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1、棉花帝国读后感棉产品的需求几乎是无上限的,只要人类的财富在增加,人口在增多, 棉花制造和棉花种植就会一直在增长。在工业革命前,棉花种植和棉 花纺织大国是印度、中国、巴西等等,工业革命后,大机器生产出现 在了英国,西方第一次成为了棉花生产的大国。生产力骤然提高,很 多事情发生了改变,工人的需求,不断开厂的资本的需求,更多的原 棉的进口需求,更多的出口倾销需求,渐渐的,一切都变了,工业资 本主义诞生了。而在这些变化中,每一个纱锭,每一包原棉,背后都 是一长串的链条,这链条诞生于地理大发现,是最早的全球化。在这 条链条里,先掌握工业化的对后发的地区开展无情掠夺,城市化的地 区对农村地区开展了血腥的剥
2、削,这些事情发生在英美法德,也发生 在殖民地,同样发生在中国,链条太长了,以至于几乎每一个国家都 在里面,从1780年到现在,不曾改变。这就是棉花帝国要讲述 的历史,从小小的棉花,窥视庞大的工业资本主义历史。我没有办法也没有能力完全讲述这段历史的细节,那需要庞大的 史料堆砌,是历史学家们的工作。比如棉花帝国这本书,光是列 示注释就用了 200页,这么庞大的工作量,这么浩瀚的资源的整合, 非常人所能。所以我只能从一个点聊聊自己的感受。我们说起西方,都是先进、阔绰、经济高度发达,自由、民主、 公平、市场竞争,高福利,高保障,三权分立,甚至香甜而清新的空 气,甚至人与人之间亲近而不失自由的距离,等等
3、等等。我想问,在 这些深受新自由主义价值观影响的结论里,有多少是我们的美好想象? 有多少是客观存在的事实?启蒙运动里,伏尔泰和孟德斯鸠提起中国 都认为那里是圣明的国度,国家开明,人民富足而友善,思想先进而 包容,直到1792年的马戈尔尼使团访华,才看到了天朝上国的真实 模样。亚当斯密提倡的自由市场竞争,被封为古典自由主义的圭臬, 但在他所处的时代,真的是那么自由么?所谓的自由,是我想打开你 的国门的自由吧,所谓的自由,是我想提高关税保护自己我就能提高 的自由吧?要不然你怎么解释,用船坚炮利打开国门,再用大机器生 产和别国农村的小手工业者竞争,这叫做自由的竞争呢? 棉花帝国Empire of、又
4、 A Global Histon1Loti on棉花帝国喑随j本也义仝球史 Sven Beckerr一切开始于1492年的哥伦布发现美洲,地理大发现,殖民,奴隶。美洲、非洲、亚洲被长达300年的战争资本主义掠夺,一方面为 西欧积累了财富,一方面打通了全球的贸易网络,那是最开始的全球 化。1780年,水力纺织机被发明,20年里,生产效率提高了 30倍, 生产力被释放,妇女和儿童成为了纺织厂的主力,尤其是儿童们,拿 着男人五分之一的工资每天在工厂里干14个小时,这是工业资本主 义最早腾飞的关键。越来越高的生产效率,需要越来越多的原棉进口, 英国的信贷业进入美国南方,给农场主贷款,让他们蓄奴搞棉花种
5、植, 南方的棉花种植业开始茁壮成长。于是,越来越多的人加入进来,先 屠杀原住民印第安人,拿到无主的免费土地,田纳西州,北卡,南卡, 阿拉巴马,路易斯安那与得克萨斯等等。再从西非进口黑奴,英国用 生产好的大量棉布在西非交换黑奴。到1861南北战争前,70年因为 棉花种植业运送的黑奴数量远远超过了过去三百年。在这条贸易链里, 棉花种植者、棉花纺织厂、提供贷款的银行家们、从事贸易与交易的 经销商们,每个人都赚取了大量财富,背后是英国兰开夏郡工厂里夜 以继日操劳的儿童与妇女,是牺牲掉的无数原住民的生命与无数黑奴 的自由。70年的时间,两三代人因为棉花纺织积累了原始资本。美国北 方的巨头们向矿产、钢铁、
6、冶炼、铁路等更高一级的工业进军,他们 看上了南方占据了的大量土地,想把农业用地变成工业,利益的矛盾 无法调和,南北战争爆发,南方战败。英国的原棉进口中美国南方的 棉花占了 90%,法国的原棉进口中占了 77%,棉花贸易链条出现了危 机,于是欧洲的资本家和政客联手开辟新的棉花种植区域,印度首当 其冲。过去,农村的种植业以种粮食为主,在满足了自己家庭的生存 需要后,再去种植棉花等附加农作物,然后纺织,拿去交易,这种自 给自足的形式贯穿千年。资本主义来了,解构了原先的生产关系,在 印度,一个村接一个村的开始种植棉花,强行要求不许设置关税壁垒, 英国的廉价棉布冲击了整个印度,所有手工业从业者都被迫去从
7、事农 业,整个国家的产业结构变得单一。1874年,跨大西洋的电报线路 建成,金融业的革新到来,位于利物浦的棉花交易中心可以影响全世 界,棉花期货交易愈演愈烈,虚拟成交量超越真实交易量,棉花价格 越来越高,导致越来越多的资本家跑到第三世界去种植棉花。但资本 市场就是存在周期,泡沫破裂,一地鸡毛,1879年前后,棉花价格 陡然下跌,在印度,棉花和粮食的比价,一路狂跌。大批被迫劳作的 农民种的棉花完全无法负担粮食的价格,因为生产关系被资本家和宗 主国解构了,农民从事粮食种植的比例很低,于是饥荒席卷印度。据 学者考证,在19世纪70年代末到90年代初,印度饿死了 600到1000 万人。在西方国家内部
8、,尤其是英国,工人从1780年开始到19世纪中 后期,劳作了整整三到四代人,他们为资本家创造了巨额财富,工业 化又让国家整体变得富足,政客和资本家都不能缺少工人。他们开始 团结,罢工,提议加工资,提出政治诉求这种情况屡见不鲜。用人成 本在100多年里上升了一个台阶,政客和资本家的利益诉求渐渐发生 分离,政客为了选票不得不考虑工人的意见,资本家们不得不出海寻 求更低成本的工厂。日本,中国,开始得到了资本的垂青,棉花纺织 工业成为了那里新兴工业。在中国,以张骞为首的第一批民族资本家 门开始设厂建造。同时.,民族主义思潮开始在被殖民地国家泛滥,甘 地和印度本土的纺织厂大亨们寻求独立,毕竟,能有一个关
9、注民主资 本的政府是资本家们最大的利好。独立开始接二连三的发生,而后发 的新兴国家,由于有了资本主义帝国的工业先例,会更加激进和极端, 印度66年的大饥荒,和我们因为大跃进而产生的60-62饥荒如出一 辙,都想更短的压缩时间,释放出巨大的工业能量。到现在,中国和 印度又成为了全球棉花生产量的前两名,经过了 200多年资本主义的 狂飙突进,历史又转了回来。以上就是极其粗略和粗糙的,以棉花为视角的资本主义工业史。 今天西方的高福利,始于1970年代,第一次工业革命整整200年后。 童工废除法案,1940年才正式颁布。联合国人权组织,1948年成立。 现在的西方已经是第三产业为王的西方了,完成了工业
10、化的原始积累, 靠着金融与高科技,说着永运政治正确的俏皮话,但也渐渐开始了新 的危机。在那之前呢,儿童整整辛勤劳作了 150年,那是马克思资本 论里司空见惯的场景,10岁左右的儿童拿着成年人15%到20%的工 资,每天干活14个小时。那时候的人权又何在呢? 1866年,南北战 争结束后,仍然有大量的报纸公开发表,黑人是上帝选中的奴隶,我 们不能任其自由迁徙。黑奴们的自由与平等呢?在最近的200多年里,国家就是最基本的竞争单位,实践证明了, 以国家为单位来实行竞争和发展是效率最高的。而西方从来都没有过 真正意义上的自由经济啊,如果有,凯恩斯主义又是什么呢?从来都 是国家资本主义,从资本主义诞生伊
11、始,就是如此。而从无到有的发 展,就是伴随着血腥与暴力的,从西方到东方,无不例外。人权,自 由,平等,这些话,是经过了大规模工业化后,先进国家说给后发国 家的,是政客、资本们炮制出来的宣传手段,是整体财富提高后,为 了社会稳定而建立的机制。从来都是利益为王的,利益是硬的,是真 的,在结构性的利益矛盾下,自由与平等都是可以统统被舍弃的。而 当你知道了这残酷的一面后,再去比较东西方,比较中国与外国,比 较发达与发展中,把历史上的优和劣放在一起,你会渐渐更客观一些。 任何社会都存在结构性的矛盾和结构性的问题,而矛盾与问题又永远 处在发展中,不断有不同的阶级的诉求达成共识,不断有对立的阶级 的利益发生纠纷,永不停歇。而在这其中,你去仔细看这些国家和民 族面对这些问题时的处理方式,你会发现很大的不同,一定有优有劣。 而这一切绝不是新自由主义者口中的平等与自由就能轻易解决的。