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1、更多好书请点击 www.uus8.org发 明 大 王更多好书请点击 www.uus8.org爱迪生好奇的天性爱迪生是世界有名的“发明大王”。他一生发明的东西大约有两千种， 像留声机、电灯、电影、蓄电池等等。爱迪生对人类的贡献可大啦！在世界 科学发展史上，他的名字好像一颗明亮的星，永远闪耀着光辉。 1 8 4 7 年 2 月 1 1 日，爱迪生诞生在美国俄亥俄州的米兰市。 他小时候，身体比较瘦弱，也不爱讲话，很文静，爱动脑筋，爱思考问 题，对周围发生的一切事情，总是充满着一种好奇心。他常常一个人坐在村 庄的十字路旁，看大榆树怎么冒出了绿芽，看秋风怎么染红了枫叶。他还久 久地思索着：为什么清晨太
2、阳总是从东方慢慢升起来，傍晚又躲到西边的山 后去？为什么蓝色的天空里会有朵朵白云在飘浮 在他 5 岁那一年，有一天，爱迪生突然不见了。爸爸急得四处寻找，最 后发现他在鸡窝里蹲着呢！ “你在这儿干什么呀？”爸爸奇怪地问。 “我在孵小鸡呢。”爱迪生认真地回答着。原来前一天，他看见母鸡卧 在鸡蛋上孵出了小鸡，就想自己也来试一试，看看能不能孵出小鸡来。 爸爸又好气又好笑地拉起他来，对他说：“傻孩子！你是孵不出小鸡来 的！快走吧！” 小爱迪生皱起眉头， 不满意地问： “为什么我不能孵出小鸡， 母鸡能呢？” 爱迪生就是这样一个好奇的孩子，他什么都想知道，什么都想亲自试一 试。 还有一次，他发现花园的篱笆上
3、有一个野蜂窝。啊，这里面有什么奥秘 呢？他小心翼翼地探头往里看了看，似乎蜂儿都不在家。真是好机会！他想： 今天我倒要看看野蜂窝里部有些什么东西。他抄起一根棍子就往里边捅。这 下可糟啦！一群野蜂“嗡”的一声从窝里飞出，直向他扑来。顿时，爱迪生 的脸就肿得跟面包一样，痛得他丢了棍子就跑。 他常去邻近的锯木厂、船厂，对那里的各种工具特别感兴趣，他总爱缠 着工人师傅问这问那，有时问得别人无法回答，只好说“不知道”。他还不 罢休，非追着问“为什么你不知道”。爱迪生就是这样一个孩子。 爱迪生 7 岁的时候，全家搬到密执安州的休伦港。在那里，他上学了。 当时学校里只开读书、写字、算术三门课。在课堂上，老师讲
4、得枯燥无 味，却常用木板惩罚学生。偏偏爱迪生喜欢打破砂锅问到底，经常问得老师 张口结舌，说不出话来。老师恼羞成怒，常常当众骂他是“傻瓜”。 爱迪生受不了这样的侮辱，眼泪汪汪地回到家中，向妈妈诉说自己的委 屈，并表示再也不进学校的大门了。 他妈妈当过教员，比较懂得教育方法。她很同情儿子的处境，生气地说： “老师不能这样对待学生！”她拉着儿子的手，找到学校，责备老师说： “你 教不好这样的学生，只能说明你自己无能！我要自己教育他，让你看看，他 能成为什么样的人！”妈妈一怒之下，给爱迪生退了学。从此，爱迪生就离 开了学校。 回到家里，妈妈叫着他的小名，严肃地对他说：“汤姆，从今以后，我 教你读书，你
5、有没有决心学好？”更多好书请点击 www.uus8.org妈妈的话深深地打动了爱迪生的心。他以少有的严肃神情，回答说： “妈 妈，您放心！我一定好好读书，长大了要在世界上做一番事业！” 爱迪生非常勤奋好学。他在妈妈的具体指导和耐心帮助下，认真学习了 英语、算术、化学、地理、历史其中最吸引他的还是化学。他想方设法 找化学书看，并且把自己攒下的零用钱全去买了实验的仪器和药品。 家里的地窖，成了他的“实验室”。在他自制的木架上面，有二百多个 瓶子，里面装着各种的药品。每天他在妈妈那儿上完课以后，便飞快地跑进 地窖，做他心爱的实验。这对爱迪生来说，是一件最快乐的事情。 有一天，爱迪生抬头看见飞鸟在天空
6、中自由地翱翔，于是，脑子里就浮 现出一个念头：鸟能飞，人为什么不能飞？能不能想出一个办法，让人也飞 上天去？他思索着，忽然想到：如果人的身体里充满了气体，不也会像气球 一样升上天去吗？经过仔细观察，爱迪生发现，有一种药粉能产生气体。他 高兴极了，就去动员小伙伴米吉利来做一次试验。爱迪生把一份大剂量的药 粉让米吉利喝下去，不多一会儿，米吉利肚子痛得在地上直打滚，大声哭喊 着，把全家人都惊动了。爸爸妈妈问明了情况，非常惊慌，赶紧请来医生， 抢救了米吉利的性命。爸爸气得用柳条鞭狠狠地抽了爱迪生一顿。可是爱迪 生一边挨打，一边心里还在想：“米吉利已经试验到一半，但他不肯忍耐， 真可惜！” 爱迪生的鲁莽
7、，使妈妈很恼火，她想，这些化学药品，大都有毒，随便 吃下去会有生命危险的，小汤姆太胡闹了！于是，她生气地责备说：“这地 窖不许你再用了，也不许你再搞实验了。”爱迪生一听急得都要哭了。他感 到自己是做错了，怕妈妈真的不让做实验，所以他苦苦地哀求妈妈：“我要 是不做实验，怎么能研究学问？怎么能做出一番事业来呢？” 妈妈听了儿子的话，不禁暗暗地吃了一惊。原来孩子的誓言，不是随便 说的，这是他铭刻在心里的志向。妈妈收回了禁令，爱迪生的第一个化学实 验室就这样存在下去了。特殊的实验室爱迪生 1 2 岁的时候，新修的从休伦到底特律的铁路通车了。他不想让爸 爸妈妈为自己的实验经费增加开支，决定到火车上去卖报
8、，挣点钱来贴补家 用。 爱迪生一边卖报，一边读书。他每天早晨七点钟出门，晚上九点半回家。 火车在底特律要停几个小时，他就利用这个机会到市里最大的图书馆去看 书，无论刮风下雨，从未间断。 有一天，忽然有位先生问他：“我常常在图书馆里看见你，你读过多少 书了？” “我已经读了 1 5 英尺书了。” 听了这奇特的回答，这位先生笑了起来，他严肃地问：“你刚才读的那 本书，和你现在手里拿的这本书，内容完全不同，你读书的目的是什么呢？” 爱迪生不明白问话的意思，他说：“我是按照书架上的次序读的，我想 把这图书馆里所有的书，挨着个儿都读完！” 这位先生更惊讶了，他说：“哎呀！你的志向真伟大！不过，读书如果
9、没有目的，什么都看，效果却不会很大。希望你先选定一个目标，然后向着更多好书请点击 www.uus8.org这个目标去努力才会有收获。” 这次偶然的谈话给爱迪生的启发很大，对他的读书、学习和成长，都有 着十分深刻的指导意义。 在火车上，爱迪生除了卖报，还有一些空余的时间。他不愿意让时光白 白流逝，就向老车长请求借用行李车上的一个角落来做实验。老车长虽然脾 气暴躁，心地却很善良。他同意了这个少年的恳切要求。爱迪生高兴极了， 他拿来了许多化学药品和器具。于是，这节小小的行李车厢很快就变成了世 界上第一个火车实验室。 突然，灾祸降临了。 那天，列车在高低不平的轨道上飞快地奔驰着，震得车厢左右摇晃。只
10、听见“叭”的一声，一瓶白磷被震翻在地上。白磷是一种化学元素，它有两 个怪脾气：一是容易氧化，一遇到空气就和空气中的氧化合，而且马上发热， 使温度不断升高。二是燃点低，就是可以着火的温度很低，大概达到摄氏 5 0 度，它就自己烧着了。因此，当这瓶白磷被震翻在地时，顿时着起火来，这 间小小的实验室里烟火弥漫。爱迪生见势不好，赶紧脱下外衣，使劲扑打， 一面大喊：“救火啊！救火！” 老车长和工人们闻讯赶来，顾不上查明起火原因，赶忙灭火。经过一场 搏斗，火总算扑灭了。但是，老车长却火冒三丈，他扯高了嗓门，把爱迪生 骂了一通，还重重地打了他几个耳光。当时，爱迪生只觉得“嗡”的一下， 耳朵就什么也听不见了。
11、原来他的右耳膜被震破了。这位未来的发明家，为 他心爱的实验付出了一只耳朵的代价。 不幸的遭遇并没有使爱迪生一蹶不振。他不能在火车上搞实验，就打算 卖完报纸以后，回到家里去搞。这时候，他的兴趣已经转移到电学方面来了。 爱迪生和邻居的孩子合伙，安装了一架简单的收发报机。他们在两家之 间支起竹竿，拉起铁丝当电线，还找了一些玻璃瓶，当绝缘子，两个孩子常 常从晚上练到深夜，有时候，一直练到清晨。 说来也真凑巧，车厢着火以后不久，爱迪生忽然得到一个学习电学的好 机会。事情的经过是这样的： 1 8 6 2 年 8 月，一天早晨，爱迪生正在某个小车站上卖报。猛一抬头，只 见一个三四岁的小男孩蹲在铁轨旁玩石子，
12、一列货车正朝他飞驰而来。爱迪 生“哎呀”一声，扔下报纸，奋不顾身地冲下站台，一把抢出小孩。这时候， 火车擦着他的耳朵呼啸而过。好险哪！爱迪生抱着小男孩摔倒在铁轨旁，他 的脸和手被划破了，然而，孩子得救了。 小男孩的爸爸叫麦肯基，是这个站的站长，他是一位优秀的报务员。麦 肯基亲眼看到这惊险的场面，感动得话都说不连贯了：“谢谢谢，谢谢 你救救了我的孩子！” 爱迪生却毫不在意地笑了笑，他从地上捡起报纸，拍打拍打身上的灰土， 登上火车就走了。 第二天，当爱迪生乘坐的火车进站的时候，麦肯基早已在站台上等候着 了。他十分诚恳地对爱迪生说：“我没有什么可以酬谢你的。听说你对电报 很有兴趣，要是你愿意，我可以
13、教你收发报技术，使你成为一名报务员。” 这番话正说在小爱迪生的心坎上。他高兴地接受了麦肯基的好意，跟着他学 习收发电报的技术。 爱迪生学习很专心，进步很快。才三个月的工夫，他收发电报的技术已更多好书请点击 www.uus8.org经很熟练，麦肯基推荐他担任了火车站的报务员工作，这次非常意外的学习 机会，为爱迪生以后进行的伟大发明，奠定了良好的基础。探求学问在爱迪生 1 6 岁到 2 1 岁的 5 年之中，为了寻找职业，他被迫离开故乡， 到处流浪，经常过着饥寒交迫的生活。但是，只要他有一点多余的钱，马上 就去买书和实验用品。 有一次，爱迪生在美国南方的一个城市里当夜班报务员白天，他在旧书 店里买
14、了几十本书，准备下班以后带回家去。 清晨，三四点钟，爱迪生下班回家了。他扛着沉甸甸的一大包书低头走 着。夜间巡逻的警察远远看见他打着大包，走路匆忙，疑心是贼，大声喊他 停步。可是爱迪生因为耳朵聋，根本没有听见，还在忽忽忙忙地赶路。警察 误认为他要逃跑，举起枪就放，直到呼啸着的子弹掠过他的耳旁，他才站住， 并立即卧倒。这时候，警察赶来把他抓住了。 经过盘问以后，警察才知道他是个聋子。再打开包裹一看，里面全是旧 书。警察说：“孩子啊，算你有运气！要是我的枪法准，那你就白送了一条 命！” 1 8 6 8 年的初冬，爱迪生经朋友介绍，到波士顿城的西方联合电报公司当 报务员。这里的报务工作十分繁忙，电报
15、经常大叠大叠地积压着，不能及时 发出去。爱迪生想：要是能在一条线路上同时发送两份电报，效率不就提高 了一倍？但是，他试验了许多次，都没有成功。有一次，他得到公司经理先 生经济上的支持，于是，便日夜钻研起这个双重发报的方法。 他的生活是多么紧张啊！每天只睡四个小时，其余的时间全花在工作上。 一天晚上，他买到一部法拉第全集。等夜里一下班，他就爱不释手地读 起来，从半夜一直读到第二天上午。同屋的朋友问他：“你肚子不饿吗？” 爱迪生抬头看了看，摇摇头，说：“人生太短促了，要干的事情那么多，我 怎么能不分秒必争呢！” 法拉第的著作打开了爱迪生的眼界，使他得到极其丰富的电学知识。他 曾对人说，这是他读的书
16、当中受教益最多的一本。从此，他搞实验的劲头更 大了。终于，当春雪还未全部融化的时候，他成功地制造了一架双重发报机。 爱迪生的名字开始在报纸上出现了。穷苦的生活1 8 6 9 年的一天，爱迪生坐汽船到纽约，想找一份职业。他身无分文，在 纽约的第一顿早餐是乞讨来的一杯红茶。 奔波了一天，他总算找到一位朋友，借了一元钱，得到一个歇脚的地方。 朋友介绍他到金价交易所的机器房里借宿。在机器房的角落里铺上几个麻布 袋。这就是爱迪生的床铺。 交易所里有一架电动金价标示机，能自动显示当时当地的黄金牌价。标 示机的枢纽部分就在这间屋子里。爱迪生对它发生了浓厚的兴趣，每天他都 仔细地研究这架机器。 时间过得真快，
17、一转眼他到纽约已经三天了，还没有找到职业。他只好更多好书请点击 www.uus8.org每天静坐在机器房的屋角里，两眼注视着那些机械的动作。 当时的美国金融界十分混乱，黄金价格的涨落能直接支配全市的物价， 因此金价标示机自然就成为人们注意的中心。偏巧在这个节骨眼儿上，金价 标示机坏了。报道黄金牌价的通讯联络切断了。顿时，人群潮水般地拥到交 易所门前，连叫带骂，吓得管理机器的技师连故障出在哪儿都不知道，急得 经理劳斯在一旁直跳脚。这时候，聪明的爱迪生却在一旁沉着地观察着，他 已经看出了毛病所在，便插嘴说：“机器里面有一个接触弹簧折断了，掉进 了两个齿轮中间。” 劳斯听见有人找出了原因，虽然他并不
18、认识爱迪生，却连忙说：“装好 它！装好它！赶快！” 爱迪生赶快拆开机器，按正齿轮，把断了的弹簧取出来。他整整忙了两 个小时，机器又正常地运转了。 劳斯非常感激爱迪生，他打听了爱迪生的来历后，马上在一堆化学、物 理书旁，对爱迪生进行了严格的考试。劳斯很欣赏这个青年人，发现他不仅 对这架机器的构造了如指掌，而且还想了许多改善的办法。劳斯决定雇用爱 迪生，负责管理机器的全部技术工作，月薪 3 0 0 元。爱迪生喜出望外，因为 他从来没有挣过这么多钱。从此，他就可以买到更多的书籍和实验用品。而 且这个工作还能使自己的聪明才智进一步得到发挥。后来，爱迪生又发明了 一种新式的商情报价机，报酬是 4 万美金
19、。爱迪生没有被金钱引诱去过花天 酒地的生活，他用全部钱开了一家工厂，一心一意地从事发明工作。 发明家的生涯使爱迪生更加辛苦，他常常日以继夜地工作。他曾经对别 人说过：“睡眠是对研究工作的最大妨碍。人反正都有一死，死了以后就可 以长眠，所以生前用不着多睡，活着的时候应该多做一些工作。”发明留声机随着岁月的推移，爱迪生的发明事业也逐渐扩大，1 8 7 6 年他创立了门罗 公园研究所。一些重大的发明如炭素电话机、留声机、电灯都是他在这 个研究所里研究成功的。 1 8 7 7 年，爱迪生开始做电话机的试验。有一天，他忽然发现送话器里的 炭质薄膜，随着声音的颤动而振动，说话的声音大，薄膜振动就大；反之，
20、 振动就小。随后，他又找来一根较短的细钢针，一头固定在炭质薄膜上，让 钢针尖接触手指。当他对着送话器讲话的时候，针尖随着声音的频率和强度 也相应地振动着。这一偶然的发现，使他沉思起来：假如把声音的颤动变成 机械的振动，并且用针尖记录下来，一定能把人的声音贮存起来。反过来， 如果让针尖带动薄膜重新再振动，它也一定能发出原来的声音。这真是一个 了不起的试验，要是成功了，将是一架十分奇妙的“留声的机器”。爱迪生 完全被这美妙的幻想吸引住了。他想，要把声音贮存起来，最好把钢针尖放 在一层比较软的锡箔上以滑动，刻下深浅不一的纹路，并且使这些纹路不重 迭。怎么办呢？他又想，如果把这片锡箔裹在一个能转动的带
21、有细螺纹的圆 筒上面，那么，当圆筒转动的时候，针尖就会自然地在锡箔上以螺旋形向前 滑动，声音就能贮存起来。他根据这种设想，集中精力开始设计。他决心要 攻破这个难关。 8 月 1 2 日，爱迪生把一张奇怪的图纸交给他的助手克鲁西。图纸上画着更多好书请点击 www.uus8.org一个金属的圆筒，上面包着一层锡箔，圆筒联着一根长轴，轴和圆筒上都有 相同的细螺纹，轴的一端还有个能转动的曲柄。在圆筒的旁边有个扁圆形的 木质发话器，就好像电话机的送话器。发话器的中心有个小洞；发话器的底 部有一片很薄的铁片，一根尖细的钢针装在铁片的中央，钢针尖与圆筒上的 锡箔相接触。“这是什么东西？”克鲁西一边看，一边想
22、，实在猜不出来。 他按照爱迪生画的图纸，日夜加班，用了 3 0 个小时就做完了这个小机器，送 到爱迪生那里，并问： “这是干什么用的？” 爱迪生认真地告诉他：“这是一个会讲话的小机器。” 朴实的克鲁西微笑了一下，怀疑地摇摇头，他以为爱迪生在开玩笑。这 时候，工头卡门也在旁边，他也不相信机器会说话，并且愿意以一盒雪茄烟 打赌。克鲁西也参加了，他情愿出两元钱。 爱迪生笑着说：“我没有带钱，克鲁西，我很愿意和你赌一篮苹果。” 爱迪生仔细检查了克鲁西制成的这架机器，把一张锡箔小心地裹在刻有 细螺纹的圆筒上，他用手转动曲柄，锡箔却突然“叭”的一声裂开来。这时 候，卡门满以为可以吃到爱迪生赌输的苹果，他笑
23、嘻嘻地对克鲁西眨了眨眼 睛。克鲁西也高兴地拍了一下额角，得意地看着爱迪生。 爱迪生一点没有在意，他重新裹上第二张锡箔，谨慎地把两头胶合在一 起。他再把圆简前后转了几下，确定各部分都稳妥了，然后就开始试验。 他一边将钢针接触锡箔，用手转动曲柄，一边对着发话器高声地唱出他 心爱的歌曲：“玛丽有只小羊羔，它的绒毛白似雪”这时候，发话器底 部的薄铁片受到声波的影响，发生振动，带动着钢针尖在锡箔上面刻下了深 浅不一的纹路。爱迪生唱完以后，提起发话器离开圆筒，再把曲柄倒退地转 动着，使圆筒退回到钢针最初接触的纹路上，等他再向前转动曲柄的时候， 突然，机器里也唱起来：“玛丽有只小羊羔，它的绒毛白似雪”声音非
24、 常清晰，这不就是刚才爱迪生自己唱过的歌吗？ 爱迪生和伙伴们又惊又喜，围着这架机器欢呼啊，跳跃啊，高兴得一夜 未睡。 但是，爱迪生并不满意这架小机器，他认为设计得很粗糙，还有不少地 方需要改进。 几个星期以后，爱迪生把初步改良的留声机，用布包好，兴高采烈地去 访问著名的美国科学杂志科学的美国人的主编俾契。一走进办公室，爱 迪生便把包裹放在俾契的办公桌上。 “这是什么？”俾契疑惑地问。爱迪生笑了笑，没有说话。 俾契打开包裹一看：啊！一架奇怪的小机器！爱迪生请俾契把曲柄摇了 几下，忽然机器说起话来： “早安，先生！你知道留声机是什么东西吗？” 俾契大吃一惊，他连连后退了几步，逗得爱迪生哈哈大笑起来
25、。 “爱迪生拿来一个会说话的机器！”这消息像闪电一样传开了。杂志社 的全体人员都朝俾契的办公室拥去，大家多想亲眼看一看爱迪生神奇的表演 啊！人越围越多，连各报社的编辑也都闻讯赶来。俾契唯恐这么多人把地板 踩塌了，请求发明家停止表演，人群才逐渐散去。 第二天，各报纸都以大字标题刊登了这条惊人的新闻： “今日最大发明一个机器会说话”。更多好书请点击 www.uus8.org经过爱迪生以及后来许多科学家一次又一次地改良，留声机不仅在内部 构造上越来越精细，在外形上也更加美观大方。爱迪生发明的留声机为推动 科学的发展，为人类的工作、学习和生活都做出了重大的贡献。第一个灯泡1 9 世纪初期，欧美一些国家
26、，大都用弧光灯来照明。弧光灯为什么能照 明呢？原来，弧光灯是根据弧光放电的原理制成的，它把两根炭棒分别装在 一组电池的正负极上，使炭棒接触后，再拉开一定距离，这时候，电流仍能 通过空隙，使两极间产生电弧，从而发出非常刺眼的强光。 弧光灯的光虽然可以用来照明，但是缺点很突出：要经常调节炭棒的距 离，使用不方便；光线太强，耗电量大；还会产生一些有害的气体。因此， 不适合家庭照明使用。弧光灯的缺点，使爱迪生陷入了沉思：怎样使刺眼的 强光变得柔和，在各种环境中都能使用呢？ 为了克服弧光灯的缺点，人们在崎岖的科学道路上勇敢地探索着。首先， 是英国人戴维发现：很细的白金丝通上电流，会发出极微弱的光来。过后
27、， 白金丝在空气中很快地就烧掉了。但是，这一点点微弱的光亮，却使爱迪生 看到了前进的方向。 爱迪生根据戴维的发现，在门罗公园研究所，花费了 1 3 年的心血，终于 研究成功了白炽电灯！ 爱迪生在研制白炽电灯的过程中，经常去图书馆查找资料，他一面翻看， 一面随手摘记下来，不多久，摘记簿就一共写了 2 0 0 册，总页数竟达到 4 万 以上。 在这一段时间里，他常常连续工作 2 4 个小时到 3 6 个小时，有时候，甚 至接连 5 个昼夜不合眼，实在疲倦了，就用书当枕头，在实验桌上打盹。有 人开玩笑地说：“怪不得爱迪生懂得那么多知识，原来他连睡觉的时候都在 吸收书里的营养。”他考查了大量的资料以后
28、，设想了一下未来的电灯。他 认为，要使电灯能照明，关键在于寻找一小段电阻不大、而又耐高温的导体 材料，把这种材料装在玻璃泡里，通上电流，它就会发出光来。于是，他试 着用一寸长的纸条烧成炭来做灯丝。把灯丝的两端接到电池的正负极上，纸 条亮了一下，就断了。这是炭丝和空气中的氧气起了化学反应捣的鬼，由此， 爱迪生又知道了，玻璃泡里的空气是发明电灯的大敌。他决定立即从改进灯 丝，和把玻璃泡抽成真空这两个方面入手。 爱迪生最初用的炭化纸条很娇气，一不小心就会碰断。爱迪生和他的伙 伴们，经过无数次的失败，最后才把它放进玻璃泡里去。接着，爱迪生又做 了一架比较精密的抽气机，小心谨慎地抽出玻璃泡里的空气，再把
29、抽气口密 封好，接通电流，果然，炭化纸条就发亮了。不过，只保持了 8 分钟，最后 还是断裂熄灭了。 从实践中，爱迪生发现：灯丝的耐久力除了和空气有关系，和灯丝的质 量也有很大关系。 他又用铀和白金等不易熔断的合金丝做灯丝，在空气和真空中试验，虽 然有进展，可是因为电流太强，最后还是把金属丝烧断了。 究竟用什么来做灯丝好呢？爱迪生煞费苦心，绞尽脑汁。他前前后后研 究了 1 6 0 0 多种矿物和金属的耐热材料，然而全都失败了。更多好书请点击 www.uus8.org说怪话的人一天天多起来，报纸上的新闻也攻击爱迪生。他们讽刺、讥 笑，说发明电灯是白日做梦；说爱迪生是个疯子，连许多科学家也都认为这
30、是根本办不到的事情。 爱迪生没有向困难低头。他和实验工厂的工人们废寝忘食地干，连实验 室的大门都不出，试验整整进行了 1 3 个月，最后比较理想的灯丝依然没有找 到。面对着一次又一次的失败，他们不但没有泄气，在工厂里，还常常飘荡 着一片快乐的歌声。 有一天，爱迪生独自坐在实验室里，默默地思考着这上万次失败的教训， 桌上放着一堆从煤油灯罩上刮下来的油烟（这也是未经充分燃烧的炭）。他 心不在焉地拿在手里揉搓，不知不觉就搓成了一根细线。偶然，他瞥见了这 根细线，顿时，眼睛一亮，他马上站起来，对助手们大声喊：“快！快拿几 轴棉线来！” 爱迪生指着棉线说：“我们赶快来试试这个。”他们把棉线放在一个特 殊
31、的镍制模型里，送到高温密闭的炉中去加热。当炉内温度达到摄氏 8 0 0 度 的时候，棉线就被烤成一根炭丝。爱迪生把装有炭丝的模型从炉中取出来， 等它慢慢冷却以后，又很小心地从模型中取出这根极其脆弱的细炭丝。可是 稍一震动就断裂了。断了再烧！就这样，爱迪生和助手们一直干到第三天， 才烧出了一条完整的细炭丝。这是多么惊人的毅力啊！ 但是，要把这又细、又脆、又易碎的炭丝，送到玻璃工厂那里去装进灯 泡，该多不容易啊！走路必须非常轻巧，以防炭丝折断。爱迪生的助手捧着 炭丝，小心翼翼地在前边走，爱迪生像保护珍宝似地紧跟在后面。 唉！真倒霉！偏偏这么巧！刚走到玻璃工厂门前，忽然，这根炭丝断了！ 三天的工夫全
32、白费了！多么令人懊丧啊！ 不能泄气！从头来！当天傍晚，他们又烧出第二根炭丝，不巧，又让一 个玉匠的改锥掉在上面，打碎了。不断的挫折没有使他们灰心，他们又继续 试验。半夜，终于烧成了第三根炭丝。这一次，他们成功了！在玻璃工的帮 助下，炭丝顺利地装进灯泡里去。 天快亮了，爱迪生让助手赶快用借来的、性能良好的抽气机，抽出灯泡 里的空气，把抽气口密封起来，接通电流。看！电灯亮啦！这一天，正是 1 8 7 9 年 1 0 月 2 1 日。这是一个多么值得纪念的日子啊！他们日夜用全部心血浇灌 的电灯，终于放出了明亮的光辉！世界上第一盏白炽灯诞生啦！从此，人类 进入了用电灯照明的新时代。爱迪生和他的助手们高
33、兴得又蹦又跳，又唱又 笑，这明亮的灯光，凝聚着他们多少血汗啊！实验室里的每个人都压抑不住 内心的激动，小心翼翼地守护着这个世界上的奇迹。然而，遗憾的是，这第 一盏电灯只亮了 4 5 个小时。 为了进一步探索棉线灯丝的结构，爱迪生决定把灯泡砸碎，取出烧断的 灯丝，仔细观察。他认为棉线灯丝难制造、价钱贵，必须寻找一种既便宜又 耐用的灯丝！ 爱迪生根据棉线的性质，集中力量考察了大批植物纤维的性能。他先后 试用了 6 0 0 0 多种植物纤维。一天，有位朋友来看他，朋友的红胡须也引起了 他的兴趣。后来，他甚至将红胡须也列为试验材料。 爱迪生时时在想着灯丝的试验。1 8 8 0 年初春的一天，在实验室里
34、，他忽 然看见桌上放着一把竹扇，他随手拿了起来，一个念头像电光一般从脑海里 闪过：“为什么不去试试扇子上面的竹丝呢？”更多好书请点击 www.uus8.org他立即吩咐助手们将扇子的竹边削成竹丝，烧成炭丝，经过试验，果然 成功。电灯竟亮了 1 2 0 0个小时（5 0天）。以后又经过反复试验，效果都超 过了他以前试验过的任何材料。 意外的收获使得爱迪生非常激动，他马上派人跑遍东方各国收集竹料， 以便大量制造，供应市场。在以后的几年中，东方的竹子就成为制造灯丝的 好材料而闻名世界。 白炽电灯比起弧光灯来，优点是很明显的。它光线柔和，使用安全，耗 电少，成本低，所以，人们希望早日使用这种灯。 1
35、8 8 2 年，爱迪生在纽约建立了第一个发电站。从此，人们在一片光明中， 开始了新的生活。 以后，人们又不断改良灯泡，采用一种熔点高达摄氏 3 ，4 0 0 多度的灯丝 钨丝，还在灯泡中注入一种不与钨丝起化学变化的气体氮气，以防 止灯丝在真空中蒸发而烧断，大大延长了灯泡的寿命。这种充氮气的钨丝灯 的灯丝，温度可达摄氏 2 5 0 0 度，光亮，耐用，我们现在用的就是这种灯泡。不倦的探索在爱迪生一生发明的东西当中，除了电灯，最费心血的要算是蓄电池了。 他一共花费了整整 1 0 个年头，经过了 5 万次左右的试验，才把容易腐蚀的铅 硫酸电池，改造成镍铁硷蓄电池。 无数次的失败，使得他最得力的助手都
36、有些忍受不住，而爱迪生却坚韧 不拔，继续试验。他每天不停地战斗，经常是通宵达旦，实在困了，就在椅 子背上靠一靠，不让时间一分一秒白白浪费掉。 一天，有个朋友去找他。他正坐在实验桌前，桌上摆满试验用的小电池。 当时试验已经失败了 9 0 0 0 次。 朋友惋惜地说：“你做了这么大量的工作，有什么结果呢？” 爱迪生微笑着反驳说：“啊，结果吗？朋友！我的结果就是知道有好几 千样东西是不能用的。” 有些试验是用敞口酒杯做的，每次要用 4 0 0 只左右。有一次，试验失败 以后，所有的酒杯差不多都打破了。一个助手忧虑地说：“爱迪生先生，我 们还能做什么呢？” 爱迪生望着大堆玻璃屑，坚定地说：“我以为我们
37、还能做的事情，便是 再去弄许多酒杯来，继续干！” 经过了多少个日日夜夜，攻破了千千万万个难关，爱迪生终于找到了用 氢氧化钾水溶液代替硫酸溶液，用镍和铁代替铅来造蓄电池的新方法。这样 的电池，克服了容易腐蚀的缺点，经久耐用。人们热烈地欢呼着新型的镍铁 硷蓄电池的诞生！但是，正式供应市场不久，爱迪生发现电池还有漏电的毛 病。他想，不能把不合格的产品供应市场，坑害人民。他果断地作出决定： 关闭工厂，停止制造。爱迪生认真负责的精神，感动了他的助手，于是，他 们又开始了一个比较长时期的试验。当爱迪生认为比较理想的蓄电池问世的 时候，已经是 1 9 0 9 年5 年后的事情了。 随着岁月的流逝，爱迪生的头
38、发变成了银白色，但是他仍然不辞辛苦地 坚持工作。爱迪生最后的发明是人造橡胶，这是当时工业发展非常需要的原 料。更多好书请点击 www.uus8.org在研究橡胶的几年中，他希望把家里的一切东西都变成橡胶。他谈的是 橡胶，想的是橡胶。晚上睡觉做的梦也还是橡胶。他甚至都不允许家里人做 任何与橡胶无关的事情。 他说过：“世界上不可能的事情是没有的。我们只是还不知道怎样去做 罢了。” 1 9 3 1 年 1 0月 1 8日，凌晨 3点 2 4分，这位闻名世界的伟大发明家爱迪 生与世长辞了。终年 8 4 岁。 有人作过统计：爱迪生一生中的发明，在专利局正式登记的有 1 3 0 0 种左 右。 1 8 8
39、 1 年是他发明的最高纪录年。这一年，他申请立案的发明就有 1 4 1 种， 平均每三天就有一种新发明。 伟大发明家爱迪生的一生告诉我们：巨大的成就，出于艰巨的劳动。更多好书请点击 www.uus8.org瓦 特呼唤大力士就人的体力来说，跟大自然的种种力量比较起来，那简直是微不足道的。 狂风，能把巨大的树木连根拔起；地震，能在瞬间毁灭一个城市就是跟 自然界的许多动物比较起来，人身体的那点力量也不值一提。论打架，如果 人手中没有武器，狮子、老虎能不费吹灰之力把人撕得粉碎；论干活，一头 牛、一匹马差不多能顶十来个人。 如此说来，人不是很没用了么？然而，摆在我们眼前的事实是，大自然 正在被人类一步步
40、征服； 说到动物， 哪一个也不是人的对手。 这是为什么呢？ 因为人类有智慧，有科学技术。 人类智慧有一个最大的特点，就是能够利用大自然的力量来为自己的生 存服务。 远古时代，人类的祖先是怕火的。当雷电引起了森林大火时，他们和其 他动物一样纷纷逃走，以躲避这个能把整片森林吞掉的怪物。但后来，人们 却认识了它，掌握了它，并利用它为自己服务：烧烤食物，取暖，烧掉树林 和荒草然后开荒种地。这是人类学会利用的第一种伟大的自然力火。这 也成了人类最后脱离动物界的重要标志之一。 人们还学会利用风力和水力。用风驱动帆船在水上航行；利用河里流动 的水驱动水轮，然后带动水磨磨面，或带动其他机械为人类做许多工作。
41、人们还把力气很大的牛、马甚至大象驯服，为自己干许多重活：耕地， 拉车，运木头“弱小”的人，竟成了支配万物的神灵。 但人们还不满足，总觉得这些被利用了的自然力缺点太多：火，只能利 用它的热；风力有些靠不住，不用时刮得很大，用时又没有了；水力只能在 有河的地方利用；至于牛马，虽然忠实可靠，可晚上它们还要休息。还有一 点，就是当人们利用这些自然力为自己做有用的事时，总觉得它们力气还不 够大。 随着社会的不断发展，人们的不满足感与日俱增，迫切需要寻找一种力 气大得惊人，却又特别听人使唤的、不知疲劳的“大力士”，以帮助人们从 事更多、更重的劳动。那么，最后找到了没有呢？是谁找到的呢？这就是我 们要在下面
42、讲的故事。前人的努力2 0 0多年前的英国，是当时世界上最朝气蓬勃、最有活力的国家。资产 阶级革命的胜利，为英国资本主义的大发展扫清了前进的道路。各种工业 采矿、钢铁、纺织、机械等大大发展起来。成千上万的劳动者集中到城市， 从事各种劳动。许多很小的手工作坊已变成规模很大的手工工场，劳动效率 也由于分工而提高了许多倍。 但是有一个问题却时时困扰着人们，那就是：人们的力气太小了，许多 重活根本不能胜任。比如推动机器转起来，用以织布，或加工铁制品。比如 开采煤矿，因为煤埋在很深的地下，要采煤必须挖很深的井。但煤井中常常 有许多地下水，如果不排掉，矿井就要被淹，而排水是一件非常重的劳动。更多好书请点击
43、 www.uus8.org那时候还没有发明用电呢，矿井中为了排水，人们就用马来拉动抽水机。 可这是很不合算的，养马要花很多钱，马干一阵还要休息，为了连续不断抽 水，就要轮班换马。因此，有的煤矿单单为了抽水，就要养四五百匹马！ 人们多么需要一个又听话，又能一天到晚不停地干活的“大力士”为自 己出力啊！ 在瓦特之前，就有过许多人去寻找这个“大力土”，但结果都不太理想。 一些人开始想到了水蒸汽。人们都有这种经验：当一锅水被烧开时，不管盖 子有多紧，水蒸汽都会冲出来，怎么也挡不住。如像现在的高压锅，气憋久 了，还会发生爆炸。可见水蒸汽的劲儿不小。一些人还发现，在一个很热的 密闭容器内的水蒸汽如果冷却变
44、成了水，盖子是很难打开的（如现在人们常 用来沏茶的带盖的玻璃杯，水凉后盖子极难打开）。这是因为容器内产生了 真空，外边的空气想进去补充，把盖子压紧的缘故。 水蒸汽的这些特性，许多普通人都熟视无睹。但一些有学问，或长期从 事制作的能工巧匠们却想到了利用它。 1 7 1 2 年，一个铁匠出身的英国人，名字叫纽科门，他在总结前人经验教 训的基础上，制出了一台利用水蒸汽力量做功的机器，还给它取了个名字： “大气压力蒸汽机”。当纽科门把它用于煤矿抽水时，一台机器竟能顶上二 三十匹马的力量，而且只要换人不断烧火操作，它可以不休息地昼夜干活。 这个机器在当时受到许多人的欢迎。但是它的缺点也是很严重的。因为，
45、 它还不是一种能在各个部门、各种场合普遍使用的、性能稳定的动力机械。 而最后完成这一历史任务的，就是大名鼎鼎的瓦特。不平凡的身世詹姆斯瓦特，出生于英国苏格兰的格林诺克城。祖父是教航海学的教 师，父亲是一个熟练的修理、装配工人。瓦特幼年在家即受到良好的教育。 上学时，他的数学成绩特别优秀。可惜，因从小体弱多病，没毕业就退学了。 但他却在家自学了天文、化学、物理等多种知识，还从父亲那里学得了木工、 机械制造、仪器修理等多种工艺技术。 1 7 岁那年，父亲经商失败，家道中落，瓦特被迫外出谋生。他来到伦敦， 很幸运地做了著名技师摩尔根的学徒。有名师指点，加上勤奋好学，基础又 好，还没出师就能制造难度很
46、大的经纬仪、四分仪、罗盘等仪器了。 艰苦的生活和繁重的劳动使瓦特再一次病倒，只好又返回家中。可是， 迫于生计，病没好就又去了哥拉斯哥。他本想在该城搞点制造和修理的营生， 但该城的“铁匠行会”因他不是本城居民而不允许他开业。这使瓦特陷于绝 望之中。 幸好，哥拉斯哥大学的布莱克教授收留了他，让他当了修理、制造教学 仪器的工人。布莱克教授和当时在该校任副校长的著名经济学家亚当斯密 独具慧眼，看中了这个心灵手巧的年轻人，并全力支持他的工作，甚至专门 给他房间做工作室和出售产品的店铺。 哥拉斯哥大学在当时是一所非常进步的学校，学术气氛不错，讲究平等， 还能主动适应当时社会生产发展的需要，为当地工人开办夜
47、大学，讲授自然 科学知识，瓦特也常去听课。这个工匠出身的年轻人，由于长期的修理、制 作劳动，练就了一双灵巧的手。又由于他从小就极其用心地学习自然科学知更多好书请点击 www.uus8.org识，特别是大学良好的学术氛围的熏陶，使他具备了一般工匠所没有的智慧 的头脑。他会法语、意大利语和德语，他除了物理、数学有很深造诣外，对 化学、考古、法学、美学、诗歌等方面也有很好的修养，还特别对德国的哲 学感兴趣。 瓦特的智慧和天才来自他长期的实践和劳动，来自他的刻苦学习，来自 欧洲十八世纪以来各种优秀文化、科学成果的哺育。而这一切，都为他后来 的发明创造奠定了极为坚实的基础。 1 7 6 1年前后，瓦特就
48、开始把注意力转移到改进当时的纽科门蒸汽机上 了。他先后做过数次实验，但没有成功。由于工作的限制，他也没有机会深 入研究。 1 7 6 3 年的一天，机会终于来了。学校将一台坏了的纽科门蒸汽机模型交 给瓦特修理。已对这种蒸汽机的构造了如指掌的瓦特并不满足于照原样把它 修好，而是对它深入细致地进行了研究。瓦特从此走上了长达数十年的改进、 研究、制造、经营蒸汽机的道路。世界也因瓦特的杰出贡献而完成了伟大的 第一次工业革命。刻苦攻关纽科门大气压力蒸汽机的工作原理是这样的：它的主要工作部件汽缸与 活塞，合起来很像一个自行车打气筒。活塞可在汽缸里上下移动。是什么力 量让活塞移动呢？当锅炉里的水烧开后，产生
49、的水蒸汽就以很大的力量冲进 汽缸，这样就把活塞顶上去了。这时，把第一个开关关掉，气断，再打开第 二个开关使冷却水进入汽缸，这样缸内蒸汽迅速冷却而变成水。由于缸内成 了真空，就“吸引”活塞向下运动，于是完成了一个上下循环运动。再打开 第二个开关，冷凝水就流出去了。以上动作只要重复进行，机器就可不断运 动下去，活塞杆随活塞上下移动，力量很大，用它就可带动其他机器运动， 为人们干活了。 瓦特仔细研究之后，发现这种蒸汽机最大的缺点是太浪费蒸汽。你看， 汽缸外面光秃秃的，温度保不住，每运动一次，还要向缸里喷大量冷却水； 为防漏气，还要在活塞上方注入密封水。这样汽缸内温度很难保持在 1 0 0 以上，水蒸汽只好把大量能量消耗在加热汽缸壁上，真正做功的热能就很少 了。据测算，纽科门蒸汽机只能利用 1 的热量，就是说，烧 1 0 0公斤煤， 9 9 公斤浪费掉了。 这里有个很困难的矛盾需要解决：用水蒸汽顶活塞往上做功时，必须使 汽缸保持 1 0 0 以上的高温，而为了使缸内产生真空，把活塞往下吸引，又 要使汽缸冷却的温度越低越好。这个问题使瓦特伤透了脑筋。他像个呆子一 样，走路想，吃饭想，睡觉也想。 有一天，他突然想到，为什么不能把汽缸里的蒸汽引到别处去冷却呢？ 这样不就既可保持汽缸温度，又可使蒸汽冷却产生真空吸力吗