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1、Oracle创始人 -“坏孩子”五大“恐怖”爱好甲骨文(oracle)的文化就是不断地创新，不断地变革。特别是在软件方面，我们知道整个市场就是在不断地变化，只有愿意创新，不断地改变自己的商业模式，做到与众不同，能够应市场、消费者的变化而变，你才可以成功。Oracle的创始人拉里埃里森就是一个变革者，他从来不会拘泥守旧。能够不断地适应市场的变化，满足客户的需求，这就是oracle成功的秘诀所在。历经三个大学，无一张文凭埃里森是从俄罗斯移民的美国犹太人后裔，出生在1944年的曼哈顿，他的未婚妈妈只有19岁, 埃里森从未见过自己的父亲，九个月时被母亲遗弃，在芝加哥西南部拥挤的街区中一座没有电梯的公寓
2、楼中长大。他的养父路易埃里森是俄国移民，本来也曾在房地产业中干得相当出色，可是大萧条却使他一贫如洗。养父性格中对权威的绝对崇拜是造成埃里森叛逆性格的重要原因，从小他就爱与大人顶嘴。少年时的埃里森并没有显示出日后作为公司创建者和领导者的优秀素质，他性格有些孤僻，喜欢独来独往，不过却十分注重打扮和享受。在别的孩子还是由父母来理发的时候，他已经请专业理发师来为其打理头发了。高中时代的埃里森是一个聪明但却疏懒的学生。他高中时代的好友瑞克罗森费尔德(加利福尼亚比萨饼连锁店的创办人之一)这样描述他：“我从未发现拉里对学习有什么真正的爱好。不过，我一直相信拉里不会只是个普通人。他非常有热情，而且很有主见，不
3、论谈论什么都声调极高，而且对于任何问题都有自己的看法。” 1962年埃里森高中毕业，进入伊利诺伊大学就读。最初的两年，他的学习成绩相当不错，还获得过校方的奖励。但不久之后，他的养母突然去世，这对他来说是一个致命的打击，因为养母莉莲埃里森是他唯一的精神支柱。在极度的失落中，埃里森离开了伊利诺伊大学，从此再也没有回去。过了一个夏天他又进入芝加哥大学，同时还在西北大学学习，但一学期未满，他便再次退学，并且永远离开了这座城市。历经三个大学，最终埃里森却没得到任何一张大学文凭。 1966年，埃里森倾其所有买了一辆1964年产的“雷鸟”轿车，那是一辆蓝色的带活动车篷的漂亮汽车。当他开着这辆车到达加州时，兜
4、里剩下的钱已经只够给汽车加油和买快餐了。接下来埃里森准备就读研究生，同时开始工作。他学习了电脑编程，主要是为IBM开发大型电脑。他并非想投身高科技，只不过想赚点生活费。他给一些大公司开发应用程序，那时的软件开发意味着：挂上磁带，备份数据，工作单调，也没什么挑战性，远不能和现在的程序员相比。 关于学位埃里森认为：“大学学位是有用的，我想每个人都应该去获得一个或者更多，但遗憾的是我在大学没有得到学位。我从来没有上过一堂计算机课，虽然我还是成了程序员，我完全是从书本自学编程的。” 换十几家公司，老婆也离去在伯克莱埃里森认识了主修中国历史的艾达奎恩.他们很快就结婚了。60年代的美国是动荡和巨变的时代，
5、中东战争，越南战争.。埃里森不停地更换工作，虽然挣钱不多（夫妇俩月收入合计1600美元），花钱却十分大方，他甚至借了三千美元购买一条34英尺的帆船同时还在分期付款购买另一条小帆船。埃里森是一个完美主义者。他从来不操心帐单，Quinn却受够了，1974年他们离婚了，埃里森劝她说:“我会成为百万富翁的，如果你和我在一起，你可以得到你想要的任何东西。”,但Quinn却不相信，不过她最后也没有后悔自己的选择。 1973年埃里森在阿姆达尔公司工作，阿姆达尔公司是和IBM竞争的生产大型电脑的公司，有45%的股份是日本富士通的，所以埃里森有机会去日本出差。在日本，他被京都典型的异国情调给迷住了，日本的禅学和
6、文化给埃里森以深刻的影响，从此他成了一个日本文化艺术的终身爱好者离开阿姆达尔公司公司后，埃里森加入Ampex，这是硅谷一家生产影像设备的公司，在那里他认识了他一生中最重要的两个人：Bob Miner和Edward Oates。当时他俩在一起研究如何有效存储读取海量的数字信息，埃里森转向了市场销售工作。他俩的项目最终还是失败了，埃里森将这归咎于公司管理不善，“我比公司的头儿们懂技术，也比他们懂市场，如果他们能经营公司，我也能。”就这样他动了自己办公司的念头。 创立甲骨文 就在他们打算成立公司时，另外两个传奇式的公司诞生了，一个是苹果，一个是微软。虽然这三个公司的产品、理念、文化完全不同，但却有着
7、同样的模式：创立者的构成都是一个有梦想精神的技术企业家加一个技术天才：比尔盖茨有Paul Allen，斯蒂夫乔布斯有Steve Wozniak，拉里-埃里森有Bob Miner。 1977年6月，埃里森他们三人合伙出资2000美元成立了软件开发研究公司，埃里森拥有60%的股份。埃里森之所以占这么多股份，是因为公司完全是由埃里森鼓动成立的，而且他当时有一个40万美元的项目合同。这一年他32岁。 “当我创立甲骨文时，我想建立一个让我喜爱的工作环境，这是最主要的目的。当然，我也要通过公司养家糊口，但没想到会像现在这么富有。钱不是最主要的，我真的是想和我喜欢或者佩服的人一起工作。甲骨文招聘有一个原则：
8、如果这个人你不喜欢一周有三次和他一起午餐，就不要让他加入。” 上百亿美元的错误1976年，IBM研究人员发表了一篇具有里程碑意义的论文R系统：数据库关系理论，介绍关系数据库理论和查询语言SQL。埃里森非常仔细地阅读了这篇文章，并为之深深震动，这是第一次有人用全面一致的方案管理数据信息。作者Ted Codd十年前就发表了关系数据库理论，并在IBM研究机构开发原型，这个项目就是R系统，存取数据表的语言就是SQL。文章详细描述了他十年的研究成果和如何实现的方法，埃里森看完后，敏锐地意识到在这个研究基础上可以开发商用软件系统。 那时大多数人认为关系数据库不会有商业价值，因为速度太慢，不可能满足处理大规
9、模数据或者大量用户存取数据。关系数据库理论上很漂亮而且易于使用，但不足就是太简单，实现速度太慢。埃里森却就此看到了他们的机会：他们决定开发通用商用数据库系统甲骨文，这个名字来源于他们曾给中央情报局做过的一个项目。不过也不是只有他们独家在行动，Berkeley大学也开始开发关系数据库系统Ingres。 IBM自己却没有计划开发。为什么“蓝色巨人”放弃了这个价值上百亿的产品，原因有很多：IBM的研究人员大多是学术出身，他们最感兴趣的是理论，而不是推向市场的产品；从学术上看，研究成果应该公开，因为发表论文和演讲能使他们成名，何乐而不为呢？还有一个很主要的原因就是IBM当时有一个销售得还不错的层次数据
10、库产品IMS，推出一个竞争性的产品会影响IMS的销售人员工作。直到1985年IBM才发布了关系数据库DB2，而埃里森那时已经成了千万富翁。 埃里森曾将IBM选择Microsoft的MS-DOS作为IBM-PC机的操作系统比为“世界企业经营历史上最严重的错误，价值流失超过了上千亿美元”。IBM发表R系统论文，却没有很快推出关系数据库产品的错误可能仅仅次之，甲骨文的市值在1996年就达到了280亿美元。 聪明的市场策略几个月后，他们就开发了甲骨文1.0，但这只不过是个玩具，除了完成简单关系查询外不能做任何事情。他们需要花相当长的时间才能使甲骨文有用，维持公司运转主要靠承接一些数据库管理项目和做顾问
11、咨询工作。 甲骨文数据库的头两个用户是美国中央情报局和海军情报所，他们使用完全不同的硬件和软件。中央情报局用的是IBM大型机，海军用VAX机，而埃里森和Miner开发甲骨文用的是Digital的PDP机。这迫使他们作出一个重要决定：新版本3.0全部用C语言开发，因为C语言是所有机器支持的，而且C编译器很便宜。 埃里森向客户宣称甲骨文能运行在所有的机器上，事实上当然不可能，但这是非常聪明的市场策略。大型公司和机构都拥有各种类型的电脑和操作系统，他们愿意购买一种能通用的数据库。 甲骨文的成功除了有IBM的友好帮助外，还要记上Digital的一份功劳。IBM向埃里森提供了关系数据库理论，DEC提供了
12、表演的舞台：VAX电脑。VAX是历史上最成功的小型机。 出色的市场推销员早期的甲骨文版本无法正常工作，程序充满了错误，用户抱怨不断，但埃里森坚信较早占领大块市场份额是最主要的。“当市场已建立好，你知道百事可乐要花多少钱才能夺得可口可乐1%的市场？非常非常昂贵。”IBM的作风则大相径庭，如果用户不满意就不会推出新产品。甲骨文直到1986年的5.0版本才算得上是基本可靠的运转系统，不过有趣的是早期的用户并不在意损失金钱和数据，即使是中央情报局，也没有不高兴，他们需要的是技术的发展，而不仅仅是一个产品。埃里森为他们描述了产品将能达到的美好功能，虽然现在没有达到，但他们愿意支付费用。 埃里森的工作不只
13、是推销产品，他还到处宣传关系数据库观念。他经常作的演讲标准题目是“关系数据技术的缺陷”，讲述关系数据库会出现的问题，然后介绍甲骨文是如何解决这些问题的。他的另外一个与众不同的推销技巧是：别人只是讲述产品功能，他则当场就做演示，在电脑上输入一个关系查询，很快结果就出来了，虽然实际应用时情况可能会不同，但现场听众都印象深刻。埃里森不仅是在做演示，而且是在培训用户使用关系查询语言SQL。埃里森的成功更大程度上不是作为一个技术专家而是市场推销专家。 “甲骨文生逢其时，埃里森将市场放在第一位，其他所有的都靠后，拥有普通技术和一流市场能力的公司总是打败了拥有一流技术和只有普通市场能力的公司，一位硅谷资深人
14、士评论道。 你们都会成为百万富翁，我确信！埃里森经常对他的员工说，只要采用他的市场策略，他们都会成为百万富翁。事实上早期的员工基本上都达到了这一目标。他的策略是销售产品时强调甲骨文的三大特性：可移植性、和其他数据库产品特别是IBM的兼容性以及支持广泛网络连接。这满足了用户的需要，虽然他们实际得到的比期望的要少。埃里森的对手攻击他总是销售气泡软件。气泡软件指的是功能还未完成的软件产品。 埃里森的主要对手是Ingres。1984年甲骨文的销售额是1270万美元，Ingres是900万美元；1985年两者销售额都翻了一倍以上，不过Ingres增长得更快。如果照此发展，Ingres将会超越对手，但这时
15、蓝色巨人IBM又帮了埃里森一把。 1985年IBM发布了关系数据库DB2，采用了和Ingres不同的数据查询语言SQL，Ingres用的是QUEL。埃里森抓住了市场机会，到处宣传甲骨文和IBM的兼容性，结果从1985年到1990年虽然Ingres的销售额每年增长高于50%，但甲骨文跑在了前面，每年增长率超过100%。SQL在1986年成为了正式工业标准，Ingres的老板简直无法相信埃里森的运气，但这正是埃里森的精明之处，“跟着蓝色巨人，永远不会错。” 我的目标是克敌制胜Ingres犯的一个错误就是很晚才开发PC机上的版本，而埃里森和比尔-盖茨一样看到了PC的巨大潜力。甲骨文很快就有了一个PC
16、机上的廉价版本，虽然它几乎没有任何用处，可是埃里森和销售人员却有了有力的宣传武器：甲骨文能运行在PC机上。 埃里森听说Ingres发明了一种新技术分布式查询，十天后甲骨文就刊登广告宣布了SQL之星：第一个分布式查询数据库，事实上还没有任何这样的产品。埃里森就是这样，想象产品应该怎样，然后再去实现。如果成功了，他就是成功的预言家。 甲骨文的上市给埃里森带来了9300万美元的身价，Microsoft在第二天也公开上市。Microsoft和甲骨文在同一年成立，Bill Gates拥有的股票价值超过了3亿美元，埃里森这时发现了他一生中最强大的对手。 1988年甲骨文推出了6.0版本，这是当时功能最强大
17、的产品，不过它的匆忙上市对公司简直是一场灾难，使用6.0的最初用户都遭遇了频繁死机和数据库毁坏，直到6.0.27版本，产品质量才基本稳定。尾数27表示6.0版本经过了27次大的修改。 既然这样，用户为什么不选择其他的产品呢？主要原因是：如果用户选择其他厂商的产品，他们就得重写所有应用程序，这是非常巨大的工作量，所以一旦选用了某种数据库平台进行开发，你就得依赖它。 遭遇危机甲骨文从1977年创立到1990年，销售额都保持了每年高于100%的增长。高增长的同时也潜伏着巨大的隐患：公司的财务和销售管理十分混乱，销售人员为了完成任务得到提成，大量签订无法收款的合同，甚至有人弄虚作假，合同执行情况也无人
18、过问，现金流量是负值。埃里森高薪聘请了有经验的管理人员开始整顿公司，1990年第三财政季度有1500万美元的销售合同无法执行，结果季度销售额虽然达到创记录的2.36亿美元，但利润只增长了1%。 消息公布第二天，甲骨文的股票从25.38美元跌到了17.5美元，损失了30%的市值。为度过危机，甲骨文解雇了10%的员工，在以后的两个季度情况变得更糟，股票在10月底的收盘价只有5.38美元，在春天埃里森拥有价值近10亿美元的股票到11月份就只剩下1.6亿美元了。 埃里森勇敢地接受了挑战，他没有卖掉自己的股票。公司开始改进销售和财务管理，保持足够的现金流量，销售合同必须得到确认。这些普通公司的做法起了很
19、大的作用，但公司的增长率减慢了，这也是埃里森原来不愿采用这些做法的真正原因。1991年和1992年公司的销售额增长率只有12%和15%。 埃里森将希望寄托于甲骨文7.0，这是公司已经谈论了好几年的新版本，直到1992年6月才终于登场。这次他吸取6.0匆忙上市的教训，在10个月前就发布了Alpha测试版，甲骨文7.0是极为出色的产品，取得了巨大的成功。埃里森的销售队伍有了真正的王牌，销售额从1992年的15亿美元增长到1995年的42亿。 公司也开始有了成熟的管理方式，耐心听取用户意见并满足他们的需求。甲骨文以前从来没这么做过，原来甲骨文对待客户很不经意，一个客户打电话抱怨甲骨文数据库死机并毁坏
20、了他的数据，技术支持工程师的回答是：“无赖，一点用都没有。”这种情况现在再也不会出现了，客户必须得到一流的服务。 改变世界的网络计算机 埃里森现在不再负责日常工作，只是规划甲骨文未来的发展方向。闲暇之余他就驾驶长达78英尺的“莎扬娜那”号出海兜风，在1995年他曾经夺得悉尼帆船比赛的冠军。信息高速公路吸引了埃里森的注意，他是克林顿总统最大的赞助商之一。他曾极力推动交互式电视和顶置盒的发展，不久他就发现了更迷人的机会：WWW环球网，Netscape的浏览器将WWW网推向了全世界，PC机的性能将不再是主角，连上Internet网才是价值所在。 埃里森在1995年巴黎举行的欧洲信息技术论坛会议上，介
21、绍了网络计算机NetworkComputer的观念。所谓NC指的是配置简单却能充分利用网络资源的低价电脑，不需要不断更新的硬件设备和越来越复杂、庞大的操作系统，没有软盘和硬盘，只要打开电源用浏览器连上网络，就可以获得信息和存储文件，售价将不高于500美元。埃里森这一次将他的标靶瞄上了软件帝国微软，“甲骨文将只会做一件事情，我们管理海量的数据并通过网络提供这些数据。” 网络计算机的背后就是强大的网络服务器，所有数据和应用程序都存储在服务器的数据库中，甲骨文的数据库技术将使网络计算机非常容易操作管理。Gates紧接着埃里森发言，他认为网络计算机没有任何价值，只是大型机亚终端的翻版。但这一天的胜利是
22、属于埃里森的，网络计算机的报道出现在所有报刊的主要版面上。 “日本文化非常有趣，对我影响非常巨大，日本人是世界上最好斗的民族同时又是最有礼貌的，极度傲慢自大和极度谦卑混合，一种美妙的平衡。在创立甲骨文时，我们想在公司尽可能地创造这种文化，一方面很好斗另一方面很谦虚。如果你能平衡这两者，你在竞争中取得成功的机会就会大大增加，这对个人和集体都一样。 媒体对网络计算机评价不一。CNET的记者认为没有硬盘网络计算机需要依赖服务器，这将是完全不可靠的；商业周刊专栏记者则认为网络计算机会带来一种完全不同的个人电脑工业。Microsoft负责技术的副总裁认为：“人们想要电脑提供更多的能力，而不是更少，网络计
23、算机根本不值一提。”但大型公司和机构对网络计算机大加赞赏，每隔两年就要更新电脑和升级软件的成本实在太高，1996年一台标准PC机成本是2000美元，但维护的费用每台要接近13200美元，网络计算机的管理成本相对应该低很多。 虽然甲骨文集合了IBM、Sun、Apple和Netscape在1996年制定网络计算机的标准，但事实上没有一台网络计算机生产出来。盖茨虽然对网络计算机嗤之以鼻，但也发表了一种简单个人电脑SIPC的标准进行反击。SIPC基本上和NC一样，只有一点不同：它需要用Windows操作系统。 不过这一切都无关紧要了。随着AMD和Intel的竞争，1997年800美元以下的电脑成为电脑
24、行业新的增长点，500美元以下的Basic Computer不久也将会出现。微软仍然是市场的主导者，但埃里森从来不会放弃。他说：“观念的战争已经结束，市场的竞争才刚刚开始。”硅谷坏孩子作为世界第二大独立软件公司“甲骨文”（Oracle）的创始人，拉里埃利森是本世纪最乐于炫耀和直言不讳的生意人之一：他曾引用伊拉克前总统萨达姆的一句话“这是一场最后的决战”，来向比尔盖茨宣战；他不断地用自己的生命去冒险，只为了确定自己仍旧活着；在崇尚衣着随便的科技行业，埃利森却以他量身定做的意大利西装而鹤立鸡群由于其炫耀和特立独行的个性，埃利森被称为“硅谷坏孩子”。 这也难怪，埃利森坐拥上百亿美元的个人财富,近几年
25、来一直排在福布斯年度富人榜前十位，他想做什么，就做什么。这不，最近“坏孩子”又迷上了“收集”房产，作风豪放的他免不了要在美国房地产界兴风作浪了。2003年，他以6500美元买下加州马利布海岸卡本海滩5幢房子；同年，近2000万美元买下马利布海岸两间餐厅；2005年，2000万美元买下地中海式别墅；同年，2亿美元买下旧金山郊区日式别墅两年来，拉里埃利森在加州房地产市场掷下超过3亿美元。当统计出这一串“恐怖”的数字后，媒体推测，这可能只是埃利森疯狂购买的开始。不久前有传言称，埃利森还要在马利布买下一座购物中心，后来事实证明，要买购物中心的百万富翁另有其人。尽管如此，现在加州人都还瞪大眼睛看着埃利森
26、，看看他是不是要把整个马利布都买下。媒体发现，埃利森对房地产的狂热“收集”兴趣始于2003年。卡本海滩是加利福尼亚州南部马利布海岸最高档的一段沙滩。埃利森在这一年买下的5处房产除一处已出租外，其他房子至今空置，埃利森丝毫没有搬到那些房子居住的意图。同年，埃利森出价900万美元买下了马利布太平洋海岸公路旁的“码头景色”咖啡屋；一年之后，临近的“风车之翼”餐厅也被埃利森收入囊中，这次收购耗资1850万美元。关于这两次物业购置，地方传言是，埃利森要将这两处餐馆合建成一家超级豪华餐厅。但自埃利森买进之后，它们就一直未开张营业。埃利森本人也从来没有向媒体透露过自己的打算。2005年，埃利森大手一挥，再花
27、2000万美元买下马利布赛拉度假村附近一幢地中海风格的别墅。这幢别墅建于1983年。整幢别墅占地近9公顷，拥有3个音乐录制室、一间小旅馆、一个游泳池、一个疗养温泉、一条小溪、9间房间、11个浴室。但这里还是面临与其他房产一样的命运被空置，埃利森将不会搬到这里来居住。除了他钟情的马利布，埃利森最近还在他居住的加利福尼亚州北部购买了一栋价值2亿美元的日式别墅。这幢16世纪风格的日式别墅坐落在旧金山南部5公里外的市郊，位于一片丛林之中，占地24公顷。埃利森在马利布卡本海滩的第一处房产，就是由地产经纪本特森交易的。据本特森介绍，埃利森只看了那所房子一次，30分钟后就跑回来找她，出价1500万美元要买下
28、。接下来，埃利森就在卡本海滩又买了四五所房子。埃利森的批量购买行为引起了房地产界的关注。当地一名房地产经纪透露，埃利森的购买行为可能已经导致卡本海滩和马利布其他海滩房产价格上涨。据有关数据统计，截至2005年5月，马利布一所中等价格的单门独户住房售价为175万美元，比去年同期上涨超过5万美元；而据一些房地产中介的数据，上涨的幅度更加惊人，从去年的210万美元上涨到310万美元。“坏孩子”的奢华爱好一、驾着帆船去冒险埃利森不断地用他的生命去冒险，只为了确定他仍旧活着。1995年，在从悉尼到霍巴特的风帆船比赛中，他驾驶着自己的“沙扬娜拉”号，连续行驶三天三夜赢得冠军，从此他不再刮去作为冠军时的标志
29、胡子。二、最爱名贵西装和镂花皮鞋在一个被衣着寒酸的科技怪才控制的行业，埃利森却以他量身定做的意大利西装和衬衫展现出鹤立鸡群的独特魅力。比尔盖茨钟爱运动衫，埃利森却只青睐最上等的服装。他最爱名贵的西装和手工缝制的镂花皮鞋。他有一个私人裁缝。他的着装非常符合亿万富翁的身份，而且他从不介意打领带。三、喷气式战斗机为座机埃利森拥有一个由世界顶级的轿车组成的车队。埃利森还是世界上唯一以喷气式战斗机作为自己座机的超级富豪。他曾想买下俄罗斯米格战斗机，可是美国海关不允许他这样做。作为报复，埃利森明目张胆地将他的私人飞机降落在晚11时之后进行宵禁的地区，以此向圣何塞的地方官员们挑衅。四、为女人一掷400万从1
30、967年第一次婚姻开始，埃利森经历过四次婚姻。他经常被人们尊称为硅谷最有资格的钻石王老五。据说有一次他的某个女友觉得马路边一栋房子不错，他就从汽车后备箱里拎出400万现金买下了那幢房子。五、想买下橄榄球队橄榄球是埃利森近年与房地产一起发展起来的爱好。他曾经想把旧金山的“49人队”买下来，让这支队伍搬到洛杉矶，可惜未如愿。埃里森成熟了早年间，硅谷曾经流传过这么一个笑话：上帝和拉里埃里森有什么区别？答案是上帝不认为自己是拉里埃里森。埃里森的财产堪与比尔盖茨相匹敌，而他的妄自尊大也已经是众人皆知的事。现年61岁的埃里森和51岁的盖茨是两种完全不同的类型，他精力充沛，员工说他“脑中的点子永远比别人至少
31、快18个月”。2000年，埃里森的个人财富曾一度超越比尔盖茨，成为全球首富。不可一世的他甚至在当年耶鲁大学的毕业典礼上令人瞠目结舌地鼓吹“读书无用”论。埃里森很是为自己极具挑战性的个性感到自豪，他拥有一架拆除了武器的意大利产“马尔切蒂S.211”型战斗机，并且曾想进口一架米格-29战斗机，不过美国海关拒绝了这一申请。几年前，埃里森和加州圣何塞市发生争执。圣何塞市政府认为，埃里森价值3800万美元的“湾流V”型喷气机至少6次违反了该市有关喷气机宵禁的法规，在半夜起降这架飞机打扰了附近的居民。埃里森不服，向法院提出起诉，结果是2001年该市不得不给予他豁免权。埃里森还拥有一支豪华昂贵的车队，车型包
32、括劳斯莱斯、本特利和奔驰等。建筑是埃里森的另外一个爱好。埃里森曾经突发奇想，在日本雇佣了许多能工巧匠，为他建造了一个非常复杂的全木质房屋，价值4000万美元。等到房子建好以后，又把它拆散，用轮船运到太平洋的彼岸，在埃里森加利福尼亚伍德赛德的新庄园重新组合起来。埃里森说这栋帝王似的建筑代表了空气、土地、时间、水和木所形成的“物质平衡”，“是日本本土之外最地道的日式房屋”。埃里森喜欢航海，在美洲杯帆船赛上，他的爱艇“萨优娜拉”号行驶得稳健而轻快，迅速地超过了其他几条船，其中包括老对手微软资助的帆船。但在生意场上，埃里森的“帆船”似乎没有这样一帆风顺。一场席卷美国IT界的风暴打碎了埃里森的梦想，这位
33、著名的玩家“赶上并超过软件业巨头微软”的梦想“无可奈何花落去”。Oracle的资产一度缩水78%，从2000年9月巅峰时期的2630亿美元下降到590亿美元。这也使埃里森不得不放弃他想赢得美洲杯之后就功成身退的打算。另辟蹊径的Oracle开始进军企业应用软件产品市场。在埃里森的解释中，Oracle插手企业应用软件源于他“突如其来的灵感”。事实上，微软在Office套装软件上所取得的“令人难以置信的成功”，是促使埃里森将微软式的成功方式在企业级应用市场上如法炮制的原因。有人问埃里森：有那么多钱，有那么多事情可做，干吗还要继续执掌Oracle呢？埃里森的回答是：“因为Oracle正在参加的这场比赛
34、更加刺激，规模更大，它比悉尼帆船赛更让人兴奋。”深受日本文化影响的埃里森，在好斗的同时还保持着一种内在的谦卑，这也是他在Oracle刚刚创立时就确定的企业文化，他希望这两者能够保持一种“美妙的平衡”。埃里森从不知畏惧，但年龄的增长无疑也使他多了一份冷静和圆滑，这在过去两年中Oracle让人眼花缭乱的一系列收购行动中体现得特别明显。2004年9月，埃里森正式对外宣布Oracle要做“大而全的软件公司”。2004年年底，经过18个月的拉锯战，Oracle和People Soft终于达成协议，Oracle以103亿美元收购People Soft，成就了软件业史上金额最大的一宗收购案。2005年9月，
35、Oracle又以58.5亿美元收购它在客户关系管理(CRM)软件市场最大的竞争对手西贝尔(Sieble)系统公司，从而一跃成为全球最大的CRM软件供应商。Oracle收购后的整合速度之快及成效出乎许多人的意料，销售队伍的整合只用了30天左右的时间。埃里森透露，在这方面Oracle向GE学到了不少东西，GE的做法是计划明确，决策迅速。埃里森崇拜成吉思汗。他曾说：“只有别人都失败才是真正的成功。”许多不明内情的人都以为此话出自于他，其实，原话出自成吉思汗。或许，在他的内心深处，他更钦佩成吉思汗率领千军万马驰骋疆场的气势。但是，战场与商场毕竟是两码事。商场上的厮杀虽然不可避免，但你死我活的模式显然并
36、不适用于这里。幸运的是，经验的沉淀已使埃里森变得温和了许多。在收购西贝尔公司后，埃里森以罕见的温和语气说：“感谢汤姆西贝尔和我一起推动了这起合并。我希望汤姆能和我们一起共事多年。”埃里森明显成熟了。他学会了赞美对手，不再像以前那么狂妄。在谈到他曾想置之于死地而后快的老对手微软时，他也谦虚地说：“在企业应用软件方面，他们将会取得成功。”61岁的年龄对于拉里埃里森来讲不算老，但也不算年轻。比尔盖茨和迈克戴尔比他要年轻得多，但都已相继退出各自公司的日常管理。作为Oracle公司的创始人之一，埃里森也不得不开始考虑“身后名”的问题。他表示，评价一位企业领导人成功与否的标准之一是看他离开后企业运作得好不
37、好。他说：“杰克韦尔奇在GE的工作非常伟大我当然想做到这一点。”直到2003年之前，舆论对埃里森的批评都不绝于耳。许多人认为，Oracle当时所遇到的问题大多是内部问题，而这些问题大多又是由于高层管理人才流失、与客户和合作伙伴关系疏远、偏向内斗的公司文化以及埃里森个人性格上的缺陷造成的。这也使埃里森明白了：改变公司必须先改变自己，否则，他的生前身后都将不可避免地沾上无法洗刷的污点。用人是埃里森重塑自己的重大变化之一。2004年1月12日，埃里森让出董事长一职，将它交给当时的首席财务官杰夫亨利。同一天，Oracle宣布由查尔斯菲利浦和萨夫拉加茨担任联合总裁。2005年7月15日，微软公司前首席财
38、务官格里高利马菲被任命为Oracle的第三位总裁。埃里森的权力分享具有实质意义。他不像一些公司那样，只是出于权力平衡方面的考虑才设置联合总裁。他给予这些人更多的权力。在收购仁科一事上，当时的两位联合总裁查尔斯菲利浦和萨夫拉加茨就扮演了重要角色。这种由三人共同担任总裁的情况极为罕见，实际上，这三位总裁从事的都是高管们通常负责的工作，查尔斯菲利浦负责销售和市场，萨夫拉加茨负责全球业务，而且还临时负责过首席财务官的工作。在此之前，由于埃里森的独断，Oracle的高级经理人员流失非常严重。连埃里森自己也开玩笑说，加州湾区几乎每一家软件公司都在由前Oracle公司的员工掌控。此话虽有夸张，但也并非凭空而
39、来。实际上，一直拒绝Oracle收购的前仁科CEO克雷格康威以及西贝尔公司创始人兼董事长汤姆西贝尔都是出自Oracle。随着Oracle的业务从数据库扩大到企业应用软件，埃里森意识到自己已无法独立撑起Oracle这座高耸的大厦。早在1998年12月，埃里森驾驶他的高速游艇参加比赛，途中忽遇风暴，其他参赛游艇上有6名水手葬身大海。埃里森很明智地将船交给专业水手驾驶，最终躲过一劫。事后，他坦白地说：“我驾驶不了，我不懂怎么驾驶，必须把船交给别人。我发现了自己的弱点。”埃里森很清楚，最终他还是不得不把Oracle这条船的驾驶权交给别人，这个人很有可能会从3位联合总裁中产生。有人问埃里森到底会选择谁。埃里森回答说：“我想，现在就让我选择其中一个并说继承人就是他了，这是一个极大的错误杰克韦尔奇不会这么做的。”埃里森真的成熟了。他的个性与天才完全无法学习和模仿，或者说，也不值得学习，但他的经历至少可以满足我们在和平时代对创业者的一种想像。