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1、大国崛起英国解说词大国崛起英国的解说词 从北京往西大约8000公里,就是欧亚大陆的西部终端。从这里跨过一道海峡,有一个 岛国,国名叫“大不列颠及北爱尔兰联合王国“,我们通常称作“英国”。这个国家的而积仅有 24万平方公里,在今天也只有6000万人口,但是在世界近代历史上,它却占有非常特殊的 地位。它是第一个迈进现代社会的国家,在18世纪和19世纪的时候,它是世界发展的领头羊。自豪的英国人曾经以“日不落帝国”来形容自己的国家,因为在19世纪末的时候,它的殖民 地遍及亚洲、非洲、美洲、大洋洲所有大陆板块,总而积达930万平方公里,统治着世界上 三亿多的人口。1588年7月7日,大西洋的海流与此前任
2、何一个夏季一样,波涛汹涌。这一天,130艘战船、8000名水手和两万轻士兵从西班牙起航,这支浩浩荡荡的队伍拥 有一个显赫的劣号无敌舰队。强大的西班牙帝国在它的护卫下,已经称霸了半个多世纪。无敌舰队此行的目的是控制英吉利海峡,教训大西洋上的岛国英格兰。英西战争源于宗教改革。16世纪30年代,英国已经变成了新教国家。信奉天主教的西 班牙希望英国恢复信仰天主教,接受(信奉天主教的王室成员)亨利八世女儿玛丽的管制。除了宗教信仰,让四班牙国王挥戈动武的另一个重要原因是:英格兰人正在试图抢占和 扩大海上优势,四班牙帝国的利益遭到了前所未有的侵犯。一个一直以来并不被欧洲大陆重视的小小岛国,为什么会对当时世界
3、的第一大帝国西班 牙发起挑战?英国人究竟凭借什么,敢于对抗已经在海洋上驰骋了近百年的西班牙?汕画上这位用巨型裙箍、偃硬皱领、宽大衣袖、绣金披纱来装饰的女性,就是当时英国 的统治者一一伊丽莎白一世。在重叠繁复的服装下,妇女的形体不见了,人们记住的是一个 庄严髙傲的王权偶像。一位著名的英国传记作家这样描述这位25岁登基、终身未婚的女王:“这只凶狠的老母鸡一动不动地坐着,孵育着英吉利民族。这民族初生的力量,在她的羽翼 下,快速地变成熟,变统一了。她一动不动地坐着,但每根羽毛都竖了起来。“1558年伊丽莎白一世继承王位的时候,从英吉利海峡的那一边,不断地传来西班牙和 匍萄牙航海探险家成功发财的消息。这
4、些消息,是一个即将全面来临的时代,对悄懂的人们 发岀的淸晰信号。它意味着:在一个刚刚被重新发现的世界而前,谁能抢到先机,接受新的 思想,谁更快地打破旧有的价值观念,谁就会更快地变得富有和强大。在新世界的游戏规则 里,赢得海洋比赢得陆地更为重要。历史给每个民族腾飞的机遇都是有限的。作为国家最髙统治者,伊丽莎白一世没有错过 时机。英格兰的任何一个地方距离海洋都不超过120公里,女王认为可以利用这个天然的优 势,发展海洋贸易。但是这样做,无异于从四班牙人那里虎口夺食。伊丽莎白一世十分淸楚 对手的实力,她不希望在公开对抗中输给西班牙。从1588年战胜西班牙的大海战,到1688年的光荣革命,在整整一个世
5、纪的时间里,英 国一方而调整内部制度,一方面积极对外扩张。百年时间的积蓄之后,英国人开始释放自己 的能量。光荣革命前后的英国,人口大疑增长,商业和手工工业迅猛发展,对外贸易成为越 来越重要的国计民生。法国思想家伏尔泰曾经有过这样的评价:“使英格兰变得强大的是下述事实:从伊丽莎 白时代开始,各方面已经就重商的必要性达成一致。把国王送上断头台的同一个国会,同时 在忙于分配海外贸易的职位,仿佛任何事情也没有发生。查理一世的鲜血还在流淌着,这个 国会却通过了航海法。“经过三次英荷战争,英国最终迫使荷兰接受了航海法。航海法规左:输入英国及 其属国的货物,必须使用英国的船只或者是输出国的船只。从此,荷兰船
6、只逐渐退出驰骋了 近一个世纪的茫茫海域。在打败了四班牙、匍萄牙之后,英国人将海上马车夫荷兰也赶下了 海上霸主的位程。现在,轮到英国人来制左海洋竞争和大国竞争的规则了。此时,在英国人眼里,除了陆 地霸主法国,苴他国家已不是对手。在建立帝国的道路上,英国已显示出不可阻挡的强劲力 戢:连续的征战中,英国建立起一支欧洲最强大的海军,它的商业触角已经伸向全世界。环顾当时的世界,法国正处在君主专制的鼎盛时期;俄-国的彼得大帝还在南征北战,建 立专制帝国;徳国和意大利则四分五裂,人民正期待着强有力的王者岀现;在亚洲,日本还在 被封建幕府制度束缚;而中国,大淸王朝268年的江山才刚刚坐了 44年。但是英国,这
7、个地处边缘的小国,却在历史性的转变中抢占了先机,已经率先到达现代 文明的入口处,即将一步步稳健地泄向世界的中心。在下两个世纪里,它将傲视全球。三百年前,当18世纪来临的时候,中国的康熙皇帝正在用他的文治武功,开辟一个新 王朝的辉煌,并开始对遥远的西方产生了兴趣此时的英国,正在孕育人类历史上一种崭新 的生产方式,后世称之为“工业革命”。持续的海外扩张和殖民贸易,带动了对商品的需求;科学意识和市场意识,提髙了英国人普遍的认识水准。在各种合力下,英国成为世界上第一 个工业化国家,开创了影响深远的自由主义经济模式,并建立起一个地跨全球的“日不落帝 国”,在18世纪中期到19世纪中期,引领着世界的发展。
8、那么,工业的先声为什么会出现 在英国?对于这个岛国来说,高速的工业化发展进程又意味着什么呢?这里是英国西北部的一座滨海小城,它的名字叫格里诺克,1736年,工业革命之父、万能蒸汽机的发明者一一詹姆斯瓦特先生就出生在这里。今天,这座城市美丽而安宁,港 湾中停泊着许多漂亮的游艇,街道上汽车稀少,人们生活闲适平静。不过,大约三百年前,这里完全是另外一幅景象。由于靠近欧洲烟草中心的格拉斯哥市,格里诺克的出海口位置显得非常重要。港口中大型帆船你来我往,城市里载货马车喧盟奔腾,酒馆里商人们吞云吐雾、髙谈阔论。瓦特的祖父和父亲就是这些商人中比较成功的两位,他 们从事的是格里诺克最红火的烟草贸易。工业革命前的
9、英国,有很多像瓦特家族这样的家庭,在新教思想影响下,开始努力创造 财富,追求利润,他们想以现实的成就与上帝沟通,证明自己是上帝的选民。用他们自己的 话来说,就是“弄钱是人生的主要之事。“如果进一步扩大眼界看,就会发现瓦特的父辈们在格里诺克与美国的弗吉尼亚之间进行 的贸易,仅仅是英国全球贸易中一个小小的部分。1686年时的一个统计表明,当时有近一 半的英国船只都在从事美洲或印度贸易。这是当时让所有国家都会眼红的生意。英国伦敦大学王家学院教授安徳鲁?波特 我认为“光荣革命带来了政治稳定的局面,其最重要的结果就是普通国民感觉有一个他 们可以信赖的政府。由于对政府持有好感,国民愿意纳税来支持政府。他们
10、更愿意承担必要 的赋税支持国家对外作战,特别是在18世纪初期与法国和西班牙作战。1763年,通过英法七年战争,英国才将挡在自己而前的法国和紧跟法国的西班牙暂时 搬开。一位英国历史学家评论说:“从战争结束起,英国较其周围国家重要还是不重要,已 无关紧要。因为英国已不再仅仅是一个欧洲强国,不再仅仅是徳国、俄-国或法国的对手。“有史以来第一次,英国把自己看作是世界性的大国了。在近代科学诞生的几千年当中,人类的活动基本上遵循这样一个模式:生产、技术、科 学,也就是说凭经验进行生产,在漫长的生产过程当中,提炼出技术,然后在改进技术的过 程当中产生科学。这是一个凭经验办事的过程,所以走了不少的弯路和错路。
11、瓦特没有重走人类几千年走过的弯路,为了对旧式蒸汽机进行脱胎换席的改造,瓦特曾 钻研过力学、数学、化学,做过系统的实验并仔细计算过气缸的热效能。为什么瓦特会使用 这样一种以前的工匠们根本不会想到的方式来进行发明创造?他对于生产、技术、科学三者 关系的认知从何而来?在瓦特研制蒸汽机之前的一个世纪里,正是欧洲历史上一个科学鼎盛 的时期。从17世纪中期开始,近代科学在一批巨人的推动下产生。在这批科学巨人当中排 在最中心位置的是一位妇孺皆知的人,他就是艾萨克牛顿。许多历史学家认为,如果从近代科学的角度看,正是牛顿开启了工业革命的大门。这里是牛顿的故乡,传说牛顿就是看到这颗树上的苹果落地而受到了启发。虽然,直到 今天,这颗树上最大的苹果也不会超过成人的一只挙头,但是,它丝亳也没有妨碍剑桥大学 的这位旷世奇才,在17世纪带来一场科学的革命。感谢您的阅读!