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1、追寻人类祖先的足迹追寻人类祖先的足迹第一期大自然人类的出现是地球和生命发展史上的一个重大事件。随着人类社会的进步与发化石很少，而且年代也不够古老，很难用以证实人类是由古猿演化来的。人们需要直接的证据远古人类祖先留下的骸骨，来论证支持这一观点。展，人们对其本身的起源与演化充满了好奇。在过去的!尼安德特人与爪哇人!%&年采石工人在德国尼安德特山谷的一个石灰岩山洞中发现了一些人骨化石，经过有关专家研究，以为是一种与当代人不同的古代人类，将其命名为尼安德特人。由于没有发现动物化石和石器，当时还不!$现的尼安德特人头骨追寻人类祖先的足迹刘武制造工具才是人，不会制造工具仍然属于动物。于是，围绕着爪哇猿人能
2、否属于人类引发了剧烈的争论。寻找人类祖先的直接证据!$世纪中叶，达尔文和赫胥黎根据比拟解剖学和胚胎学的证据初次提出人猿同祖，人类起源于古猿的观点。但当时已经发现的古人类能断定人骨的年代，人们对这些化石的地位存在很大的争议。尼安德特人发现后在欧洲学术界引发的剧烈争论，引起了一位叫杜布哇的荷兰解剖学家的兴趣。由于遭到人猿同祖论的影响，他相信东南亚的猩猩与人类关系密切，人类的起源地很可能在东南亚。杜布哇为了寻找人类的远祖，投笔从戎，成为一名荷兰殖民军的军医。!%$根据估算，爪哇猿人头盖骨的颅容量只要$北京猿人的发现及直立人系统地位确实立(南郊的周口店陆续发现了很多动物化石。当时在中国工作的瑞典地质古
3、生物学家安特生与其同事闻讯后前往周口店进行考察，并发现了大量的已经绝灭的动物化石。随后又发现了两枚人类牙齿化石。!$()年，在美国洛克菲勒基金会的赞助下，北京协和医学院解剖系主任加拿大人步达生和中国地质调查所所长丁文江合作主持了在周口店的正式开掘。当年就发现了一枚人牙。步达生对已经发现的*枚人牙进行了研究，并将其命名为“北京中国猿人或“中国猿人北京种，以为这是&!南方古猿非洲种!从-)年代开场，在南非的多处地点陆续发现了大量与塔翁南方古猿类似的化石。学术界将在南非发现的南方古猿化石归为一个属两个种，即南方古猿非洲种和南方古猿粗壮种!杜布哇爪哇猿人头盖骨，%(0并逐步确立了南方古猿作为早期人类祖
4、先的地位。人成为他们的俗称。()号标本是迄今在世界上发现的最为完好的直立人骨架。()年代后期，在非洲寻找人类化石的活动逐步转移到东非的坦桑尼亚、肯尼亚、埃塞俄比亚。东非的*+,年起，开掘工作分别由杨钟健和裴文中负责。*+*年+月+日，在裴文中的主持下，发现了第一件完好的北京猿人头盖骨。随后一直到*-.年因卢沟桥事变开掘工作停止，在周口店先后发现了(件头骨化石、/件下颌骨、)多件头后骨和牙齿化石。除人类化石外，在周口店还发现了大量的人工石器、用火证据及动物化石。此外，*-年还在周口店的山顶洞发现了-个完好的晚期智人头骨化石。北京猿人化石发现后，接替步达生在协和医学院工作的解剖学家魏敦瑞进行了具体
5、的研究，发现北京猿人具有一系列较早期人类进步的特征，但比当代人原始粗壮。如平均脑量为),毫升、眉脊粗大等。此外，北京猿人的很多特征与爪哇猿人非常类似。由于在周口店发现了如此丰富的人类化石，加上石器、用火痕迹及动物化石，争论了多年的爪哇猿人是人还是猿的问题得到了解决，最终确立了直立人在人类演化上的地位。继北京猿人发现后，在非洲、亚洲和欧洲的很多地点都发现了属于直立人阶段的人类化石，如在东非的奥杜威峡谷和特卡纳湖地区发现的头骨，在格鲁吉亚0123454地点发现的-件头骨化石以及在我国陕西蓝田、安徽和县及南京汤山发现的头骨化石等。这些化石的年代范围跨越了从距今+).)万年。其中，南方古猿的发现地质特
6、点是存在一条由南到北的大*+/年，在非洲南部阿扎尼亚今天的南非一个叫塔翁的地方，工人采石时爆破出一个小的人类头骨化石。化石被送到约翰内斯堡的威特沃斯兰德大学医学院的解剖学教授达特处。化石627183902:;保存有颅骨的大部分和完好的颅内模，颌骨上保存着全套的乳齿和正在萌出的第一恒臼齿，属于幼年个体。达特对这个头骨进行了研究发现，这个化石具有很多似猿的性状，如这个幼年个体的脑子大小像一个成年的大猩猩，大约为()毫升，估计成年时也不过!裂谷，其地表为一系列峡谷和湖泊。几百万年以来，这个地区有大量火山喷发，造成的火山沉积提供了同位素年代测定的良好材料，因此埋藏在这些火山层内和之间的化石的年代能够准确地测定出来。由于没有证据支持人工工具与之伴存，在*,(年在肯尼亚发现的!第一期大自然$4&万年前。但是这些石器的制造者是不是“东非人呢？他们能否已能够狩猎动物呢？从头骨来判定它的脑子还是相当小的。要完成这样复杂的技术操作和劳动，脑子还是太小了。假如这些石器不是“东非人