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1、美国公立高校收费政策变化及对中国的启示摘要自20世纪90年代以来,美国公立高校收费偏高的问题逐渐突显出来,并成为美国高等教育改革的中心议题之一。财政拨款的减少导致学费迅速增加,并对高等教育机会均等和教育质量产生了负面影响。分析美国公立高校收费政策之变化及其带来的影响,可以对我国改革高校经费体制,建立灵活多样的收费政策有所帮助。关键词公立高校收费政策变化一、近年来美国公立高校收费政策的变化美国高校的经费投入体制在世界各国中应该说是最接近市场化的。从传统上来讲,公立高等教育的经费虽然主要依靠政府拨款,但是在一定程度上也依赖学费的收入,而私立高等院校的经费主要是依靠学费。二战结束后,美国公立高校的学
2、费较低,在20世纪六七十年代强调社会平等的改革运动中,由于政府强大的财力支持和庞大的学生资助计划,教育不平等的现象得到一定程度的缓解,高校收费问题并非社会上的一个突出问题。然而自上个世纪90年代以来,美国政府极力推行高校市场化和私立化取向的政策,开始逐渐减少政府对于公立高校的财政拨款,比如19881998年政府投入占公立学校总收入的比重为32%,在1999-2000年则下降为29%。据美国教育部1996年教育统计摘要显示,1993-1994年,美国州政府对于公立高校的拨款无论在总量上还是在比例上都大幅下降,州政府拨款占总经费的比例由原来的46%下降到36%。联邦政府对高等教育研究机构的资助也下
3、降了13%。造成政府拨款减少的原因是多方面的:如经济不景气,导致州政府财政状况不理想而无力加大公立高校投入;联邦政府面临许多经费需求,如为贫困人口提高医疗保险、基础教育等投资也使政府相对减少了对公立高校的拨款;美国政府更倾向于对学生的直接资助而不是对高校的资助等。但不可否认的是,美国政府近些年来对于公立高等教育的态度才是导致政府减少拨款的主要原因。自20世纪90年代以来,美国政府不断强调高等学校的市场责任,强调高等教育是一种私人产品而逐渐放弃了大包大揽的做法,以让市场在高校经费体制中发挥主要作用。而这一做法所导致的直接后果就是公立高校的学费呈猛增的趋势。各州公立大学的学费收入从1980年到19
4、98年增长了107%,平均由每年1697美元上升到3512美元。在过去20多年里(截止到2004年),四年制公立大学的学费增长了202%。美国新闻与世界报道周刊2005年4月18日报道,从2003-2004年度到2004-2005年度,四年制公立大学的学费增长了10.5%,达到5132美元;四年制私立大学的学费增加了6%,达到18950美元。下页表列出了美国各公立大学2002-2003和2003-2004两个学年的学费增长情况。二、公立高校学费增长的负面影响1.公立高校学费增长过快对高等教育机会均等的影响一般来讲,高等教育作为一种公共产品,政府有责任保证每个有能力的公民接受高等教育,当政府投入
5、不足时,会加剧接受高等教育机会不平等的程度。因此,可以利用人们有能力支付一定费用来接受高等教育的意愿,通过收费来解决教育资源紧缺的现象以扩大高等教育的供给。但是,收取学费对于家庭收入水平不同的学生来说产生的边际效应是不同的。高校收取学费可能会促进高等教育的发展,但是这也可能导致一些社会低收入成员丧失接受高等教育的机会代替他们的人将是那些有能力支付学费的社会成员,这会导致接受高等教育人群的社会经济地位发生结构性变化,从而对高等教育机会均等产生负面影响。根据卡恩的研究结果,学费上涨虽然会使来自低收入家庭的学生入学的可能性大幅下降,但是对于高收入家庭来讲,这种影响较小。另外根据曼帕的研究,高等教育的
6、学费政策不仅会影响到民众对于高等教育入学的选择,而且会成为他们考虑如何参与初等与中等教育的依据,来自低收入的家庭往往接受非学术性的中等教育或者无法接受中等教育。2.学费增长对教育质量的影响美国教育部“全国中学后教育学生资助调查”的结果显示,近一半的全日制学生每周工作25小时以上,本科生完成学业的时间不断延长,只有43%的学生能在6年内获得学位。高收费使得高校不断迎合学生的需要,而逐渐丧失了高校的独立性,降低了教育的质量,同时,使高校的尊严面临挑战。克拉克(B.R.Clark)指出:“美国允许各高校互相竞争,争取学生,提出产品分化主张作为吸引消费者的方法,从而在市场的一部分建立可靠的资助基础所以
7、在各校内部和各校之间产生用户第一主义。”威廉姆斯(G.William)指出:“市场调节模式最突出的弱点是它对所提供的教育服务可能产生的不良影响当院校沉溺于招生工作的价格竞争和强行推销政策时,这种无限制的竞争就会导致高等教育质量的降低。”美国高校出现了分数膨胀现象和转门现象。学费快速增长导致各个高校竞争激烈,美国的一些高校和院系为了避免因为招生人数不足而受到行政制裁或者削减经费,就以分数膨胀来降低要求和标准招揽学生。转门现象是指一些院校为了招到学生,降低标准,结果进入学校的这些能力较差的学生因为考试等原因中途退学,造成了教育资源的极大浪费。三、美国高校收费政策对我国的启示学费水平不仅要考虑整个社会的经济发展水平,也要照顾不同收入阶层受教育机会的公平。近几年来我国高等学校学费增长比例极快。2001年,我国普通高校学费收入已经占学校收入的26.5%,超过了1999-2000年度美国高校24.8%的平均水平,更远远超过了美国公立高校18.5%和19.5%的平均水平,与美国私立研究性大学的标准基本持平。我国是一个发展中且发展极不平衡的大国,东部与西部之间、城市与农村之间、行业与行业之间的收入差距较大,在充分考虑我国目前城乡居民收入的基础上,今后若干年,高校收费不宜再增加。同时,也要逐步完善学生贷款和奖学金制度,帮助低收入阶层子女完成学业。