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1、我所看到的美国小学教育当我把9岁的儿子带到美国，送他进那所离公寓不远的那所美国小学的时候，我就像是把自己最心爱的东西交给了一个我并不信任的人去保管，终日忧心忡忡。这是一种什么样的学校啊！学生可以在课堂上放声大笑，每天最少让学生玩两个小时，下午不到点就放学回家，最让我开眼的而是根本没有教科书。那个金发碧眼的女教师看了我儿子带去的中国小学四年级的数学课本后，温文尔雅的说：“我可以告诉你，六年级以前，他的数学不用再学了！”面对她充满善意的笑脸，我就像挨了一闷棍。一时间，真怀疑把儿子带到美国来是不是干了一生中最蠢的一件事。日子一天天过去，看着儿子每天背着空空的书包兴高采烈的去上学，我的心止不住一阵哀伤
2、。在中国，他从一年级开始，书包就是满满的、沉沉的，从一年级到四年级，他换了三个书包，一个比一个大，让人感到“知识”的重量在增加。而在美国，他没了负担，这能叫上学吗？一个学期过去了，把儿子叫到面前，问他美国学校给他最深的印象是什么？他笑着送给我一句美国语：“自由！”这两个字像砖头一样拍在我的脑门上。 此时真是深刻怀念中国的教育，似乎更加深刻的理解了为什么中国孩子老是能在国际上拿奥林匹克学习竞赛的金牌。不过，事到如今也只好听天由命。 不知不觉一年过去了，儿子的英语长进不少，放学之后也不直接回家了，而是常去图书馆，不时背回一大书包的书来。问他一次借这么多书干什么？他一边看着那些借来的书，一边打着微机
3、，头也不抬的说：“作业”。 这叫作业吗？一看儿子打在计算机屏幕上的标题，我真是哭笑不得-中国的昨天和今天，这样天大的题目，即便是博士，敢去作吗？于是我严声厉色问是谁的主意。儿子坦然相告：“老师说美国是移民国家，让每个同学写一篇介绍自己祖先生活的国度的文章。要求概括这个国家的历史、地理、文化、分析它与美国的不同，说明自己的看法。”我听了，连叹息的力气都没有了，我真不知道让一个10岁的孩子去运作这样一个连成年人都未必能干的工程，会是一种什么结果？只觉得一个10岁的孩子被教育得不知天高地厚，以后恐怕连吃饭的本事都没有了。 过了几天，儿子完成了这篇作业。没想到，打出来的是一本20多页的小册子。从黄河到
4、象形文字，从丝绸之路到五星红旗-热热闹闹。我没赞扬，也没批评，因为我自己有点发懵，一是我看到儿子把这篇文章分出章与节，二是在文章最后列出了参考书目。我想，这是我读研究生之后才运用的写作方式，那时我30岁。 不久儿子的另一个作业又来了。这次是我怎样看人类文化。如果说上次作业还有范围可循，这次真可谓不着边际了。儿子很真诚地问我：“饺子是文化吗？”为了不误后代我只好和儿子一起查阅权威的工具书。费了番力气，我们总算完成了从抽象到具体又从具体到抽象的反反复复的折腾，儿子又是几个晚上坐在微机前煞有介事地做文章。我看着他专心致志的样子，不禁心中哭笑：一个小学生怎样理解“文化”这个内涵无限丰富而外延又无法确定
5、的概念呢？但愿对“吃”兴趣无穷的儿子别在饺子、包子上大做文章。在美国教育中已变得无拘无束的儿子无疑是把文章作出来了，这次打印出来的是10页，又是自己设计的封面，文章的后面又列着那一本一本的参考书。他得意洋洋地对我说：“你说什么是文化？其实很简单-就是人创造出来让人享受的一切。”那自信的样子，似乎他发现了别人没能发现的真理。后来，孩子把老师看过的作业拿回来，上面有老师的批语：“我布置作业的初衷是让孩子们开阔眼界、活跃思维，而读它们作业的结果，往往使我进入了我希望孩子进入的境界。”问儿子这批语什么意思，儿子说：“老师没为我们骄傲，但是她为我们震惊。” “是不是”儿子问我。我无言以对，我觉得这孩子怎
6、么一下子懂了这么多事？再一想，也难怪，连文化的题目都去作的孩子，还有什么不敢断言的事情吗？ 儿子六年级快结束的时候，老师留给他们的作业是一串关于“二次大战”的问题：“你认为谁对这场战争负有责任？你认为纳粹德国失败的原因是什么？”“如果你是杜鲁门总统的高级顾问，你将对美国投放原子弹持什么意见？”“你是否认为当时只有投放原子弹一个办法去结束战争？”“你认为今天避免战争的最好方法是什么？”-如果是两年前，见到这些问题，我肯定会抱怨：“这哪是作业，分明是竞争参议员的前期训练。”而此时，我能平心静气的寻思其中大道理了。学校和老师正是在设问当中，向孩子传输一种人道主义价值观，引导孩子去关注人类命运，让孩子
7、学习高屋建瓦的思考重大问题的方法。这些问题在课堂上都没有标准答案，它的答案，有些可能需要孩子们一生去思索。看着12岁的儿子为完成这作业兴致勃勃地看书查资料的样子，我不禁想起当年我学“二战”史的样子：按年代、事件死记硬背，书中的结论明知迂腐也当成圣经去记，不然，怎么通过考试去奔光明前程呢？此时我在想，我们在追求知识的过程中，重复前人的结论往往大大多于自己的思考。没有自己的思考，就难有新的创造。 儿子小学毕业的时候，已经能够熟练的在图书馆利用计算机和缩微胶片系统查找他所需要的各种文字和图像资料了。有一天我们俩为狮子和豹的觅食习性争论起来，第二天，他从图书馆借来了美国国家地理学会拍摄的介绍这种动物的
8、录像带，拉着我一边看一边讨论。孩子面对他不懂的东西，已经知道到哪里去寻找答案了。 儿子的变化促使我重新去看美国的小学教育。我发现，美国的小学虽然无法在课堂上对孩子们进行大量的知识灌输，但是他们想方设法把孩子的目光引向校园外那个无边无际的知识的海洋，他们要让孩子知道，生活的一切事件和空间都是他们学习的课堂；他们没有让孩子去死记硬背大量的公式和定理，但是，他们煞费苦心地告诉孩子怎样去思考问题，教给孩子面对陌生领域寻找答案的方法；他们从不用考试把学生分成三六九等，而是竭尽全力去肯定孩子们所做的一切努力，去赞扬孩子自己思考的一切结论，去保护和激励孩子所有的创造和尝试。 有一次，我问儿子的老师：“你们怎
9、么不让孩子们背一些重要的东西？”老师笑着说：“对人的创造能力来说，有两个东西比死记硬背更重要，一个是要他知道到哪里去寻找他所需要的比他能够记忆的多得多的知识，再一个是他综合使用这些知识进行新的创造的能力。死记硬背，既不会让一个人知识丰富，也不会让一个人变得聪明。这就是我的观点。” 我不禁想起我的一个好朋友和我的一次谈话。他学的是天文学，从走进美国大学研究生院的第一天起到拿下博士学位整整5年，一直以优异的成绩享受着洗礼提供的优厚的奖学金。他曾对我说：“要是评课堂上的学习成绩拿奖学金，美国人常常不是中国人的对手，可是一到研究性领域，搞点科研性题目，中国学生往往没有美国学生那么机灵，那么富有创造性。
10、”我想，他感受到的可能正是两种不同的基础教育体系所造成的人与人之间的差异。中国人太习惯在一个规定的框子里去施展拳脚了，一旦失去了常规的参照，对不少中国人来说，感到的往往可能并不是自由，而是惶恐和茫然。 我常常想到中国的小学教育，想到那些在课堂上双手背后坐的笔直的孩子们，想到那些沉重的课程、繁多的作业、严格的考试-它让人在感到一种神圣和威严的同时，也感到巨大的压抑和束缚。但是有多少代人都顺从它的意志，把它视为一种改变命运的出路。这是一种文化的延伸，它或许有着自身的辉煌，但是，面对需要每个人发挥创造力的现代社会，面对明天的世界，我们又该怎样审视这种孕育了我们自身的文明？思考：1、教育中什么最重要？2、教育的目的是什么？