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1、精选优质文档-倾情为你奉上英语中的委婉语英文euphemism（委婉语）一词系源自希腊语。词头eu-的意思是good（好），词干phemism的意思是speech（言语），整个字面意义是word of good omen（吉言）或（好的说法）。一般认为，凡是表示禁忌或敏感事物的含蓄、迂回或动听的言词，均在委婉语之列。 英语委婉语一般可分成两大类：传统委婉语（traditional euphemisms)和文体委婉语stylistic euphemisms。所谓传统委婉语亦称是与禁忌语密切相关的。象生、病、死、葬、性、裸、拉、撒等禁忌事物，如果直接表达，那就是禁忌语，给人的感觉是粗鄙，生硬，刺耳
2、，无礼。反之，如果间接表达，这就是委婉语，给人的印象是典雅，含蓄，中听，有礼。所谓文体委婉语，亦称实际上是恭维话、溢美之词，与禁忌语并无关系。英、美人（尤其是当代美国人）在交际过程中，为了表示礼貌，为了避免刺激，或是为了争取合作，有时会采用夸饰的手法，对一些令人不快的事物以美言相称。 英语委婉语的构成方法各种各样，丰富多彩。一般可分为下面几种类型：构词手段，拼写手段，词汇手段，语法手段和修辞手段等。（1）合词法（compounding)：如：gezudna(goes+under+“床下放”，即夜壶）。（2）反成法(backformation)： 反成法是通过删除假想中的词缀来构成委婉词。由于这
3、种构词法产词是不大，所以造出的词大多新颖别致，用来代替常见的敏感词，也能收到委婉的效果。如：bugle（盗窃，由burglar夜盗盗删去“词尾”而成，用以替代。（3）首字母组合法(acronym)：首字母组合法是将禁忌词语或敏感词语的第一个字母抽出来拼合在一起借以掩饰。如：BM(bowel movement,大便）the Big C (癌症）（4）截短法(clipping)：截短法是将一些词语斩头去尾以掩饰。如：gents(Gentlements Room)（男厕所）lav (lavatory,厕所）（5）曲读异拼法(phonetic distortion)：曲读异拼法是有意将禁忌词语的发音略
4、加变动，借以避讳。如：god, gosh（god 上帝）（6）压韵替代法(rhyming slang)：压韵替代法是利用一些词语与禁忌词语押韵的特点来取而代之。如：sis, (piss 小便）（7）逆拼法（backslang)：逆拼法是将一些禁忌或敏感的单词自后向前拼写，以便避讳。如：elly-bay（belly肚子）（8）首字母异拼法(respelling of initials)：首字母异拼法是将一些禁忌或敏感单词的首字母按照发音拼写出来，效果委婉。如：dee（damn,该死）（9）标点符号法（punctuation)：如：d-（damn该死的）son of a - (son of a b
5、itch,狗娘养的）（10）同义词替代法(synonyms)如：slim（苗条的，即skinny，皮包骨头）（11）借词法borrowing)：一般认为，英语中的本族词盎格鲁撒克逊词多为平民百姓的口语词，不登大雅之堂。所以很多人，尤其是知识分子和学生都喜欢借用法语词或拉丁词来婉指那些令人尴尬的事物。如：lingerie(内衣 underwear）（12）模糊词语法（fuzzy words)：如：affair（事物，即桃色事件）（13）儿语法(nurseryism)：借用儿童用语来充当委婉语。小孩子讲话天真无 邪，如果大人,尤其是中年人模仿儿语，有时效果是既委婉又幽默。如：pee-pee（小便）
6、poo-poo（大便）（14）反面着笔法(negation)：从相反的角度去表达那些令人不快的事物，效果有时会比正面直说婉转些。如：unwise（不聪明，即，愚蠢的）（15）比喻法(metaphorical transfer)：根据禁忌事物的特点，将其描绘成具有相同特点的可以接受的事物。如：go to sleep forever（长眠，即die死去）（16）借代法(metonymical transfer)：用整体来代替那些不便直言的局面。如：chest（胸部，即 breast乳房）（17）低调说法(understatement)：如 一种明抑实扬、言轻义重的含蓄的说法，用来表达不愉快的事情时
7、，效果委婉，听者易于接受。smelly （有味道，即stinking,发臭）（18）迂回说法(periphrasis)：迂回说法是将不便直言的事物用转弯抹角的方式表达出来。其结果是短词长写，“短话长说”。如：adjustment downward（向下调整，即drop下跌）（19）首字母曲解法(reinterpretation of initials)：首字母曲解法是有意对首字母词作出别的解释，效果不仅委婉，而且还带有幽默色彩。如：hot and cold （heroin and cocaine,海洛因可卡因合剂） 以上这些方法，大体上都贯穿了两个原则：一是若即若离的原则，一是美好中听的原则。
8、一般说来，委婉语有三个方面的作用。一是避免刺激，给人以安慰；二是消除粗俗，给人以文雅；三是摒弃陈腐，给人以新颖。善于委婉，这是心灵美、修养高的表现。选摘自英语委婉语词典刘纯豹英语中一些委婉的说法在英语中，象生、死、如厕等话题直说很不文雅，这时我们可以用委婉的说法，下面是笔者收集的一些有关这些话题的说法。专心-专注-专业1)Being in Love (恋爱）assignation (本义）指定to be gone on (本义）一去不返to be shock up (本义）被震撼的to be taken (本义）被吸引住H2 (本义）hot and heavyto have a crush o
9、n (本义）捣碎meeting (本义）会面to set ones cap for (本义）指向某人to set ones sights at (本义）目光落在身上to take a fancy to (本义）喜欢上to walk out 出去溜达to cut ones eye at (本义）瞥一眼the glad eye (本义）高兴的眼光to look sweet on (本义）to make eyes at (本义）对某人使眼色wandering eye (本义）游荡的眼光2) Pregnancy (怀孕）a hole out in one(本义）一击入洞（高尔夫术语）an accide
10、nt（本义）事故anticipating（本义）期待的awkward（本义）行动不便to be caught（本义）被捉住to be gone（本义）已过去了to beget（本义）产生break ones ankle（本义）脚骨折了clucky（本义）抱窝的eating for two（本义）吃双份饭expecting（本义）期待的an expectant mother（本义）期待的母亲to fall（本义）倒下了far gone（本义）去日苦多fragrant（本义）香喷喷的full of heir（本义）怀有继承人to have a hump in the front（本义）前身有块隆肉
11、to have one watermelon on the vine（本义）藤上有瓜了to have one on the way （本义）有人要来in a bad shape（本义）身体不佳in a certain condition（本义）身处某种状态in a delicate condition（本义）身体虚弱in a (the) family way（本义）家常打扮in a familiar way（本义）熟悉地in a particular condition（本义）处于特殊状态in an interesting condition(situation, state)（本义）处于有趣
12、状态in trouble（本义）惹上麻烦infanticipating（本义）期望得子irregularity（本义）不规则现象knitting（本义）绒衣to knock up（本义）敲门叫人lady-in-waiting（本义）有所期待的女子to learn all about diaper folding（本义）学叠尿布a mother-to-be（本义）未来的母亲on the nest（本义）在抱窝P.G.(Pregnant)怀孕的preparing the bassinet（本义）准备摇篮rattle shopping（本义）采购玩具rehearing lullabies（本义）练唱
13、催眠曲to spoil a womans shape（本义）坏了女子体型to sprain an ankle（本义）扭伤脚踝to swallow a watermelon seed（本义）吞了棵西瓜子that way（本义）那样waiting for the patter of little feet（本义）等呆小脚牙声to wear the apron high（本义）围裙系高a waiting woman（本义）等呆中的妇女with a baby window（本义）有个凸窗肚with child（本义）怀孩子了3)Defecation (如厕）to be caught short (本义
14、）给了个冷不妨the call of nature (本义）自然的需要Can I add some powder? (本义）我可以茶点粉吗?to cash(write) a check (本义）兑(开)张支票to do a job for oneself (本义）做点私事do ones business (本义）干自己的活to do ones duty (本义）尽职to ease oneself (本义）自我轻松一下to eliminate (本义）逐出evacuation (本义）排空to excrete (本义）排泄to find a haven of rest (本义）寻找安息所to f
15、ix ones face (本义）化装to freshen up (本义）梳洗打扮to get some fresh air (本义）去呼吸一点新鲜空气to give oneself ease (本义）使自己舒服一下to go (本义）to go into retreat (本义）去僻静to go somewhere (本义）出去一下to go to Egypt (本义）到埃及去to go to ones private office (本义）到私人办公室去to go to bathroom (本义）到洗澡间May I adjourn? (本义）我可以变换一下地方吗？May I please
16、be excused? (本义）失陪了natural necessity (本义）自然的需要nature stop (本义）自然需要停车to pluck a rose (本义）摘朵玫瑰powder ones nose (本义）搽点粉to relieve oneself (本义）轻松一下to wash ones hands (本义）洗洗手4)Death(死亡）to be asleep in the Arms of God (本义）安睡在上帝的怀中to be at peace (本义）平静了to be at rest (本义）在休息to be called to God (本义）被召唤到上帝那to
17、 be called home (本义）被召回家to be home and free (本义）到家自由了to be taken to paradise (本义）被送进天堂The call of God (本义）上帝的召唤to depart (本义）离去The final departure (本义）最后离去final sleep (本义）最后一觉to go home (本义）回家to go to heaven (本义）进天堂to go to ones long home (本义）回到永久之家to go to ones own place (本义）回老家happy land (本义）乐土to
18、have fallen asleep (本义）入睡了to have found rest (本义）得到安息to have gone to a better place(land,world,life)到一个更好得地方去了in heaven (本义）在天堂to join ones ancestors (本义）加入先人的行列join the Great majority (本义）加入大多数to leave this world (本义）离开今世to pay ones fee (本义）付费to rest (本义）休息to rest in peace (本义）安息to return to dust (
19、本义）归之尘土to sleep (本义）长眠with God (本义）和上帝在一起with their Father (本义）与圣父在一起to fall (本义）倒下了to do ones bit (本义）尽职了to lay down ones life (本义）放下自己的生命to be no longer with us (本义）不再与我们在一起了to be out of pain (本义）摆脱痛苦to breathe ones last (本义）呼了最后一口气to cancel ones account (本义）销帐pay ones last debt (本义）付最后一笔债to fade
20、away (本义）消失to make ones exit (本义）退场to kick off (本义）开球to be free (本义）解脱了to be gone (本义）去了to be no more (本义）不复存在to close ones eyes (本义）瞑目to come to an end (本义）结束to go beyond (本义）到远方去to expire (本义）呼气to go off (本义）离去to go ones last (本义）走到自己的终点to go ones place (本义）回老家to go to ones resting place (本义）到休息地去
21、to go to west (本义）西去to kick the bucket (本义）踢翻水桶to lose ones life (本义）失去了生命to pass away (本义）离去to stop living (本义）停止生存to take ones rest (本义）休息to shut up the shop (本义）关门委婉来自希腊语，eu 是好的意思，phemism 是speech （言语）的意思，整个字面的意思是word of good omen （吉祥）或好的说法。一般认为，凡是表示禁忌或敏感事物的含蓄、迂回或动听的语言，均属委婉语。由此可知，委婉语不仅是人们交际的需要，更是言
22、语交际中维系人们社会关系和人际关系的重要手段。随着社会的进步，人类文明的发展，委婉语始终伴随着整个社会的言语交际过程，且表现出极强的言语交际功能。由于委婉语在英语中应用比较广泛，所以了解委婉语的交际功能对于我们学好英语、进行有效的跨文化交际有很大帮助。本文从社会语言学的角度，试图通过具体的语言实例，探究在特定的语言环境下英语委婉语的交际功能。一、委婉语的“避讳”功能 语言禁忌起源于古希腊，古罗马时期人们对神的敬畏。在人类文明的早期，科学尚不发达，人们对一些自然现象还不能认识和解释，对人的自身也认识不足，常常因感某种神秘力量而内心深怀恐惧，在口头语言表达上为一种不愿言、不敢言，久而久之就成为一种
23、语言的禁忌，但因相互交流的需要，有时又不得不表达出此种意思，于是人们逐渐学会了用避讳的话委婉地表达；委婉语也因而产生，并被广泛应用。这样，避讳禁忌、消除恐惧便成了委婉语的第一功能。例如Satan 被称为the good man，the great fellow ，Devil 被称为the Big D 及Lord of the Flies. 人们对“死亡”的恐惧必然导致大量有关“死亡”的委婉语的产生。讲英语国家的人们和许多其他民族的人民一样，忌讳直接说“死”（to die）字，创造了很多表达“死”的意思的委婉语。例如，人们常用“去了”（to pass away），“离别了”（to depart）
24、，“离开了我们”（to leave us），“睡着了”（to go to sleep），“去天国”（to go to heaven），“心脏停止了跳动”（ones heart has stopped beating），等词来代替说某人“死了”（to die），因为“死”太神秘、太痛苦、太让人恐怖了。人们在交流时，在涉及某种不便表达的生理器官或生理行为的情况下，如直言不讳地述说，往往会令人感觉不舒服，受话人也会认为对方没涵养，很粗俗。事实上，英语中有很多委婉的表达可以化解这种尴尬。如某先生急冲冲跑出办公室，某小姐问声“急啥?”通常他不会说“尿尿”（to urinate or defecate ）
25、而说“去洗手间”（go to the bathroom），“有事”（do business）；“方便”（answer natures call）。“Mens lavatory”（男厕所）也因此被委婉地说成“Gents”（gentlemen 的缩写）“the washroom”（洗手间）“water closet”（W. C ）（盥洗间），“Womens lavatory” （女厕所）被委婉地说成“Ladies”，“lades room”，“the powder room”，“Mrs. Jones”（女用盥洗间）。美国妇女们常用powder room 表示厕所，并风趣地说Id like to p
26、owder my nose. （我想往鼻子上擦粉。）表示“我想上厕所”。再有妇女的“月经”则婉称为monthly，blue days，period friend 。妇女“怀孕”（pregnancy）也有很多委婉的说法，如: in the family way，eating for two，in a delicate condition，a mother - to - be 等。二、委婉语的“礼貌”功能 委婉语的第二个主要功能是在交际中避免伤害他人的面子，当迫不得已要涉及令人不快的事情时，应选择委婉的表达法以避免伤害对方的感情，这就是它的“礼貌”功能。在西方年龄是比较敏感的话题，人们竭力避用“o
27、ld”一词，因而英语中有关“老”的委婉语特别多，如the elderly，senior citizen，golden age，venerable people，get on years，pass ones prime，feel ones age 等。再如人体缺陷，人们也常用委婉词语来谈论，以示礼貌。像肥胖的（fat）人，常用plump，stout，out-size 或over-weight 来形容。对于一位身体清瘦的妇女称之为slender 或slim。而一位相貌丑陋的（ugly）人则说成homely 或plain 。耳朵聋的（deaf）人说成hard of listening。盲人（the
28、blind ）叫做the visually challenged 。如果你是教师，千万不要当着家长的面说他的孩子“笨”（stupid），你得小心地说成“他学得慢”（a slow learner），“他尚未发挥潜力”（under -achiever），因为每个父母都认为自己的孩子是很有潜力的。“发疯”（mad/ feeble - minded ）也常被说成“头脑不清醒”（not all there），“缺乏主见”（soft in head/ soft - headed），“神志不健全”（of unsound mind/ unsound - minded），甚至“单纯”（simple - mind
29、ed ）。另外，当人们谈到低层的服务性行业或职业时也往往采用委婉的说法。现在服务性行业常用industry 来代替trade 。如: the tourist industry 旅游业、the hotel industry 旅馆业、the clothing industry 服装业、the garbage industry 垃圾清运业、the womans beauty industry 美容业、the motor vehicle industry 摩托车行业等。从事这些职业的人常冠以engineer 来代替worker，像pipe engineer 实际上就是plumber 管道工，sanit
30、ary engineer 是garbage collector 或dustman 清洁工，packing engineer 是porter 搬运工，dwelling engineer 是保姆，美容师则称为appearance engineer，等等。对于诸如种族、性别、国籍、宗教和年龄等这些敏感问题，委婉语的使用不仅体现出文明社会的文明风尚，还可以促进多民族社会的相互容忍和理解。三、委婉语的“掩饰”功能 随着社会的发展，在现代社会中委婉语的使用也发生了很大的变化。对性、死亡等传统的禁忌有所放松，委婉语也有明显减弱的趋势，使用委婉语的动机已不单纯是避讳或照顾听者或读者的感情，而往往是为了达到说话
31、者自身难以告人、无法直言的目的。因此在政治事务中，多借用委婉语来混淆视听，歪曲真相，掩盖某些事情的本质。例如把invasion ，raid（侵略）叫做incursion，involvement（进入）或military action （军事行动）。把战争中成千上万的人流离失所叫做transfer of population （人口转移）。越战时，美国入侵越南被称为卷入U. S. involvement in Vietnam ，空袭利比亚为surgical strikes （外科手术式的打击），海湾战争时又出现了air operation （空中手术）和ground operation （地面手
32、术）这类表示空中轰炸和地面战争的代用语，在战争中的伊拉克平民的伤亡civilian casualties 被轻描淡写为collateral damage （附带的损伤）。这类拐弯抹角、歪曲事实真相的委婉语的使用掩盖了战争的残酷性并为其侵略战争提供合法的理由。在经济领域委婉语也比比皆是，如英语中把economic crisis （经济危机）说成depression（萧条）或recession （衰退），商品匮乏是have the low availability factor ；商品降价/ 涨价是downgrade economic readjustment / upward price rea
33、djustment 。英语里看不到穷国poor nations，有的只是backward nations （滞后国家），underdeveloped nations（欠发达国家），developing nations （发展中国家）和emerging nations （新兴国家）。在西方，工人罢工go on strike 被说成industrial action（工业行动），没有了一点“罢工”的痕迹。总之，英语委婉语在实际交际中起的是一种润滑剂的作用。四、结语 委婉语的存在不仅丰富了英语的词汇，它具有的交际功能更能使人们自如地表达思想。需要强调是，委婉语的使用必需因时、因地、因人、因事而制宜，滥用委婉语只会显得荒唐、滑稽、适得其反。