它们融合后又恢复了2n。虽然这就是一个简单的加减法,但这件事情却意义非凡,即种族的遗传信息(包括变异)分散到了个体之中,而且任一个体的性状必定受到双亲遗传信息的影响,都是一种遗传重组。当然,在原核细胞那里,个体之间偶尔也能进行 遗 传 物 质(DNA)的 交 流,如 结 合(conjuga-tion)通过性菌毛介导的
49、两个细胞之间的DNA转移(图7)、转导(transduction)病毒亦能介导细菌细胞之间的DNA片段(染色体片段或质粒DNA)交换,等等。但真核生物的遗传重组变成了其生活史中的一个固化环节。在一些低等动植物那里,无性繁殖依然是占绝对优势,有性生殖只是产休眠卵时才启用;而在高等动植物那里,有性生殖占据了绝对的优势,特别是哺乳动物只剩下了有性生殖,这时也不是为了产休眠卵(因为是胎生的)。笔者之前提出了关于有性生殖起源的休眠事件假说(谢平,2013)。至于为何是与休眠联系在一起的,这不得而知。这大概是一种偶然事件吧,即二个单倍体细胞融合在一起,成为一个合子(2n),而这个事件恰好又与休眠联系在一起
50、了,并获得了大自然的青睐。在低等动植物中可以找到很多这样的例子。相信未来一定有人能揭开这一事件的分子机密。酵母(Saccharomyces cerevisiae)可以视为原始的单细胞真核生物进化出具有简单两性生殖交替生活史的一个例子(图8)。酵母是一种结构相对简单的单细胞真核生物,当不良环境来临时,出现有性生殖,即通过二个细胞的融合产生子囊孢子。这种子囊孢子的特化程度较低,居然还能进行无性的出芽生殖,这是非常特别的现象。之所以认为酵母的子囊孢子是原始的休眠体,一是它的特化程度低,二是它还能通过无性方式再产生出子囊孢子,而其他一些单细胞真核生物(如藻类)的厚壁孢子一般是不可能再通过无性生殖产生出