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1、编号：时间：2021年x月x日书山有路勤为径，学海无涯苦作舟页码：第67页 共67页珍贵的礼物 作者：美斯宾塞.约翰逊著王岩译自序 在本书出版之前，我曾经讲过这个故事给我的朋友们听。所有的人都劝我写下来。在我一生所听到的故事之中，这个故事是最神秘、最激动人心的。 一个夏日的午后，我躺在椅子上昏昏欲睡。忽然天色暗了下来，暴风雨来了，而我竟然没有察觉。当暴风雨消去的时候，仿佛得到冥冥之中的启示，我飞快地在餐桌下记下这个故事。 以及所有的老富翁所言说的那些玫瑰的秘诀。 我一边写一边流下欢喜的眼泪。 尽管有人说这个故事可能产生的财富富可敌国，但我并不希望所有的人都把这个故事当作一个财富故事来读。 实际
2、上，这个故事是关于心灵的。 当我们的心灵强大时，我们便可以创造一切，享受一切。 斯宾塞.约翰逊寻求忠告 曾经有一个聪明的年轻人，他想要发财。不可否认的，他经历过许多的失望与挫败，但是他仍然相信好运有一天会降临。 当他等待好运对他微笑时，他正在一家二流的广告公司担任客服部的助理，不但薪资微薄，且对这个工作感到不满。他的心不在工作上。 他梦想着做别的事，也许写一本名利双收的小说，一劳永逸地解决他的财务问题。但是他的野心是不是有点不切实际呢？他真的有足够的技巧与才能去写出一本畅销书，或者只是在纸上写满了他悲惨凄凉的内心挣扎。 已经有一年多，工作已成为日复一日的恶梦了。他几乎无法忍受他的上司，这个人每
3、天早上大都在看报，写行事日历，然后就去吃他三个钟头的午餐。他的上司也时常有自相矛盾的决定，因而使事情更复杂。如果只是他的上司如此不幸的是，他周围的同事也是像他一样吃饱了撑着。他们似乎放弃了理想的远见，举手投降了。他不敢告诉任何人他的幻想抛下一切，成为一个作家。他知道他们只会把它当成玩笑。他被孤立了，就俐是进入一个陌生的国度，不懂那里的语言。 每个星期一，他都不知道要如何在办公室里度过一周的时间。他对于堆在桌上的文件感到完全的陌生，这些文件代表着客户的需求，想要推销他们的香烟、他们的汽车、他们的啤酒 六个月前，他写了一封辞职信，有好几次他走进上司的办公室时，那封信在他口袋里蠢蠢欲动，但是从来没有
4、付诸行动。真奇怪，再早个三、四年，他会毫不犹豫。但是他现在似乎不知道要怎么办。有某种事物拉住了他，某种力量，或者只是胆怯？ 他似乎失去了过去那种为他带来一切的勇气。 或许这种等待时机成熟的做法，为自己不采取行动找借口，怀疑自己是否能成功，已经使他就了一个沉溺于白日梦的家伙 他的麻木是因为他充满了怀疑，还是因为他老了（当你放弃理想时的一刹那，就开始发生的过程）？老实说，他一点也不清楚问题是什么。然后，有一天，他感到特别挫折时，突然想起他有一位百万富翁的叔叔。他的叔叔也许能给他一些建议或协助。 身为一个温暖友善的人，他的叔叔立刻同意见他，但是拒绝借他任何钱，并表示这样做不是在帮他。 “你多大？”听
5、过了他的悲哀故事后，他叔叔问。 “三十三岁。”年轻人胆怯地说，很清楚他叔叔的问题带着责难。 “你知不知道，当约翰.保罗.盖地三十三岁时，他已经赚进了他第一个百万英镑？当我是你这个年纪时，我也有五十五英镑。所以你是怎么搞的，在这个年纪还要借钱？” “别难为我了。我像只狗一样工作，有时候还一周超过五十小时” “你真的相信是辛勤工作使人致富？” “我我想是的.不管如何，这是我所学到的。” “你一年赚多少3.000英镑？” “是的，差不多。”年轻人回答。 “你以为一个年收入30.000英镑的人，会比你多工作十倍的时间吗？显然不会！这是根本做不到的一周只有168个小时而已。所以如果这个人赚得比你多十倍，
6、而在工作上花的时间又不比你多，那么他一定是做了与你大不相同的事。他一定是扔有你完全不知道的秘密。” “一定是如此。” “你很幸运，至少能够了解这个道理。大多数人连这个都不懂。他们过分忙碌于讨生活，而无法停下来思索要如何解决他们的金钱问题。大多数人甚至无法花一小时的时间来想想他们要如何致富，以及他们为何从来不这么做。” 年轻人必须承认，尽管他有燃烧的野心，梦想致富，但是他也从未真正想过他的状况。毎件事似乎都使他分心，不让他面对这个显然十分重要的任务。 年轻人的叔叔沉默了一会儿，然后直直凝视他侄儿的眼睛，嘴角露出温和但讽刺的微笑。“听着，我决定要帮助你。我要让你去见一位帮助我致富的人。他被称为速成
7、百万富翁。也许你听说过他。”“不，从来没有。”年轻人回答。 “他自己选择这个名字的，因为他宣称在他发现了致富的秘密后，一夜之间就成为一个百万富翁或至少具有了一个百万富翁的心灵。但是告诉我你真的很想要致富吗？” “比世上任何其他事物都想要。” “这是先决条件，也是最主要的条件。但是这还不够。你也必须知道怎么做。” 年轻人轻轻从耸肩，表示同意。 他的叔叔转身对着墙上一幅大地图，指出一个小而有点荒远的小镇。 “那就是他住的地方。你去过那里吗？” “没有。” “不妨去试试看。去找他，他也许会对你透露他的秘密。他住在一个很壮观的屋子，镇上最美丽的屋子。找到它应该不会有困难。” “你为什么不直接告诉我那个
8、秘密？我就不需要费那么多工夫了。” “我没有权利这么做。当那速成百万富翁告诉我时，他要我做的第一件事，就是发誓不要告诉任何人。但是我可以指引任何人去找他。” 这一切对年轻人而言都很奇怪而费解。但是也引发了他的好奇心。 “你确定你无法告诉我任何事？” “完全确定。我所能做的，只是大力推荐你去见他。” 他叔叔随即从大橡木书桌中抽出一张精致的信纸，拿出他的笔，很快地在上面写了几行字。然后折起来，放进一个信封里封好，脸上带着微笑，递给他的侄儿。 “这是你的介绍信，”他说，“而这是那位百万富翁的住址。最后一件事，你要答应不偷读这封信。如果你读了，它对你就不会再有任何用处了万一你不顾我的警告打开了它，你就
9、必须假装没有打开它。” 年轻人一点也不知道他叔叔在说什么，只是姑且听之罢了。他叔叔一向有特立独行的名声。不管如何，这个人是在帮他的忙所以他决定不加追问。 他谢谢他的叔叔后就离去了。遇见一个老园丁 想要致富，是致富的先决条件，也是最主要的条件。 当天下午，他就开车驶向速成百万富翁所在的小镇。要见这个速成百万富翁会有多困难呢？他会不会欢迎这个不速之客，透露他的致富秘密？ 在到达百万富翁的家之前，年轻人已经被好奇心所征服，不顾警告，打开了他叔叔好民为他写的介绍信。结果让他大吃一惊，不知道他叔叔是否犯了错误，还是在跟他开玩笑那封“信”只是一张白纸！懊恼之余，他想要把这张纸丢掉，但是他已经到了百万富翁的
10、住处，看见有一个警卫，这名警卫一定会看见他乱丢纸屑的。 正如一个真正的警卫，那人的表情有如石头，没有一丝微笑。事实上，他看起来就像他所负责保护的“城堡”一样，严密而滴水不漏。 “我能为你效劳吗？”警卫冷漠地问。 “我想见速成百万富翁” “你有事先约好吗？” “没有，但是” “那么，你有没有什么介绍信？”警卫继续问。 当然他有，但是上面什么也没有写！年轻人很快想到一个把戏来解决他的问题。他把那封信抽出口袋一半，然后又塞回去。但是这不能使警卫感到满意。 “我能看看那封信吗？” 年轻人被难倒了。他想，“如果我给他这封信，他会以为我要骗他。但是如果我不给他，他又不会让我进去。” 他似乎面临了无法解决的
11、困境。 然后他记得了叔叔的忠告，是当时他所不了解的。 “如果你打开了信，你要假装你没有打开。” 这不就是他唯一能做的事吗？他把信交给了警卫，他好像在阅读，他的脸仍然是没有任何表情。 “很好。”他说，把信还给了年轻人。 “你可以进来了。” 然后警卫带引他到百万富翁豪华的住宅大门前。一个穿着完美无暇的仆人打开了门。 “有什么事吗？”他问。 “我想见速成百万富翁。” “他现在正在忙，无法见你。请到花园中等他。” 然后仆人带引年轻人到一个花园的入口。与其说是花园倒不如说是个公园。在中央有一个池塘。年轻人在小径中散步，观赏着美丽的草木，然后他看见一个园丁，至少七十岁了。他正弯腰修剪一株玫瑰，一顶宽边草帽
12、遮住了他的眼睛。当年轻人靠近他时，园丁停下工作来欢迎他。老人露出微笑，他有明亮愉快的蓝眼睛，看起来就像太阳一样没有岁月的感觉。 “你在这里做什么？”他以温暖友善的声音问。 “我来这里见那个百万富翁。” “噢，原来是这样。我可以冒昧地问为了什么吗？” “呃，我我只是要寻求一些建议” “显然是如此” 老园丁准备再回去修剪他的玫瑰，然而又改变了主意地问年轻人：“喔，对了，你身上有五英镑吗？” “五英镑？”年轻人叫道，脸红起来。“问题是我就只有五英镑。” “好极了。那就是我所需要的。” 虽然他显然是在讨钱，但老园丁看起来仍然很庄重。他的仪态散发着惊人的优雅与魅力。 “我很想把钱给你，”年轻人回答，“但
13、是这样，我就没有钱回家了。” “你今天准备回家吗？” “不我的意思是，我不知道，”年轻人一头雾水地说，“我要见到富翁后才走。” “如果你今天不需要这五英镑，为什么不愿意借给我？你明天也许也不需要。谁知道？你也许会是一个百万富翁了。” 这个道理在年轻人听来不十分合逻辑，但是他没力气再扯下去。所以当老园丁又向他要钱时，他就把钱递给他。老园丁的脸绽现和笑容。 “大多数人不敢提出要求，而当他们终于提出来时，又不够坚持。这是一个错误。” 在这个时候，仆人来到花园中，以十分尊敬的语气对老人说：“先生，你能不能给我五英镑？厨子今天要离职，他坚持要我们付现金。我还差十元。” 园丁笑了笑。他伸手进口袋，拿出一叠
14、钞票。他一定有好几千英镑，都是二十、五十英镑的大钞。老园丁抽出年轻人很不情愿给他的五英镑钞票，递给了仆人。仆人谢谢他，近乎媚地鞠了个躬，很快回到房子里。 年轻人气坏了。这个园丁胆敢拿他最后的五英镑，而他自己的口袋里却塞满了钱？ “你为什么要我的五英镑？”他说，尽力压抑住他的怒火。“你根本不需要！” “我当然需要。瞧，我没有任何五英镑的钞票。”他一边解释，一边翻着那一叠钞票。“你不会认为我会给他五十英镑吧？” “你为什么要带着这么多的钱？” “这是我的零用钱，”老园丁回答，“我总是带着10.000英镑在身上，以备万一。” “10.000英镑？”年轻人吃惊地叫道。 突然一切都很清楚了那个过分礼貌的
15、仆人，那么多的零用钱 “你就是速成百万富翁，对不对？” “暂时是的，”老园丁回答，“我很高兴你来了。但是告诉我，是谁要你来的？” “我叔叔，他说他是分享你秘密的第一个人。” “噢，是的。我记得他。他在许多年前来看我。他是个有创意的人就象所有白手成家的人。但是告诉我，为什么你自己还没有致富？你有没有认真问过自己这个问题？” “没有真正问过。” “也许那就是你应该做的第一件事。如果你愿意，可以在我面前说出你的想法。我会分析你的思想过程。” 年轻人无力地尝试了几次，然后作罢。 “我明白了，”老富翁说，“你不习惯说出你的想法。你知不知道有许多人在你这个年纪已经很有钱了？有些人甚至是百万富翁。其他人也快
16、要得到他们的头一个一百万。你知不知道，当船王欧纳西斯二十六岁离开南美洲前往英格兰，梦想着成立他的船运王国时，他在银行里已经有350.000英镑了？” “只有二十六岁？”年轻人问。 “没错。当他刚开始时，他名下只有250英镑。他没有大学文凭或特别技能，当然也没有任何关系” “但是现在是用晚餐的时候了，”老人观察道，“你愿意陪我吗？” “谢谢你，我很乐意。” 年轻人跟随着老富翁进到屋里。尽管年岁已长，他的步伐仍然活跃。他们走进用餐室，桌上已经摆好了两份餐具。 “请坐。”老富翁邀请他。 他指着桌子的一端，那是通常留给主人的位子。他自己则坐在客人的右手边，面对着一个美丽的沙漏，上面刻着老生常谈的格言：
17、时间就是金钱。仆人带着一瓶酒，斟满了他们的酒杯。 他喝了一口，整晚唯一的一口。他也吃得很少端上来鲜美的鲑鱼排，他只吃了几口。 “你喜欢你的工作吗？”老富翁问年轻人。 “我想是的。” “要确定你的答案是肯定的。我所知道的所有百万富翁这些年来我见过不少都热爱他们的职业。对他们而言，工作几乎变成消遣活动，就象一项嗜好一样。这就是为什么很多有钱人几乎不度假。他们为什么要放弃所爱的事？那简直就是自我惩罚。因此继续工作，即使他们已经是好几百万的富翁了还有，虽然享受你的工作是一个绝对必要的条件，但是还不够。要致富，你必须知道秘诀。告诉我，你至少相信有这个秘诀存在吧？” “是的，我相信。” “很好。这是第一步
18、。大多数人不相信它。况且，他们不相信自己能致富。他们没有错。不相信自己能致富的人很少会致富。你必须在开始时就相信你能，然后热切地渴望它。但是我应该补充，许多人绝大多数人都不准备接受这个秘密，就算是用很简单的言语告诉他们也没用。事实上，他们最大的限制，是缺乏想像力。这就是为什么真正的致富秘密，是这个世界上最隐密的秘密。 “这就像是爱伦小说中的那封被偸的信件，”老富翁说，“你记不记得？警察在屋中到处搜寻一封信，但是找不到。因为那封信没有被藏起来，而是放在最不可能的地方最显而易见之处！这个故事清楚地说明了爱伦坡写小说的原则之一。使警察无法找到信件的原因，是他们缺乏了想像力，或者说，他们根深蒂固的偏见
19、。” “他们不预期会在那里找到它所以他们从来没有去找。” 年轻人专心地倾听老富翁的话。没有人像这样对他说过话，他产生了强烈的好奇心。他非常渴望知道那处秘密。不管如何，一件事是可以确定的：即使这个百万富翁没有致富的秘密，他也是个故弄玄虚的天才。他知道如何简单明了地解释事情，除非这只是个精心策划的幻象。抓住机会冒险 不相信自己能致富的人很少会致富 所有的百万富翁，都爱他们的职业 “现在，你听了这一切，你愿意付多少钱来得到致富的秘密？” 老富翁的问题出乎年轻人意料之外。“就算我愿意花钱买它，我也没有分文。这是个困难的问题。” “但是假如你有钱，你愿意付多少？”老富翁很快补充说，“说一个数目，任何数目
20、。你想到的第一个。” 年轻人现在无法躲避这个问题了。老富翁要求一个确切的数目，他不能让他失望。 “我不知道，”他回答，“100英镑？” 老富翁大笑起来，年轻人第一次听见他大笑。他的笑声很独特，清脆响亮。 “只有100英镑？你不相信秘诀的存在，对不对？如果你相信，你无疑会愿意付出很多。来出我给你第二次机会。说一个数目这不是玩游戏，而是很严肃的事。” 年轻人开始思索。他愿意做任何事，只要老富翁不要再笑他就好。但是他也不愿意说出一个会让自己为难的数目。“我不介意玩你的小游戏，”他说：“但是要记住，我一贫如洗。” “别担心。” “但是如果我没有钱，我就无法出价。”年轻人说，有点困惑。 “喔，老天！”老
21、富翁叫道，“我们可有的忙了！自从开天辟地以来，富人就在利用他人的钱财累积自己的财富。任何真正用心的人，从来就不需要靠钱来赚钱。我说的是个人的现金多寡。况且，你身上一定有一本支票簿” 年轻人想要否认。可是很荒唐的是，当天早上他的确把支票簿塞进了口袋。天知道为什么，因为他的户头里只有12.28英镑当然是做什么都不够！年轻人毫不考虑地想撒谎，但是牟目光锐利，仿佛能看出来他内心最细微的想法。他几乎像是在承认一个深沉而黑暗的秘密，年轻人听见他自己说：“是的，我带了支票簿。” 这时候，他发现自己把支票簿拿出来，就像一个机器人在服从主人的命令一样，虽然有一股拒绝合作的冲动涌上来。他被这个人迷住了，就像是在一
22、个催眠师的手中。不过他不怕这个老富翁，他散发着善意虽然他的举止有些荒唐。 “很好，”老富翁回答，“现在你可以明白根本没有什么问题了吧？” 他打开一支精致的钢笔，递给年轻人。 “写下你心中的数目，然后签了这张支票。” “但是我不知道要写多少。” “好吧。写下10，000英镑。” 老富翁以非常理所当然的方式说出这个数目，没有一丝自大。年轻人几乎跳了起来。没有第二个可能，这个老富翁是在开他的玩笑或者他只是个出神入化的骗子！ “10，000英镑？”年轻人叫道，“你是在开玩笑？” “也可以写下20，000英镑，如果你愿意。”老富翁回答，平静得让年轻人不再知道他是认真的还是开玩笑。 10，000英镑都太多
23、了，不管如何，你无法兑现这张支票的，因为它一定会跳票。只会有一个生气的银行职员奇怪我是不是发疯了。而他一点也没有错！” “当年我就是这样办成了我最大的一笔生意。我签了一张100，000英镑的支票，然后必须到处去找钱来支付它。但是如果我不在当时签下那张支票，我就会失去一次绝佳的机会。 “那是我头一个重要的生意教训之一，”他继续说，“就是，浪费时间等待一切完美配合的人，什么事都不会完成。 最理想的行动时机就是现在！这个小故事的另一个教训是：如果你要在生命中得到成功，你必须确定你别无选择。你必须破釜沉舟，犹豫不决的人认为要一切都操之在握才敢冒险，结果一无所得。原因很简单。当你切断了你一切的联系，没明
24、退路时，你才会运用一切的内在力量。目前你是这么渴望着一样事物，为什么要犹疑不决呢？破釜沉舟，签下一万元的支票给我。 年轻人写着支票，慢慢填入金额。但是当他要签名时，他就是做不了。 “我这辈子从来没有开过这么大的一张支票。” “如果你要成为一个百万富翁，你就必须要开始。你会习惯开出比这更大的支票。这只是个开始。” 即使如此，年轻人仍然无法立刻签名。一切都发生得如此迅速。他准备要开一张10，000英镑的支票给一个素昧平生的人，只是为了交换一个十分可疑的秘密。 “是什么阻止你签它？”老富翁说，“天下一切都是相对的。不用多久，这个数目对你而言就会是微不足道的。” “不是因为数目。”年轻人喃喃说，这时候
25、他已经不知道自己在说什么了。 “喔，那么是什么？” 他正准备要回答，老富翁打断了他的话。“我知道你为什么签不下名。因为你并不全然相信我的秘诀能使你变成百万富翁。如果你完全相信我，你就会毫不考虑地签了名。” 为了说服年轻人，或者说，更进一步说明他的观点，老富翁补充说：“如果你真的相信这个秘诀可以帮助你在不到一年时间赚50，000英镑，而且不会比你现在的工作还辛苦，也许还更轻松。你愿意签这张支票吗？” “我相信我会，”他不得不同意，“这样我就会赚40，000英镑。” “那就签了它吧。我正式向你保证，你将会赚这么多。” “你愿意以书面保证吗？” 老富翁再次大笑起来。“我喜欢你，年轻人。决心要顾全你的
26、退路。这是很聪明谨慎的作法。就算你全无后顾之忧，也不表示你就应该信任每一个人。” 他站起来，在一个抽屉中翻了一阵，抽出一张印好的文件，他一定是为了相似的情况所准备的。这叫年轻人感到很可疑。难道这个老人大量生产他的秘密，卖给任何阿猫阿狗吗？ 老富翁写下了保证，交给年轻人，年轻人很快看了一遍，似乎还算满意。这时候老人突然改变了主意。 “我有了另一个主意，”他说，“我们来打个赌如何？”他从口袋里拿出一枚铜板，在手掌中弹着。“让我们来猜正反面。如果我输了，我就把我口袋里的10，000英镑给你。如果我赢了，你给我支票。不管如何，让我们忘了什么保证。”年轻人花了一分钟思索这个有不寻常的提议。这不是个坏主意
27、。事实上，它十分具有吸引力，不得不让他奇怪这个老人有何居心。看起来太好了，所以必有诡诈。“唯一的问题，”他说，“就是我告诉你的。我在银行里只有一点钱。就算我给你支票，你也无法兑现。”“没问题，”老富翁说，“我不急。我甚至愿意等到下次见面。为何不约定好一年后的今天？”“好吧。在这种条件下，我愿意打睹。”他现在已经安排好了，不管怎么样，他有一整年的时间可以换银行，停掉户头，或只是付那张支票。他应该早已知道，他不会有任何损失。而根据老富翁的新提议，他可以在几秒钟内就赚近10，000英镑，一点力气也不用花！控制不住，他的嘴角露出满意的笑容。他心虚地希望老富翁没有注意到，但是他是一个精明的家伙。很难说。
28、就在这时候，老富翁提出了一个小小的澄清，这立刻肯定了年轻人的怀疑。“还有一件事。万一你输了，我希望你郑重发誓说你会担保这张支票。”年轻人脸红了。这个老人要比狐狸狡猾，他想。老富翁似乎看透了他的心思。年轻人做下了担保，但是就在老富翁准备抛起硬币时，年轻人阻止了他。“能看看硬币吗？”年轻人说。老富翁露出微笑。“没问题。我真的喜欢你，年轻人。你很谨慎。这会让你避免犯很多错误，但是不要因为如此而错过很多好机会。”然后老富翁有礼地把铜板递给他。年轻人仔细地检查了两面后，老富翁要他选择一面。“人头的反面。”他回答。速成百万富翁抛起了硬币。年轻人的心开始疯狂乱跳，仿佛第一次约会一样！这是他第一次有机会赢得1
29、0，000英镑这可不是闹着玩的！当他看着硬币在空中翻滚时，他的焦虑也随之递增。硬币在桌上旋转着，最后终于停下来。“人头！”老富翁愉快地宣布，不过很快就补充了同情的一句：“抱歉。”很难说他是真的感到抱歉还是只是礼貌而已。年轻人必须签那支票了。他禁不住颤抖了一下子。也许有一天他会习惯签下这样大的支票，但是现在他实在感觉很奇怪。他把支票给老富翁，老富翁简略地看了一下，折起来放进口袋中。“现在，”年轻人说，“能不能给我那个秘密？”“当然，”老富翁回答，“你身上有没有纸？我会把它写下来。这样你就不会忘记。”年轻人难以理解。这个老富翁应该不会想要在一张纸上就写下整个秘密尤其是他才花了10，000英镑买来的
30、！“抱歉。我身上没有纸。”“你不是有一封介绍信吗？叔叔这些年来送来的人都有一封介绍信和。”那封信仍然在年轻人身上。他从口袋中拿出来，心想这老人真是明察秋毫。他把信交过去，仔细观察老人打开信的表情。但是老富翁似乎毫不惊讶看到信是空白的。他拿出笔，靠在桌上，准备写下一些东西，这时他抬起头来，要年轻人去找仆人过来。你会在厨房找到他，那道走廊的尽头。“老富翁解释。年轻人带着仆人回来时，老富翁正在封信封的口。他在微笑，似乎对自己很满意。“我们的年轻客人将要在这里过夜，”他对仆人说，“请你带他到他的房间。”然后他对年轻人说，“秘密就在里面。”老富翁站起来，把信封递过去，郑重地握握手，仿佛他刚成交了这辈子最
31、重要的生意。“有一件事我必须要求你，要等到一个人在房里时，才能打开信封读它喔，还有一个条件，在你读我所写的东西之前，你要答应花部分的生命来与那些比你不幸的人分享这个秘密。“如果你同意，你就会是我这个秘密的最后一个人。我的工作就会结束。然后我就可以到一个更大的花园里去照顾我的玫瑰了。”“如果你并不准备与人分享这个秘密，”他最后说，“你现在还有时间退出。但是当然你就不能打开这个信封了。我会把你的支票还给你。你柗以回家去过你一直在过的生活了。”现在他终于握着那个著名的成功秘密了，这个年轻人才不会退出呢。他的好奇心占了上风。“我答应。”他回答。成为一个囚犯他单独一人在房间里，房间豪华得让他叹为观止，以
32、致似乎忘记了付出重大代价的宝贵信封。他来到房间的落地大窗，可以看到外面的公园。甚至可以看见当初见到老富翁时，他在细心照料的花园。夜幕降临，有一枚满月照亮着周围一切。年轻人现在感到非常不耐。他终于要发现那渴望多年、难以捉摸的致富秘密了。他打开信封，拿出信纸，开始阅读。可是眼前是一张干干净净的白纸！他翻过面，另一面也没有丝毫痕迹！他愚蠢地让那个老人欺骗了他。他签了一张天文数字般的支票，换来一个不存在的秘密！那百万富翁后来几乎得到了他的好感。他甚至开始喜欢那个看起来很诚实的老人。年轻人明白他必须要小心，俗语说，老实人永远不会发财，这句话毕竟有点道理。他必须承认，他完全没有生意头脑也许这就是为什么他会
33、中那老头的圈套！一种反判的情呑噬了他。在愤怒之下，他把信扯成两半，丢到厚密的地毯上。他唯一的安慰是，恶作剧伤不了任何人，要不然他的生命现在将一文不值。他能做什么呢？这整件事有一种很不真实的意味。他让自己被引诱到一个设计周密的陷阱里。他有一个选择：尽快逃走。谁知道？也许他的生命也有危险。他必须迅速决定。他不想在这个地方过夜。最好的方法是悄悄地逃走。他踮着脚走到门口，慢慢转动门把。该死！门从另一边锁住了。他是个囚犯，窗户是唯一的出路。他跑到窗边。很容易打开，但问题是，它离地有三十尺高。如果跳下去，一定会跌断脖子。最好另想他途。唯一剩下的希望是摇铃叫仆人。他还能怎么办？安静地消失在夜里是不可能的。他
34、拉了铃等待着。没有人来，他又拉了铃，还是什么都没有发生。整栋屋子是一片寂静。所有人一定都睡着了。也许铃坏了。这样的话，唯一剩下的方法就是吼叫。但是他做不到。万一老富翁是一片好心呢？尽管看起来刚好相反。年轻人若是吼叫，就会像个傻瓜，在半夜把所有人都吵醒。最后他决定睡一下。但是这也不容易。这一天发生的事件在他眼前掠过。不管他想出什么理由，也难以压抑住那逐渐笼罩了他的荒謬感。他以10，000英镑买来的那张白纸一直不停在他眼前飘落，仿佛在嘲弄他。幸好睡意终于把他从这清醒的梦魇中拯救出去。但是不常。他开始梦见一个陌生人不停地催促他签下一份厚厚的文件，仿佛他的生命决定在此。他剧烈地抗议。这一定有什么错误这
35、些文件都是空白的拥有信心第二天早上，年轻人觉得自己像是被一辆三吨重的卡车碾过。荒谬的是，从窗外吹进的微风吹起了那张可恶的信，奇妙地把碎片拼回来，落在他的床脚前。这是他早上看到的第一件东西，一阵怒火席卷了他。他睡觉时没有换衣服，现在衣服全都绉了。但是他管不了这么多。他心中只有一件事：去找那个老人，把他的秘密还给他，拿回那张支票。年轻人瞄一瞄镜子，看见自己模样很糟糕。但这只加强了他的决心。他用手拨了拨头发，走向门口，立刻想起门是锁着的，他也许还是个囚犯。但是他不是了。他生气地使劲推门，门自己开了，他走出门，朝餐室走去。他发现那位速成百万富翁正安静地坐在桌旁，穿着与前一天同样的衣服一套园丁的服装，朴
36、实洁净，但却是令人惊讶地旧。他的帽子放在桌上，帽沿宽而上头尖，要不是由草编的，就会像顶魔法师的帽子。老富翁正在抛着一枚硬币，同时数着。他正数到八。“九，”他说，眼睛不离硬币。“十。”但是他没有数到十一，只是说，“该死。”他举起手抓住硬币。“我从来没有办法超过十次，”他说，“我可以连续丢十个然后在第十一次一定会丢出人头来，即使每次我丢的方式都是一样。”年轻人突然闪现一个念头。他在这时候明白了他在前一晚被骗了两次。不管人头或背面，他都绝不可能赢得他们打的睹。“我父亲是个魔术师，可以随时丢十五次，”老富翁解释，“我没有继承他的天分。”年轻人要求看那硬币。老富翁愉快地交给了他，他在桌上抛着。人头，背面
37、，人头，背面。显然这不是个有问题的硬币，除非有他没注意到的秘密机关。“昨天我们打的赌没有什么诚实的，”老富翁承认，“我只是要表现我处理金钱的技巧。况且，这种误解不是第一次了。人们总是把技巧当成欺诈。”年轻人不知道该如何回答。然后他记得了他下来是为了什么。他挥舞着那封信，把它丢在桌上。“你真是狠狠骗了我一笔，先生。你的钱得来可真是容易一张白纸费了10，000英镑。”“那不蛤是张白纸，那是致富的秘密。”老富翁纠正他。年轻人要等待这个百万富翁对他道歉。“好吧，你要怎么解释。你以为我是白痴吗？”“白痴？当然不是。你只是缺乏洞察力。这很正常。你的心智仍然年轻而不成熟。”“也许是，但是我可以分辨出什么是白
38、纸，以及你骗了我。”“我不明白你还要什么。我向你保证，你可以用这张白纸来成为很富有的人。这就是当时我成为速成百万富翁所需要的但是由于我的时间不够，我很快就必须回去照顾我心爱的玫瑰，所以我要帮助你。仔细听着，因为当你能够成功地应用这个秘密后，你就要向其他人解释它了。一旦你从贫穷的枷锁中解脱出来后，你就必须要向其他仍然被困住的人示范解脱之道。我能不能请你重复一遍你昨天所作的承诺?”毫无疑问，这个老富翁是他一生中所见过最惊人的说服者！就在几分钟之前，年轻人已经决心用最强烈的言语来咒骂他，而现在他几乎准备要去亲吻这老人的手。他一点也没有想到要拒绝这个老富翁。他再次郑重地宣誓。老富翁脸上露出微笑，就像他
39、第一次见到年轻人时的笑容一样奇怪。“我决定要告诉你那个秘密，因为你无法自己发现它。我必须再次警告你，这也许会听起来太容易而不像是真的。但是不要被它的单纯骗了。每次你有这个疑问时，想想莫扎特。真正的天才是很单纯的。因为你还年轻，你在开始时会有疑惑。时间久后，当财富以你最意想不到的方式被吸引到你身上时，你就会开始了解！”“我要老实告诉你，”年轻人说，“那正是我全心全意最想要的：了解！”“这样更好。真实的了解后，信心就会发生。一旦你了解了这个秘密，你就会知道你为什么相信它。但是在开始时，尽管它的单纯，这秘密仍然是很惊人的，你会无法了解它或甚至相信它。所以我要请你稍稍表现一下信心。就像一个怀疑论者试着
40、了解上帝。如果上帝存在，你就会由于你的信心而得到一切。如果它不存在，你也毫无损失。这个秘密也是同样道理。专注在一个目标上“尽管问我任何你想知道的问题，“老富翁说，”我很乐意回答。很快你就无法这么做了。我们相聚的时间短暂，所以我们不要浪费在无用的讨论上。这里有一支笔，你有没有纸？“这里。”“你真的希望致富吗？”“我当然希望。”“好吧，那么就写下你想要的金钱数目，以及给自己多少时间去赚到这笔钱。这就是神秘的致富秘密。”年轻人想这个速成百万富翁又在玩弄他了。“你认为钱会像雨一样从天而降，只要我在这张纸上写下一个数目？”“是的，我是这么认为的。”这是老富翁能想到的唯一答案。“你的反应我一点也不惊讶。我
41、警告你，这个秘密很单纯，但是，你仍然被搞糊涂了容许我在进一步说明之前再补充一点。我所认识的所有百万富翁都向我承认，他们在对自己立下一个数目与达成期限后，马上就开始变得富有。”“很抱歉，但是我仍然不懂。写下一个数目与期限对我有什么好处呢？”“或许吧，但是那似乎是在玩弄魔术而已。”“但是那正是如此一个明确目标的秘密魔术。让我们从不同的角度来看问题。假设你要去找一个工作，你经过了一切必要的步骤，终于得到了一次面试的步骤。一会儿之后，你被告知在最后名单上。然后你知道得到了工作，你会赚很多钱。你的反应会是如何？“开始时，你一定会对自己很满意。从十几个人中脱颖而出，也许有几百人竞争多么伟大的成就！因为工作
42、机会很少，而且你已经失业三个月了。你想这真是一个幸运的机会。但是当你最初的喜悦过去后，你接下来的反应会是如何？”“唔，我会先要知道工作是什么时候开始。然后，我会想知道很多钱到底是多少。世上一切都是相对的，我会去查明薪水到底是多少，有什么保障？”“你说的正是我想说的话。例如说，如果你问你的老板，他所谓的“很多钱”到底是多少，而他只是保证说你当然会赚很多钱。更糟的是，你也许会开始怀疑他的诚恳，因为他拒绝说出一个明确的数目。这表示有可疑的地方，或者你的薪水将不会有他所暗示的那么多。同样道理，如果他拒绝告诉你什么时候开始工作，你也不会很高兴，对不对？你会想要问出个所以然来。”“我想我会。”年轻人同意，
43、在老人直截了当的话中找不到任何错误。“而且在你的坚持之下，如果你仍然无法得到你所要的资料，那还不如放弃这个工作，开始另谋高就。事实上，你完全有理由这么做。”“说的对。这个雇主如果不是想利用我，要不然就是一个骗子。我必须承认，不管如何，这个工作都有待斟酌。”老富翁看起来非常满意，苏格拉底当初与他的学生经过一场困难的辩论后，一定也是如此感觉。他停顿了片刻才继续说下去，仍然带着调侃与善意的微笑“不久前，你向你的想像老板提出的问题，是为了要得到明确的事实。对不对？光是知道你会赚很多钱是不够的。你也要知道赚多少，否则你得到了工作也不能使你满意。你也要知道什么时候开始。还有，你也许会要把这一切都写下来，因为合约可以成为口头同意的依据。“当然，一个人应该说话算话。但是言语是短暂的，而文字是永久的。生命也是同样道理。大多数人，至少不成功的人，都没有觉察到，生命会把我们所要求的给予我们。不过，第一个要做的事，是去要求我们真正需要的。如果你的要求很模糊，你所得到的也会很模糊。如果你只要求一点点，你就会得到一点点，不要惊讶你只得到那么一点点。毕竟那就是你所要求的。老富翁确定年轻人听懂了他所说的，才继续说下去：“你所提出的任何要求都是同样的方式。最重要的，它必须是绝对的明确。就财富而言，我们必须建立一个数目，及达成的期限。人们通常怎么做？即使是那些想赚钱的人，也会犯