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1、2023年我上美国大学的写作课美国大学ENGL101写作课 文学写作是新生入学后第一个学期的必修课。美国人对写作的重视无与伦比。无论你即将选择的专业是文是理,将来从事的工作是金融还是医生,在他们的眼里,写作是基础,是工具,是人人都要驾驭的技能。 我曾经和我的文学写作课教授Karen进行过探讨。当得知中国的理工科学生进入高校后,就等于和写作课说再见时,她显得万分惊诧。这是个天大的误区!只要你工作,你就须要写作!科学家要写试验报告,经济学家要写探讨论文,企业家要写商业安排,就算在非政府组织工作,你也须要写文件!Karen紧皱着眉头,劈头盖脸地批判。直率,爽朗,外向,这就是Karen的性格。Kare
2、n个子高高的,40多岁了,走起路来还是婀娜多姿,扭动着腰肢,像康涅迪格河边绿色的树叶,在夏日的风中轻轻摇摆。每次上课,她都浓妆艳抹,穿一袭紧身套装,勾画出美丽的身材。我们班上的学生有十几个,全部都是把英语作为其次语言的外国人。第一次见面,Karen就以吩咐的口吻说,以后要叫她的名字,不要根据惯例,称她为Harrison教授,理由是她并没有比我们老多少,叫名字让她感觉更年轻。Karen的确很年轻。阳光绚丽的日子,她喜爱在室外的草坪上给我们上课。大家围成一圈,席地而坐,一边喝着可乐,一边探讨刚刚读完的文学巨著。只要不是在发言,哪怕你慵懒地枕着书包,躺在草坪上听课,她也毫不介意。间或,Karen还会
3、把教室搬到她家里。那是一幢两层的别墅,坐落在康涅迪格河畔。我们在楼下高谈阔论,她的两个小女儿则会躲在楼梯上,扑闪着亮晶晶的大眼睛,听我们南腔北调地七嘴八舌。尤其是当窗外飘起鹅毛大雪,坐在Karen家老旧的皮沙发上,望着壁炉里熊熊燃烧的火焰,喝着咖啡、热巧克力,吃着糕点和曲奇,再去谈论托尔斯泰和海明威,实在是别有风情。文学写作课的模式是每周读一本书、写一篇文章,课堂上的时间则完全用于探讨。整个学期没有期中考试,也没有期末考试,成果全由平日的作文水平和课堂发言来确定。课上的写作分为两类。一类是我擅长的故事创作,可以海阔天空任凭想象。像Karen这样的性情中人就不止一次表示,她最喜爱我写的爱情故事。
4、另一类则是我不喜爱的文学评论,既要寓意深刻又要严守章法。美国人观赏的论文格式死板教条,和中国的旧八股异曲同工:首先要开宗明义明确主题,其次要分一二三四进行论证,并且每一点都先要提纲挈领地陈述,再活灵活现地举例,结尾处还要言简意赅地升华总结。我第一次写文学评论,过程就极其艰难。那时还刚刚开学不久,Karen向我们举荐了俄国文学家陀思妥耶夫斯基的名著卡拉马佐夫兄弟。我们必需在一周内读完此书,并写一篇5到6页的评论文章。捧着卡拉马佐夫兄弟,我几乎被吓得双手瑟瑟颤抖。书有1000多页,以我当时的阅读速度,就算整个吞枣,也绝无可能通篇读完啊!整整7天,我费尽千辛万苦,挑灯夜战,眼看其次天就要交论文了,还
5、是只读完了900多页。怎么办?焦虑,担心,明显地爬上了我的眉梢。住在同一楼层的美国同学给我出办法,说相关的书籍和论文在图书馆不计其数,为什么不参阅一下找些灵感?她还特殊强调,引用处肯定要特地标明,否则就会有抄袭的嫌疑。于是,我叙述自我心得,借鉴前人思想,最终按时完成了论文。我还始终牢记同学的提示,每处引用都当心注明:有人评论据文学评论家称然而,两天后,Karen却因为这篇文章,把我叫到她的办公室。Karen神情凝重,肃穆地问我:为什么你的文章里摘录了他人的评论,却没有注明出处?我连忙说明:我没有有意隐瞒啊!每处引用我都写着有人评论据文学评论家称。仅仅用个引号,写着有人评论是不够的。Karen的
6、话让我有些不知所措,我真是不知道,怎样做才算够呢?许多学生没在这里念中学,所以不清晰如何写注释。Karen递给我一本学校关于学术规范的手册,说,从作者到论文名,从书名到出版社,从刊登的杂志到论文所在的页码,甚至连书的出版年份,论文的发表年份,都要逐一写清,缺一不行。引用和注释看起来微乎其微,却关系到学术道德和为人品行,因为抄袭是最可耻的行为。我知道你不是有意的,所以这篇文章你回去修改重写。但是,下不为例!文章重写后,我得到A的成果,也洗刷了抄袭的嫌疑。从今,我明白了看似大大咧咧粗线条的美国人,在关乎人品道德的细微环节上,却讲究原则,容不得丝毫的马虎。在Karen的课上,写作虽然让我遭受过波折,
7、但它留给我的记忆却远没有阅读那么艰难。Karen列出的书目,从几百页到上千页不等。每周啃下一本文学名著,难免一知半解,还要在课堂上发言讲读后感,这让初到美国的我手忙脚乱,疲于应付。一天,Karen又举荐了一本书,名字叫做Thus Spake Zarathustra,作者是Friedrich Nietzsche。从图书馆借到这本书后,我庆幸地松了口气:全书还不到300页,实在是太灵巧了!这周,我最终不会因为Karen的课而晕头转向了!英文系图书馆是我最喜爱的地方。百米长的狭长房间里,沿着两侧的墙壁,到处都耸立着顶天立地的棕黑色书架。上面陈设的文学书籍颜色已经泛黄,书页也快要脱落了。背靠几米高的书
8、架,每隔两三米就有一个古旧的皮沙发。已经磨损得看不出是蓝是黑还是绿色的皮革,昭示着比我们的年龄还要许久很多的悠远历史。每个沙发前,都有一只松软的脚踏,侧面立着一盏同样古旧的绿色台灯,还有一块形如砧板的长方形木板,可以被用作书桌。图书馆的窗户大半被书架遮挡,间或洒进来的几缕阳光并不足以照亮昏暗的房间。连平日在校内里随意走动的狗都会被这种氛围所感染,进了图书馆,它们总是安卧在木地板上,悄无声息。连它们也明白,走进这里,就走进了历史的长河。我靠在皮沙发里,双脚放在脚踏上,利用两侧扶手支起木板,一边呼吸着空气中浓郁的咖啡香味,一边随意地翻开书的第一页。天啊!这莫非是一本天书吗?!我刚起先阅读,就变得没
9、精打采。书中的词汇并不生疏,语句也不困难,但是组合在一起,却读得我云山雾罩,根本不知所云。我像被霜打了一样,盯着书的封面发呆,不知道谁是Zarathustra,谁又是Friedrich Nietzsche。静默念着这两个名字,我茅塞顿开,Nietzsche不就是尼采吗?怪不得书中虚无缥缈的语言无处不在,会儿是上帝已死了吗,会儿又是我们已经废除了真实的世界,哪个世界还存在呢我倒吸一口凉气,心想这么晦涩难解的文章,即便是中文我也读不懂,更何况是英文!而且,一周以后就要发言,我总不能默默无语hE?当天下午,我就约了Karen,向她大倒苦水。学院规定,从校长、教授到行政人员,每周都必需有4个小时用来接
10、待本科学生。任课老师的大门更是随时随地向学生自由地放开。Karen也是一样。从尼采的生平到Zarathustra是波斯的先知,从尼采对*的颠覆到他提出的superman(超人)一词与法西斯主义的关系,从虚无主义到存在主义,Karen谆谆教导,娓娓道来,讲了整整3个小时。最终,她又把她的助教Candice叫到办公室,请Candice其次天陪我一起阅读。后来,我知道这本书的中文名字叫查拉斯图拉如是说,是尼采最有影响力的作品之一,也是美国很多高校的必读书目。而当时,尽管我似懂非懂,却还是在Karen和Candice的热心帮助下,通读此书,并兴趣盎然地作了长达10分钟的发言。作者简介:曾子墨,湖北武汉人,生于北京。凤凰卫视主持人。1996年毕业于美国达特茅斯高校(常春藤盟校),取得经济学学士学位。2000年加盟凤凰卫视担当节目主持人,现任凤凰卫视社会能见度、我的中国心和经济制高点主持人。